отсутствия слежки, - пожал плечами я. – А цена вопроса слишком высока, что бы быть беспечным.

- И какова же эта цена?

- Жизнь человека. Всего-навсего, одна единственная жизнь. Единственная и неповторимая.

- И ты готов отнять другую жизнь? Такую же неповторимую?

- Нет.

- Нет? Но как же тогда твои слова? Они, выходит, пусты?

- Нет. Лекс, я не обещал его убить. Я сказал, что разрушу его бизнес и его жизнь, а не отниму её. Это разница. Он останется жив, он сможет продолжать дышать воздухом, чувствовать тепло солнца на своей коже, но такой, к какой он привык, его жизнь уже не будет. Не будет денег, не будет власти, не будет контроля, не будет уважения. Его «жизнь», его «мир», его уклад, всё разрушено будет до основания, до фундамента до самой Жизни. Собственно, жизнь - это то единственное, что я ему оставлю. Потрачу время и силы на то, что бы понять его слабости, его силы, его мечты и гордость, а потом всё это разрушу. Так разрушу, что бы собрать обратно уже никто не смог. Качественно, со всем старанием и усердием.

- Кларк, что-то после твоих слов стало страшно уже мне, - прогнав улыбку, сказал Лекс. – Я знаю, что в теории ты способен на это. Но способен ли ты?

- Да, - просто, безо всякого надрыва, буднично подтвердил я.

***

Вечеринка Ланы прошла ожидаемо: красиво, весело, с размахом. Ведь, если уж говорить открыто, то это вечеринка не Ланы, а Нэлл.

Единственно, в план мероприятия мы с Лэнг добавили немножечко креатива: прибыли не на лимузине, а на конях верхами. Что? Не забываем, что Лана неоднократная победительница различного уровня соревнований по конкуру, в том числе и уровня Штата. Я же – фермер. Хоть и не техасский ковбой, но тоже, кое чего умею. Как минимум, проехать пять миль так, чтобы не угваздать костюма, могу.

Дальше же, всё было без отступлений от плана: и музыкальная группа, и танцы, и торт, и конфети, и фейерверк в финале.

Публичным подарком от меня стала коробочка с двумя рубиновыми серёжками (у меня Бирманские ещё оставались, а времени на то, что бы отдать их ювелиру было вполне достаточно). Почему рубины? Ну, наверное, потому, что они совершенно не сочетаются с изумрудным кулоном, который продолжает мозолить мне глаза на изумительной шейке моей девушки. Так хоть будет существенный повод его не носить.

Подарок был расчётливо не очень дорогим – я выбрал совсем небольшие камушки. Почему? А к чему провоцировать воров и зависть лишними поводами? По-моему, их и так более, чем достаточно подкинула Нэлл своей вечеринкой. Но серьги получились красивыми. Как минимум, мне понравились – не подвёл старый еврей, который их делал. На все сто десять процентов отработал пятнадцати-каратный рубин «голубиной крови», что я отдал ему в качестве оплаты за труд. Скромно и красиво. Именно так, как я и хотел.

Но это публичный подарок. Основной же ждал после завершения вечеринки. Я ведь не забыл того разговора на трибунах. Поэтому вечером, когда все гости разошлись, корпоративный лимузин Лекса отвёз нас по домам, праздничные платья и костюмы были сняты, а им на смену пришла повседневная удобная одежда, я зашёл за Мисс Лэнг и пригласил её на просмотр мультиков в импровизированном уличном кинотеатре.

А что? Белая простынь растянутая на стене амбара, старый плёночный кинопроектор (его было достать сложнее всего) и автомобиль с протопленной кабиной. Что ещё двоим надо для хорошо проведённого вечера? Ну, кроме поп-корна и колы?

Девочка за день умаялась, так что сон сморил её достаточно быстро, прямо на моём плече. После чего я отнёс её на руках, спящую к ней домой. Нэлл даже позволила внести её в спальню девочки и лично уложить на кровать. Естественно, без всяких вольностей, вроде раздевания или поцелуев. Всё чинно и целомудренно.

***

У личного кабинета Лайнела в главном офисном здании «Лютер-корп» Метрополиса очень хорошая охрана. Очень хорошая: самые современные датчики, сложнейшие электронные замки, сигнализация, лазеры, бронированные стёкла и двери помещений, укреплённые стены. А уж сейф, тот и вовсе произведение инженерного искусства.

Не даром мне потребовалось столько времени, что бы преодолеть все этапы и уровни его защиты… Неделя работы по ночам. Нет, ну, чтобы не преувеличивать, то семь ночных попыток, каждая из которых занимала не более получаса, но всё же.

Естественно, можно было вломиться грубой силой, и с первой же попытки, но мне хотелось сделать всё тихо, аккуратно, незаметно. Лишь только по этому раз за разом отступал, утыкаясь в новый «тупик». Отступал, изучал, брал время на обдумывание и подготовку нового «штурма»: программного, аппаратного, физического, логического.

И тем обиднее мне сегодня, в ночь после вечеринки у Ланы, когда я стою перед стеной с сейфом и просматриваю его содержимое «рентгеновским» зрением. Что же обидного? То, что сейф этот битком набит концентрированной метеоритной породой в «слитках». Ну, сам «ключ», ради которого всё собственно и затевалось, тоже был здесь. Оставить же у кого-то в руках такое количество высокоэффективного оружия против меня, я не могу. Это преступно глупо. Самоубийственно глупо.

Кражу же всего содержимого сейфа уже не скроешь подделкой, как я собирался поступить с «ключом». Я ведь заранее подготовил «обманку» - кусок аллюминиевой пластины, обкусанный (буквально, зубами) до нужных размеров и формы, после зашлифованный до полного соответствия гнезду в борту космического корабля, что был у меня в подвале. Зашлифованный на коленке (тоже буквально). На пару секунд работы…

Но теперь, в ядовито-зелёном свете открывшихся обстоятельств, «незаметно» уже никак не выйдет.

Я глубоко вздохнул, понимая и принимая обстоятельство, что Мир всегда найдёт, чем обломать наши планы. И это нормально. НЕ нормально – когда наоборот. А в следующую секунду сейф был варварски вырван из стены и унесён на «скорости» из здания. Заорала сигнализация, замигало тревожное освещение, искронула оборванная проводка, засуетилась охрана… только поздно: никого уже нет, лишь дыра в стене на месте пропавшего сейфа.

Сразу свою добычу в горы я не потащил – сейф был напичкан различной следяще-жучковой аппаратурой, навроде жучков, трекеров и трассеров. Моему «рентгену всё это было прекрасно видно. Так что первой остановкой был сталелитейный цех одного из заводиков, где я переоделся в «скафандр» и разломал сейф, утопив его обломки в раскалённом металле… запарывая всю плавку ночной смены изменившимся составом металла.

Только после этого метеорит был унесён в горы, где пополнил собой «пещерные запасы».

***