Всё просто: не равные «весовые категории». Дело не в способностях или опыте. Я сейчас не про них (хотя и в опыте у вас так же разница не в твою пользу). У него тупо на несколько порядков больше ресурсов и связей. Если Лайнел Лютер серьёзно решит тебя задавить, не как сына, а как конкурента, то ты не сможешь ничего ему противопоставить. Он «обыграет» тебя даже просто за счёт «повышения ставок» - тебе нечем будет «уравнять» и «партия» автоматически останется за ним.

- Пожалуй, - пожевав губу и нахмурившись, всё же не стал спорить Лекс. – А не первый?

- Непервый вариант – это тот, при котором вы с отцом договариваетесь.

- Договариваемся?

- Да. Согласись: доказать отцу, что ты не «ерепенистый предсказуемый мажор», а внимательный и умный игрок, способный по-настоящему вникать в дела подконтрольного ему объекта – это сильно.

- А неочевидный? – уже с большим энтузиазмом поинтересовался он.

- Неочевидный – начать свою собственную игру. Но здесь уже простор для самых разных вариаций. Информацию ведь можно очень по-разному использовать. Инсайд, как он есть.

- Страшный ты человек, Кларк, - покачал своей лысой головой Лютер-младший. Ответить я уже не успевал, так как коридор кончился, и мы вышли к людям. Тут уже не поумничаешь и не пооткровенничаешь. Тем более, что нас уже заметили.

- Лекс, - понизил голос я. – Надеюсь, Эрл получит всю возможную медицинскую помощь? Или в крайнем случае, страховку. У него в Метрополисе жена и малолетний сын. Он – единственный кормилец семьи. И… он важен для меня.

- Важен? – удивился Лютер.

- Он долго работал у нас на ферме. Был практически членом нашей семьи. Учил меня играть на гитаре… Если твой отец упрётся, то я сам дам денег. Но их надо будет провести через Лютер-Корп…

- Кларк, - остановил он меня. – Обещаю: Эрл и его семья получат всю необходимую им помощь. Я позабочусь.

- Хорошо, - улыбнулся и пожал ему руку я.

***

Дом… всё ещё был пуст. Родители пока не возвращались. Особых дел не имелось. Зато был подвал и корабль в нём. Что-то подсказывало мне, что не всё с ним так просто, как показалось на первый взгляд. Очень возможно, что в нём реализована какая-нибудь защита, реагирующая на присутствие при «вскрытии» посторонних… Да ещё и та штуковина, которую тогда показывал мне отец. Утром я успел заметить внутри корабля продольное отверстие, очень напоминающее слот для подключения карт памяти или внешних жёстких дисков. Ну, с поправкой на масштаб и «инопланетность», конечно.

Где лежит штуковина, я знал – отец её от меня не прятал. Подвал был в моём распоряжении, свидетелей поблизости не наблюдалось, Лана должна была подойти только ближе к вечеру…

Как и в первый раз, корабль поднялся на полуметровую высоту над полом и, зависнув, открылся. Всё та же «люлька» с выемками… и «слот» на том же месте, где я и видел его с утра.

Штуковина… вошла в слот, как влитая. Дно «люльки» тут же поменяло цвет на радикально черный, и по нему побежали спиралями золотые символы неизвестного мне языка. Красиво. Прикольно. Но совершенно неинформативно.

- Что-то у моих предков с логикой как-то не очень… - вздохнул я и почесал в затылке. – Откуда бы мне знать эти «иероглифы», если «букварями» снабдить меня не догадались? Или это такой вот своеобразный «букварь» и есть? – говорил я ни к кому не обращаясь и ни на что не рассчитывая, но!

Ответ получил. Причём, не вязью непонятных символов, а голосом. Да ещё и на чистом английском языке.

- Кал Эл! Ты – последний Сын Криптона! Я отправил тебя на эту планету с желтым солнцем, где твои способности сделают тебя Богом среди людей. Используй силу! – голос звучал сильный, мощный, уверенный. При этом корабль развернулся острием своего носа ко мне, да ещё и светился при этом. Красиво.

- Трудно… - медленно произнёс я в ответ. – Быть Богом.

- Кал Эл…

- Так ты говоришь «последний сын Криптона?», - перебил этот голос я. – Значит, моя родина называется Криптон… занятно. Что это? Город, страна, планета, звёздная Империя?

- Криптон – планета, - отозвался корабль.

- Планета-государство? – уточнил я.

- Да.

- Что означает «последний сын»? Остальные – дочери?

- Последний сын Криптона – ты. Планета погибла. Никто не выжил, кроме тебя.

- Причина гибели?

- Гражданская война. Применение мощного оружия, дестабилизация ядра. Взрыв планеты.

- Понятно, - нахмурился я. – Всё же «спас. шлюпка»… Почему именно Земля? Почему отправили меня одного? Почему не полетели сами?

- Джор Эл и Лара Эл были слишком заметными Фигурами на Криптоне. Их бы не выпустили с планеты. Корабль для тебя готовился в тайне. А Земля – потому, что под светом жёлтой звезды ты мог максимально раскрыть свои возможности и силы. Стать Богом.

- Криптон – цивилизация, вышедшая в космос?

- Да.

- Криптон имел колонии?

- Раньше имел. Но пять тысяч циклов назад, решением Совета, все колонии были свёрнуты. Форпосты законсервированы. Экспансия прекращена.

- Мирно? – удивился я.

- Исполнение Решения Совета было возложено на Корпус Воинов. Корпус Воинов Решение Совета исполнил.

- Радикально… - проговорил я в растерянности. Как-то подобное поведение цивилизации не укладывалось в моей голове. Самостоятельно свернуть Экспансию? Что за причины могли привести к такому? Это же форменное самоубийство для цивилизации… что собственно Криптон и доказал своим взрывом. – На Земле есть Форпост Криптона?

- Есть.

- Подробнее, - потребовал я. Корабль на это засветился, встал вертикально, сложился, словно круговой веер, став шаром. Ещё немного, и шар расцвёл красками, став изображением нашей планеты из космоса, на которой яркими точками были отмечены четыре места. Я постарался запомнить их как можно лучше, а рассмотреть точнее.

- Форпост на этой планете был основан Домом Элов. Законсервирован одним из последних. «Крепость» была свёрнута и разделена на три части. Аборигены называют подобное «артефактами».

- Три части? Три артефакта. Что на четвёртой точке? – нахмурился я, уже начиная понимать контуры Плана «папаши» Джор Эла.

- Четвёртая точка – резервный терминал связи с метрополией и скрытая посадочная площадка для малых космолётов. Там есть возможность сборки «Крепости» из фрагментов.

- Возможность? – хмыкнул я.

- Только член Дома Элов может соединить фрагменты. Верификация доступа происходит по генетическому отпечатку.

- Понятно,