было удобнее, чтобы окружающие боялись и ненавидели её, тогда бы она могла двигаться дальше без колебаний.

Она знала, что Виттор — человек, который может понять, или, по крайней мере, может попытаться. Ведь тогда…в прошлом…Вместо того, чтобы пойти по простому пути и осудить её даже в последнюю минуту, он смог склонить голову, чтобы попытаться помочь миру. Поэтому для того, чтобы попросить его о понимании ей требуется большое мужество.

— Даже если все будет выглядеть так, будто я что-то скрываю от вас, или даже если я сделаю что-то плохое, я никогда не буду настроена к вам враждебно… — осторожно сказала Рейлин, — если захотите узнать причину, то просто спросите меня, пожалуйста.

Она подумала, что будет счастлива умереть, если бы он только спросил причину.

— …..

Виттор на мгновение замолчал.

Он хотел спросить, почему она так сказала, но, как ни странно, слова не выходили. Даже если он не говорил ответа, ему казалось, что он знает его. Он протянул руку к лицу Рейлин потому, что её опущенные ресницы блестели, и было похоже, что выступили слезы.

— Господин Виттор?

— Нет, нет, ничего, — он пришел в себя и опустил руку. — Я понял вас.

У Виттора были странные мысли. Почему-то он подумал, что она может сделать что-то плохое без его ведома? И даже так, он смог бы понять все. А потом ему даже захотелось её обнять. Все это было странным и незнакомым для него чувством.

Рейлин пообещала посоветоваться с ним, прежде чем разрабатывать какой-то план. Естественно, она не все ему говорит. Он знал это, но и не считал нужным вмешиваться. Совсем не странно было пытаться скрыть ложь, которая была у нее в голове.

Виттор потянулся к ней рукой. Рейлин колебалась.

— Дорога непростая. Странно говорить это в собственном доме, — не отводя глаз произнес герцог.

— Да-а, — протянула девушка, завороженная его взглядом.

Рейлин осторожно вложила свою руку в протянутую руку мужчины. Виттор нежно взял её за руку и держал в своей так будто боялся, что она растает или исчезнет.

У него все еще была мысль обнять её, но было слишком рано, поэтому он решил удовлетвориться этим.

— Рано или поздно я позабочусь о том, чтобы правильно проложить дорогу. Если вы собиретесь прогуляться, чтобы сменить обстановку, заросшая травой дорожка не помешает вам.

— Спасибо.

Руки Виттора были теплыми. Рейлин не могла сдержать румянец, представляя как это тепло растекается по ней тонкими нитями.

Они прошли еще немного, не говоря ни слова, просто наслаждаясь моментом и присутствием друг друга.

— Итак, могу ли я чем-нибудь помочь вам с подготовкой к свадьбе? Нет, я должен сказать, что должен помочь… это моя работа, — сказал Виттор, прерывая молчание.

— Не нужно, — Рейлин ответила немедленно.

Виттор повернулся к ней со смущенным лицом.

— Вам не обязательно говорить это так твердо, не так ли?

— Вы заполнили приглашения? — нашлась что ответить Рейлин.

— Да, я написал только то, что пошлю Его Величеству и Великому Герцогу Дегару, а за остальные будет отвечать Альфи.

— Вот и достаточно. Я сделаю все остальное.

— Но я кажусь каким-то бездельником. Тогда как вы выглядите невероятно занятой и у вас много дел.

Она вздохнула.

— Вы настолько заняты, что не находите время на себя, не так ли?

— Но я ничего не могу поделать с этим.

— Вы не должны так говорить, Рея. Я буду делать работу по дому, а вы уделите время себе.

— Альфи отвечает за работу по дому. Самые важные приготовления выполняются без заминок. Не волнуйтесь, — ответила Рейлин.

Виттор сделал вдох полной грудью. В груди стало тесно, но он не мог понять, почему именно.

Он думал, что хотел бы, чтобы Рейлин больше думала об этом браке.

Он не хотел сказать, что свадьба важнее того, что она пытается сделать, или что замужество — это самое важное в жизни женщины. Но брак есть брак. Даже если это брак по контракту с ограничением по времени, это брак. И Рейлин сейчас невеста.

И он подумал, что было бы неплохо, если бы у Рейлин остались хорошие воспоминания о свадьбе. Тем более, что она была девушкой, которая никогда раньше не играла главную роль. Он хотел сделать её счастливой хотя бы на мгновение, а может и намного дольше.

— Но… это наш брак, — слова, которые сказал Виттор, были едва подходящими, но он не смог выговорить ничего другого. — Главное в этой свадьбе не схема и не заговор.

Это «наш брак». После того, как его рот произнес эти слова, его сердце заколотилось быстрее. Виттор думал о том, как правильно передать свои чувства.

— Когда я обручился с вами, западная военная проблема была решена. Помните, я сначала сказал, что собираюсь принять контракт по командованию Западной армией?

— Да.

— Наша первая цель была достигнута. Я получил соглашение на улучшение Западной армии, а вы освободились от Ираиды. У нас много времени, чтобы проводить его вместе и узнать друг друга лучше. По крайней мере, до свадьбы. Подумайте об этом, — сказал Виттор, нежно поглаживая её по тыльной стороне ладони.

Рейлин опустила глаза. Это должно было скрыть жар, поднимающийся к её лицу.

— Не волнуйтесь, я подумаю, — еле дыша, ответила она.

Слово «наш брак» сладко щекотало её ухо.

На обратном пути они поговорили еще немного о свадьбе.

— Даже если я захочу попросить вас поработать, я не смогу. Я не говорю, что это из-за того, чтобы не добавлять неудобства, а это потому, что я не могу вам доверить некоторые вещи.

— Я настолько некомпетентен?

— Есть области, которые подходят людям, и есть области, которые не подходят. Вы понимаете, почему графиня Такаша и графиня Палэя написали письма, что придут в светло-коричневых платьях?

Виттор молча покачал головой, так как не мог даже догадаться.

— Эти двое соревнуются друг с другом в светском обществе. У них война из-за платья, они говорят, что другой человек скопировал их. Они пытаются одержать верх, предупредив меня заранее.

— Должен ли я позаботиться об этом? Я предпочитаю предотвращать беспорядки заранее. Но должен признаться я не знаю, как предотвратить этот.

Он внимательно посмотрел на Рейлин. Она засмеялась.

— Они не должны сидеть за одним столом, вам просто нужно посадить их с другим человеком, на которого нужно обратить внимание.

Рейлин давала ему дельный совет, а он был очарован её смехом, который так редко слышал. Виттор наконец покачал головой и стукнув себя по лбу, сказал:

— Конечно, стоило подумать о том, где их разместить.

— Не беспокойтесь, потому что Альфи хорошо помогает мне. Я не могу