не выделяя на это ни копейки из собственного кармана. Я же скучал. За время дебатов я успел покемарить, посмеяться, пожевать булочку и даже пару раз авторитетно кивнуть головой. И нахрена я им тут нужен, было непонятно. Но как оказалось, причина всё же была.

— Князь, — в конце всех споров, когда я стал уже откровенно зевать, ко мне обратились напрямую. — А почему вы молчите? Вам не интересно участвовать в жизни нашего мира? Вы не хотите ему помочь?

— И чем же я могу ему помочь?

— У вас много воинов. Почему бы не выделить их в качестве сопровождающих? А еще лучше организовать блокпосты с охраной на ключевых местах дорог.

— Ну, предположим, мои люди и так этим занимаются, но вы, я так полагаю, предлагаете расширить их действия? И за чей счет будет это производится?

— Вы же понимаете, что финансирование урезано…

— Чушь, я совсем недавно влил в казну нашего города не менее четырех миллионов золотых и на этом останавливаться не собираюсь. Бюджет уже лопается от денег, которые лежат мертвым грузом, а вы, я так понимаю, просите меня еще больше выделить денег? С какой стати?

— Но, князь, ни у кого нет столько воинов, сколько у вас…

— Вот и прекрасно. Платите им и они будут в вашем распоряжении. Все контракты пойдут через гильдию наемников…

— Принадлежащую вам…

— Которая решит, сколько, кого и куда посылать. Поймите, господа, я щедрый человек, но не дурак. И я, кстати, пока не услышал, кто из вас и чем собрался помогать миру. Пока я слышу лишь разговоры, а вот с меня вы требуете действий.

— Мы здесь и собрались, чтобы выработать единую стратегию…

— Так, уважаемый Зерук. У меня нет ни времени, ни желания предаваться пустой болтовне. Хранитель возложил на меня ответственную миссию и я не могу, как вы понимаете, его подвести. Поэтому с этого момента меня на данном собрании будет представлять Лейла. Она — мое доверенное лицо, и я ей полностью доверяю. Нашу позицию насчет бойцов мы озвучили, по остальным вопросам обращайтесь к ней. Жду от вас протокол заседания с конкретными решениями. Всего доброго.

Раскланявшись со всеми, мы встали и вышли за дверь, и только там я позволил себе разразиться чуть слышным матом в огород чертовых бюрократов.

Выйдя на улицу, мы неспешно поехали домой.

— Найди человека, который займется распределением наемников. Плата стандартная. Нехер им сидеть в поместьях и в потолок плевать. Тот, кто будет контролировать дороги, тот будет контролировать и грузы, что пойдут по ней.

И найди кого-то, кто связан с контрабандистами. Надо этих тварей на ноль помножить. Мне тут левые порталы не нужны. Обратись к Короткевичу. Пусть сформирует боевое звено и разошлет по всем городам людей. Я хочу знать, где их база и кто их контролирует. А вот когда у меня будет вся информация, тогда я и схвачу совет за яйца. Уверен, кто-то из них точно замешан, если не все. Слишком долго сидят на своих местах и не чухаются. И составь мне досье по каждому из них. Эх, чую, работы прибавится, а я так хотел отдохнуть.

— Поняла и все сделаю, — кивнула Лейла, записывая мои приказы в планшет. — Да, забыла сказать, что строительство парка аттракционов началось. Правда, там есть отступления от первоначального плана.

— В какую сторону?

— В сторону удорожания. Дополнительные сумма более пяти миллионов золотых.

— Хорошо, я поговорю с близняшками. Инициативу я люблю. Смогут обосновать — оставим как есть. Нет, вернемся к изначальному плану.

Все, работай, а мне надо подготовиться. Чувствую напряжение в эфире. Точно не сегодня-завтра учитель объявится…

Где-то

— Обмануть меня хочешь ты. Чувствую свет в тебе и за красивыми речами подвох ощущаю.

— Конечно, чувствуешь. Я ведь бог Равновесия, а не то, что некоторые…

— Но свет в тебе сильней сейчас, а значит, коварство замыслил. Против бедного учителя пойти хочешь ты. Место его занять желаешь?

— Учителя чего? Жертвоприношений и разврата? Так таких много у нас. Мне иное от тебя надо. Но думаю, не зря ли я к тебе обратился.

— Сомнения первый шаг к злости, а злость — плащ тьмы, что оберегает нас от лукавства света. Баланс пытаешься ты соблюсти, да не выходит у тебя. Сердце твое холодно и давно не бьется. Мертвец передо мной, пытающийся играть в живого.

— Богу для жизни не нужно сердце. От него все проблемы. Путь бога — одиночество.

— Старую сказку как истину, в которую поверил, повторяешь ты. Но не находишь правды в этом. Боялся холода одиночества, да сам впустил его в себя. А теперь, чтобы согреться, искусственно разжигаешь в себе огонь. Но не греет он, лишь опаляет.

— Так, хватит мне тут мудрствовать. Тоже мне, магистр Йода нашелся.

— Не смей меня сравнивать с этим немощным карликом!!! — взвился собеседник Хранителя, что при его малом росте смотрелось комично.

Двое стояли на краю высокой скалы, которую омывали волны Злого моря. Неприветлив был мир к тому, кто пришел в него с недобрыми мыслями, однако ж не мог противиться воле хозяина и не убивал его до поры.

— Светлая сторона манит добром, которое всегда оборачивается злом. Тьма честна, свет лжив. И пока по моим каналам будет течь сила, будет она темной. И я сейчас честен, в отличии от тебя. Чего хочешь на самом деле ты? Зачем возиться с этими смертными? Знаешь ведь ты меня и чему учить буду тоже знаешь. Вот и скажи, к чему все это.

— Я хочу, чтобы он научился понимать, где добро, а где зло. Он — аватар Воля и часто будут возникать ситуации, когда зло будет казаться добром и наоборот.

— И меня для этого позвал ты? Посмотри на воду, Хранитель. Чувствуешь, сколько боли и зла происходит в ней? Можно сказать, что вода плохая? Посмотри на землю — разумные на ней веками лили кровь, можно сказать, что земля — зло? Это понятие настолько смазано, что ты и сам не знаешь ответ. Так скажи, чего ты на самом деле хочешь, раз позвал именно меня?

— Делай свою работу, так, как привык. А я посмотрю, что получится. Замыслы богов оставь богам.

— Услышал тебя я, Хранитель и плату за мою работу ты знаешь. А теперь, хочу я посмотреть, насколько стал сильней. Сегодня поражение познаешь ты.

В его руках возник световой меч, горящий красным огнем.

— Не надоело? — усмехнулся парень и в его руках возник такой же, только светящийся голубым. — Нападай, гость, но не сильно злись, как в прошлый раз, когда проиграешь. Да пребудет с тобой сила.

— Сила — это я, — ответил тот, хищно оскалившись. И взмахнув мечом, чёрной тенью полетел на Хранителя…

Глава 27

— Я чувствую твой гнев, мой