Хочу я того или нет, мне придется стать частью этого. Рябченкова — королева демонов, хе-хе. Звучит, как серия из Ералаша.

Что ж. Моя судьба сделала неожиданный ход конем. Из пешки в королевы. Придется принять такой разворот событий. Пусть я никогда не была амбициозной… но это всяко лучше, чем лежать на алтаре Ристарха и ждать ритуального ножа в печень! Королева так королева!

Тут мне пришла в голову тревожная мысль.

— А что сделают ангелы, если узнают? Что ты снова король Мейлиса, а у королевы ангельские крылья? Они не потребуют выдать меня им, как Кесайю?.. Не начнется очередная война?

Дорах печально вздохнул.

— Они не узнают, Алена. В этой альтернативной ветке Сейлима не существует. Кесайя не воссоздала его. А в реальности ангелов не существует Мейлиса… Так что войны не будет.

От его слов меня пронизал холодок. Очередное пугающее напоминание о нашем странном недо-существовании. Неужели оно может измениться? Кесайя сказала: «Теперь тебе предстоит вернуть реальность погибшему Мейлису. Живи и люби — и однажды призраки воплотятся навсегда». Как такое возможно?!

Коронация состоялась через три дня. Дорах прошел торжественный и пафосный ритуал, когда Совет Высших Демонов объявил его королем всего Мейлиса. Я стояла в сторонке, среди других придворных, и любовалась им издалека.

Он источал такое царственное величие, что в душе завихрились противоречивые чувства. Я одновременно восхищалась им и млела, что мой мужчина так хорош и импозантен… И в то же время в сердце прокрался страх. Он точно захочет видеть рядом с собой простушку вроде меня? Не яркую демоницу, под стать ему царственностью и величием?

Но едва ритуал завершился, как Дорах посмотрел на меня и поманил пальцем. Сердце ухнуло в пятки, но я поднялась на возвышение, где стоял его трон. Еще недавно я видела на этом троне Ристарха…

— Подданные Мейлиса! — возвестил мой король. — Представляю вам мою невесту и будущую королеву — Алену. Приветствуйте ее!

В зале воцарилась тишина. Я встретилась с изумленными, даже враждебными взглядами близстоящих придворных. Но Дорах стоял рядом со мной, крепко держа под руку. Твердый непреклонный взгляд обводил толпу в зале.

А потом чья-то фигура раздвинула передние ряды и выступила к трону. Я узнала мускулистый торс красавчика Каэрха.

— Да здравствует Алена, королева Мейлиса! — заорал он во все горло.

Я думала, его выкрик потонет в мертвой тишине. Но один за другим, демоны начали подхватывать его. Сначала жиденько, а потом все громче и чаще по залу разносилось «Да здравствует Алена!»

Вскоре кричал почти весь зал. Дорах развернул меня к себе, и я увидела его торжествующую улыбку. Он крепко притянул меня и впился долгим поцелуем.

А еще через неделю была свадьба.

Дорах хотел провести ее так же быстро — через пару дней. В Мейлисе, где передвижения между континентами и целыми планетами осуществлялись через порталы, не существовало транспортных проблем. Перейти в другой город было все равно что заглянуть к соседу по подъезду.

Поэтому никаких долгих сборов не существовало. Достаточно было одеться и подготовиться соответствующим образом — и переместиться в нужное время в нужное место. Ну а еще обилие слуг в домах Высших демонов и магия делали приготовления быстрыми и спорыми.

Так что никакой необходимости тянуть со свадьбой не было. Дорах просто пошел на уступку мне, внезапно заработавшей комплекс «сбежавшей невесты». Страшно было так, будто впереди не свадьба с любимым, а удаление зуба или еще какая-нибудь опасная медицинская операция…

Конечно же, дело было не в Дорахе. Если бы весь вопрос стоял как на Земле, жить вместе, заводить детей, вести совместный быт — я бы ни боялась и не желала ничего другого. Но к Дораху прилагался трон и титул королевы. А к этому надо было привыкнуть.

Как я ни мечтала оттянуть назначенный день, он все же настал. Испытывать терпение моего любимого и просить новую отсрочку я не собиралась.

И вот я вновь стояла рядом с Дорахом возле его трона. И вновь зал был полон демонов. Мы оба надели алое — брачный цвет демонов. Цвет огня.

В море чужих лиц на меня с радостью и поддержкой смотрели несколько знакомых. Каэрх. Альберт. И Марина — да не одна, а с Костиком!

Когда после возвращения с арены я попросила Дораха связать меня с подругой, пришла в шок от ее расстроенного, залитого слезами лица. На Земле у Марины начались серьезные проблемы с семьей. Ей нечем было подкрепить не слишком удачную легенду про спецслужбы, которую мы придумали.

Костик радовался ее возвращению, радовался, что она жива… Не скандалил и не подавал на развод. Но отдалился. Между супругами началось охлаждение. Марина любила мужа и очень тяжело восприняла их отдаление.

И тогда я попросила Дораха совершить невероятное. Пусть Марина расскажет мужу правду. Хотя бы ему одному — с родителями они смогут разобраться уже вдвоем. А мы придем и подтвердим. Если надо, устроим экскурсию в Мейлис. Пусть убедится своими глазами, что жена не врала. И узнает, как она отстаивала их любовь и свою верность ему.

Дорах не пришел в восторг от идеи, но мне удалось его уговорить. В конце концов, Костя не сможет рассказать об этом никому другому без подтверждения — его сочтут шизофреником.

Так мы заявились в квартиру к Марине. Она объяснилась с мужем, а Дорах произвел наглядную демонстрацию. А потом мы оставили ее разбираться с шокированным Костей.

Вечером Альберт устроил мне «видеочат» с подругой, рыдавшей от облегчения. А мне стукнуло в голову пригласить их вдвоем на свадьбу. Любовь Дораха, похоже, не имела границ — он согласился и на это!

Вот только как объявить родителям, я до сих пор не придумала. Просто позвонила им «в спешке», сообщила, что у меня все хорошо, пообещала поговорить подольше или приехать, как только смогу. Ага, как только придумаю убедительную легенду. Или рискну рассказать правду… испытывая терпение Дораха.

К горькому моему сожалению, до свадьбы этот вопрос решить никак не получилось. Одно дело — молодой муж Марины, с гибким восприятием. И другое — мой отец, подполковник полиции под пятьдесят… Я не могла обрушить на него признание, которое сломает всю его картину мира. Рассказывать маме, поселяя между ними секрет, тоже не хотела.

Было грустно от того, что не могла разделить свое счастье с родителями. Но рано или поздно я найду решение. А пока меня радовало присутствие подруги с мужем… и щедрый подарок Дораха мне на свадьбу.

Одним из первых королевских указов стал запрет на похищение замужних доноров. Мы битый час спорили с Дорахом по этому вопросу. Я-то вообще думала, что после откровений Кесайи доноры больше не будут нужны. Наша любовь сама все сделает. Но все оказалось не так просто.

Даже любовь не может сотворить чудо прямо здесь и сейчас. Даже ей требуется время. А пока доноры по-прежнему были нужны Мейлису. Так что я смогла добиться лишь исключения замужних женщин. И то Дорах насмешливо поддел меня: