Я ощутила теплую, приятную щекотку. И вдруг почувствовала крылья, как часть себя. Сильные, громадные, они повиновались моей воле. Я поднимала и опускала их по собственному желанию.

Кесайя смотрела на меня, улыбаясь печально и светло.

— Это был последний штрих, Алена. Теперь ты окончательно займешь мое место… а я наконец освобожусь от привязанности к этому миру. Теперь тебе предстоит вернуть реальность погибшему Мейлису. Живи и люби — и однажды призраки воплотятся навсегда. А мне пора вернуться в Единое. Прощай. Я желаю счастья тебе и Дораху.

Ангел воздела руки вверх. Она продолжала улыбаться, и в ее улыбке уже не было печали — лишь свет и радость. А потом силуэт растворился в яркой вспышке, поселяя в душе волну блаженства и ликования.

Кесайя свободна. А мне предстоит жить, любить и вернуть призракам реальность. Что ж, таково мое предназначение в этом мире… И я принимаю его с радостью и благодарностью. Отдам всю свою любовь тому единственному, которого узнало мое сердце.

Вдруг стены, мебель в комнате покрылись знакомой рябью. Несколько секунд — и я обнаружила себя в коридоре дворца Дораха. Крылья никуда не делись — так и покачивались надо мной, как белоснежные паруса…

Что же делать, как их свернуть?! Неужели они останутся в таком виде навсегда?! На такое я не подписывалась!

Попыталась притянуть их к себе, словно сложить руки по швам. Получилось… но в свернутом виде крылья все равно оставались громадными. И как же быть?!

Из-за угла деловитой, совсем не старческой походкой, вышел Вассерман. И запнулся, отвесив челюсть, увидев меня.

— Алена В-витальевна?..

— С утра была ею, — вздохнула я. — Альберт, вы случайно не в курсе, как это убрать?

— В-вы… ангел?!

— С утра была человек. А теперь Кесайя отдала мне свои крылья. Вот уж не было печали. Вы ведь видели ее? Она все время ходила с ними?

Он покачал головой.

— Только когда собиралась взлететь.

Взлететь?! Я до сих пор не подумала о том, что с крыльями можно летать. Правда, я не рискну. Вдруг не справлюсь с управлением и разобьюсь… И как мне их убрать сейчас?! Почему она не сказала?

— А вы не знаете, как она их скрывала и… извлекала?

Вассерман развел руками.

— Госпожа Кесайя не посвящала меня в столь интимные подробности. Вам лучше спросить государя.

Да уж. Он-то наверняка был в курсе всех интимных подробностей. Меня кольнула легкая ревность. Глупо, но… Не очень хотелось заводить с Дорахом разговор о «бывшей». Даже если частичка ее во мне.

— Вы поможете мне дойти до апартаментов? Как-нибудь, чтобы никто не… не попался на пути.

Что-то я побаивалась ходить по дворцу демона с ангельскими крыльями. Пусть Дорах любил ангела, а уж мне-то вреда не причинит, хоть с крыльями, хоть без, но его сейчас нет, а как отреагируют другие демоны — страшновато представлять…

Вассерман удивленно взглянул на меня, но кивнул.

— Я активирую энергетический барьер, который сделает вас невидимой для встречных. Но вам ничего не грозит в доме государя. Никто не посмеет причинить вред его… донору.

Альберт запнулся. Что он хотел сказать вместо нейтрального — донору? Собственности? Игрушке? Наложнице? Я ведь так и не знала, что меня ждет теперь.

На арене, в пылу смертельной опасности, я осознала свои чувства к Дораху. И когда он выжил — тут же выложила их, не в силах играть и юлить. Потерять его — вот что было самым жутким и нестерпимым. До игр ли тут, до кокетства и манипуляций?

Дорах тоже признался в любви. Закрывал меня собой, носил на руках, целовал, словно забыв обо всем. Но… когда мы прибыли в Мейлис, он ни слова не сказал, какими будут теперь наши отношения.

И… ничего не сказал обо мне другим демонам. Назначил собрание двора и совета — а меня туда не позвал. Он станет королем… а какой будет моя роль — человечки при могущественном владыке? Я так и останусь его донором в глазах других демонов? Перед всем Мейлисом останусь его наложницей, его бесправной собственностью?

Вслед за Альбертом я прошла по коридорам до своих апартаментов. Крылья колыхались над головой, как огромные паруса над маленьким яликом. Но встречные демоны не обращали на них внимания, проходили мимо, не глядя в мою сторону или глядя сквозь, будто не замечая. При этом никто со мной не сталкивался, шли сбоку или огибали петлю вокруг меня. Хороший барьер.

Наконец я в полной мере оценила удобство и простор демонских жилищ. Что в коридоре, что в моих комнатах крылья свободно реяли за спиной, ничто их не теснило. В спальне я смогла усесться в кресло, а они непринужденно расстелились по полу.

В таком положении я и дождалась Дораха, успев поужинать в одиночестве. Альберт лично принес мне ужин, чтобы не выдавать мое красивое, но неудобное приобретение прислуге.

Было уже совсем поздно. Я неумолимо клевала носом и пыталась пристроить голову на спинку кресла, чтобы хоть немножечко вздремнуть. Так и вертелась с боку на бок, шурша злополучными крыльями. Никак не могла найти удобное положение.

Я уже вконец извелась от усталости и невозможности уснуть, когда входная дверь шумно хлопнула. В спальню, как ураган, влетел Дорах. Оглядел меня от макушки и до кончиков перьев, заулыбался во всю ширь.

— И чего смешного? — недовольно буркнула я.

— Ты выглядишь потрясающе! Я не поверил, когда Альберт сказал мне…

— С чего бы ему врать. И если тебе нравится это зрелище, то мне чертовски неудобно в таком положении. Или я должна сказать — ангельски неудобно?

Стремительным шагом Дорах подошел ко мне. Положил ладонь на лицо, обвел пальцами скулы, подбородок… явно намереваясь не останавливаться и спускаться ниже.

— Говори все, что пожелаешь, моя прелестная капризуля. Сейчас мы с тобой попробуем убрать это… неудобство.

— Очень на это надеюсь! — проворчала я.

Дорах положил обе руки мне на плечи. Коснулся пальцами перьев у самого основания и начал их поглаживать.

— Дорах, я очень рада, что ты захотел меня приласкать… Но у меня не самое лучшее настроение с этой громадой за спиной. Лучше бы сначала что-то с ними сделать.

— Именно этим я и занимаюсь, моя недовольная девочка. Потерпи. А лучше помоги мне.

— Как?

Я положила свои руки крест-накрест и попыталась тоже поглаживать перья. Дорах взял мои ладони и мягко развел в стороны.

— Не их. Меня.

Он накрыл моей ладонью свою руку. И продолжил нежно массировать плечи и лопатки вокруг основания крыльев. Вторую ладонь я сама положила на его запястье. Мы ласкали друг друга, а крылья таяли в воздухе, становились призрачными.

— Они совсем исчезнут? Больше не появятся?