работа будет оплачена отдельно.”

…

…

“Куда выезд?”

“Броктон-Бей.”

“Сложно, мои инструменты довольно объемны.”

“Частный чартер до Бостона, а там вас заберет вертолет и доставит до места.”

“Броктон-Бей, у вас, говорят, не очень спокойно.”

“Ваша дорога от Бостона и обратно будет обеспечена охраной, как и место вашей работы.”

“Сто тридцать тысяч, из которых тридцать, задаток, прямо сейчас.”

“Переведено на ваш счет.”

“Получено.”

“Обсудим детали...”

Броктон-Бей. 3 марта вечер. Телефонный разговор.

-- Миссис Брадиш.

-- Оберон?

-- Мне нужна услуга от “Новой Волны”.

-- Какого рода?

-- Сопровождение вертолета из Бостона в Броктон-Бей.

-- Охрана?

-- Да.

-- Что-то настолько ценное?

-- Технарь, вызвавшийся помочь Грогу с его проблемой. Я нашел такого, но он немного, скажем так, труслив.

-- Ясно.

-- Назовите цену, миссис Брандиш.

-- Новая Волна не берет денег за услуги, связанные с парасилами.

-- Это нет?

-- Это да. Мы будем рады помочь Железнозубу.

-- Я думал, его конфликт со Славой…

-- Будто я не знаю свою дочь! Я поговорю с сестрой, она лучше меня справится с подобной задачей. Уточните время.

-- Завтра в одиннадцать тридцать прибывает чартер из Мемфиса. И, буду вам должен.

-- Должны? После того, как вытащили меня дважды из-под завалов в Канберре? Оберон, вы хотите меня оскорбить?

-- Вы меня не так поняли, миссис Брандиш, я…

Глава 12

Броктон-Бей. 5 марта, вторая половина дня. Доки, Северная паромная станция.

Закончив с проверкой уроков и проведя тренировку Стражей, я переоделся и, активировав “часы”, незаметно добрался до Доков. Отключил невидимость в безлюдном месте и спокойным шагом направился к “своей” территории.

Последние пару дней меня изрядно нервировал один вопрос. Насколько я помнил, нападение Неформалов на казино должно произойти в первых числах марта. Без указания точной даты. А сегодня уже пятое. И тишина. Да и будет ли вообще это нападение? Встретит ли Тейлор Луна на своем первом выходе? Познакомится ли она со Сплетницей? Поговорит ли с Оружейником?

Боюсь, я вмешался достаточно, чтобы подобного не произошло. Хотя Тейлор Эберт мои вмешательства почти не задели. Но и её все же коснулось “крыло бабочки”. В виде изменившегося поведения Софии Хесс.

Черт, как же с ней сложно, с этой Призрачной Сталкер!

Изначально я был настроен к Софии очень отрицательно. Учитывая, что читал о её поступках и поведении в книге, это вполне объяснимо. Когда впервые её увидел, только уверился в том, что она достойна этого негатива. Но постепенно я начал понимать её лучше и увидел перед собой несчастного подростка. Который вычитал где-то об этой ущербной философии “хищник-жертва” и примерил на себя. А вся её грубость, все те унизительные комментарии, которыми она распугивает окружающих, - это просто защитная реакция. Она просто боится подпускать к себе кого-то близко. До колик боится стать уязвимой через близкого человека, потому как это “не подобает хищнику”.

Нет, это разумеется никак её не оправдывало, тем более она уже убивала. Но с этим можно было работать. Да.

Но как же она сопротивляется малейшим воздействиям. Как прут, вроде убедил, она согнулась, а потом бам, и все вернулось на место. Пока единственное, что смог до неё донести так, чтобы она это приняла, так это то, что настоящему суперхищнику не по рангу обращать внимания на слабых. И еще она с восторгом приняла то, что стать сильнее можно только в противостоянии с более опытным и сильным. Чему можно научиться у слабаков? Но это и все. Почти месяц кропотливой работы, и такой мизер. А ведь я уделял ей времени больше, чем кому бы то ни было из Стражей. На втором месте моего внимания шла Виста, на третьем Рыцарь, которого я надеялся спасти при атаке Левиафана.

Еще я искал Страшилу. Но, увы, не знал даже, получил парень уже свой триггер или пока нет. Помню, что это март, но без уточнений. Пока не нашел.

С одной стороны, так влезать в канон и мешать его вступлению в Стражи может быть опасно. Да. С другой - мальчишка не был счастлив в Стражах, и его туда определили во многом с помощью мягкого шантажа. После того, как он попал в больницу, и медики донесли в СКП, что один пациент очень быстро восстанавливается. Вот почему я отложил прочтение законченного текста? Мог бы прочитать и в Индии. А вдруг Страшила в Стражах нужен по дальнейшему сюжету? Черт. Моё положение похоже на передвижение слепца по лабиринту. Теоретически пройти могу, следуя правилу левой руки, но общей картины не вижу, и вполне может оказаться так, что направлюсь к пропасти.

Еще меня нервировало то, что Контесса молчала как рыба и не отвечала на мои письма. Будто меня для неё вообще нет. Это странно, как бы мне не прилетал неожиданный сюрприз за то, что сделал её марафон опять подъемом в гору.

Кажется, я вошел в полосу неудач. София, Страшила, попытки сделать из Новой Волны союзников, Бакуда…

Десяток нанятых детективов рыли носом землю и не могли найти Бакуду. Это было плохо. Если на неё первый выйдет Лун, боюсь, мне придется её убить. Слишком опасна даже для меня, и на момент встречи с Неформалами уже с совершенно поехавшей крышей. Если МакКрей верно описал её характер и наклонности, то “перевоспитать” её не в моих силах.

Нет, было и хорошее.

Технарь прибывший из Мемфиса и представившийся как Приставочник, кажется, задержится у нас минимум на неделю. Взрослый мужик, похожий на затюканного преподавателя университета, он не на шутку увлекся вопросом Грога. Конечно на его эксперименты деньги улетали как в бездонную яму, но на своих людях я и так никогда не собирался экономить. А то, что Грога можно уже совершенно точно назвать своим, в этом я практически не сомневался.

Посмотрев за работой наемника, предложил ему корпоративный контракт. Тот вежливо отказался. Но я понял, что скорее всего он человек семейный, и тащить сюда семью из более благополучного Мемфиса он совершенно точно не хочет.

Второе же, скорее не хорошее, а приятное, касалось личного, а не моих планов.

Вчера по дороге со школы проходя мимо местного университета встретил Амели. Ту девушку, с которой мило провел совсем недавно вечер. Мы тогда не обменялись координатами, и я думал, что больше её не увижу. Да и на личную жизнь