После того, как я убил Толкача и завербовал Скрип, думал, что Барыгам конец. Но нет, Сочник подчинил банду к себе. На время они затихли, но недавно у Барыг появилась новая маска, которой явно не было в каноне. По словам Грога сила новичка не велика, оборотень, способный принимать формы, не превышающие по массе его собственное тело. Единственное, чего опасаюсь, не сможет ли он копировать других людей. Пока за ним это не было замечено, но вдруг?

В общем эти двое напали на Грога, а потом прилетела и Слава. Как мне потом пояснила Брандиш, её дочь летала в Бостон и на обратном пути, пролетая над Депо, заметила бой.

-- Она вмешалась в мой бой, босс!!!

-- Это разве повод ругаться и атаковать?

-- Я её попросил удалиться сначала “вежливо”, как вы учили босс!

-- И как же это звучало?

Железнозуб поднялся и выпрямившись во весь рост, прогрохотал так, что скрипнула дверь верфи.

-- Юдишка! Эта мой мордобой! Вали нахер!

-- Да, да и “Славной дыркой” ты её не называл?

-- Ну-у-у-у-у… Её так Гаечка всегда называет.

-- Драться-то зачем было? И не говори, что она первая начала.

-- Босс, я вырубил новенького, а она хотела его скрутить и забрать! Забрать у орка законную добычу! Босс, это неправильно, не по-бойзовски!

-- И чего ты добился? Когда вы сцепились, Барыги сбежали, тебе намяли бока.

-- Она сильная… - опустив голову, понуро прогрохотал Железнозуб.

-- От вас двоих одна головная боль. Я только налажу отношения с Новой Волной, и тут кто-то из вас все мои начинания под корень срезает!

-- Босс…

-- Что тебе понадобилось в старом убежище?

-- Эта…

-- Ладно, не хочешь, не рассказывай.

Грог потоптался, затем отсоединил левый манипулятор и положил его на пол. Насколько я знал, у него от человека осталась только тело, голова и левая рука, остальное было металлическое. Вот человеческую руку он и освободил. Затем ею полез куда-то внутрь своего “костюма” и достал оттуда стеклянную банку. После чего молча поставил её на стол и отвернулся.

Трехлитровая банка была наполнена судя по всему формалином, и в ней плавало что-то странное. Обрывок щупальца, полупрозрачное, с множеством тонких, длинной в пять или шесть сантиметров, ложноножек.

-- Расскажешь?

-- Это память.

-- О чем?

-- О том, каким был раньше…

Встав из-за стола, снял перчатку, сел рядом с ним, и положил ладонь на его запястье.

Мы сидели молча, около десяти минут, а затем Грога прорвало.

Он пришел в себя без памяти, всего пять месяцев назад. Голый, ничего не понимающий. Его тело было изменено. Правая рука и обе ноги напоминали длинные щупальца, полупрозрачные, с “пальцами”-ложноножками, удивительно проворными. Но и очень чувствительными, настолько, что многие движения причиняли ему адскую боль. Он терпел, а потом его забросали камнями какие-то наркоманы. Несколько бросков попали по щупальцам, боль была такая, что он почти потерял себя. Забрался в какую-то дыру, отлежался, уснул. Проснулся от того, что его грызут крысы. По его словам, дальше было затмение, он понимал только одно, что должен избавиться от этих щупалец, потому как с ними жить было просто невозможно. Это было похоже на агонию, когда разум вернулся к нему, он уже был таким закованным в металл, а там где были щупальца, встали вживленные манипуляторы. Он понимал, что сам это сделал, но как, для него до сих пор загадка.

-- Я не киборг, босс. Наверно, я Технарь, - закончил свой рассказ Грог. А потом, нет, не заплакал, но в его голосе было столько боли… - Но теперь, после того, что я с собой сделал… Единственное, что могу, это подать ключ Гаечке. Технарь без рук. - Он щелкнул в воздухе своей мегаклешней. - Когда я с собой сотворил все это, то основную работу делал щупальцами, а теперь их нет. И хорошо, что нет.

-- Ты поэтому отказал Эми? Боишься, что щупальца вернутся, когда она закончит лечение?

-- Ага… С ними было больно, очень. И куда противнее, чем я выгляжу сейчас. Босс, не давайте ей их вернуть! - Он поднял на меня свою массивную, закованную в металл голову.

-- Хорошо. Но неужели тебя не тянет что-то сделать, по-технарить?

-- Иногда. - Он помялся. - Но, не сильно. Смотрю, как работает Гаечка, помогаю с тяжестями, но это не то, что описывают. - И он процитировал Бигмека. - “Технарский приход”... Нет, такого я не ощущал, босс.

-- Покажешь? - Я указываю на его правую “руку”.

Ничего не сказав, Грог повернулся, залез левой, здоровой рукой в броню, что-то щелкнуло и его правый манипулятор упал на пол. Подхожу ближе. Железнозуб стоит не двигаясь.

Срез идет ровно по плечо. Из кожи торчит три usb-разъема, смотрю на манипулятор, там также три подобных штуки. Нейроимплантанты? Судя по тому, как он уверенно работает измененными металлическими частями тела, очень похоже, что так и есть! Но как?!! Как на свалке можно это собрать и вживить в грязи, без инструментов, имея под рукой только то, что выкинули?!! И провернув все это остаться живым?

-- Это ты сам сделал?!! - не удержался я.

-- Ага… Так плохо босс? - расстроился парень.

-- Наоборот, ты чертов гений!

-- Вы учили меня не врать своим, - с обидой в голосе ответил Грог.

-- Угу, и потому что ты тупой, ты выигрываешь у меня четыре из пяти партий в Ваху, ну-ну…

-- Я просто тренируюсь, а у вас, босс, на это времени нет.

-- Не прибедняйся. Орки разве не гордятся своими успехами? Так, меганоб, отставить грусть! Слушай приказ варбосса!

-- Да, босса! - тут же прогрохотало в ответ.

-- Вон там стопка технической литературы. - Я показал на тумбочку около верстака Гаечки. - Все пролистать, изучить в меру понимания. Все, что тебя заинтересует, все, к чему почувствуешь хотя бы малейший отклик, откладываешь в сторону. Выполнять!

-- Босс, а можно сперва руку вернуть?

-- А? Да, конечно, увлекся…

Где-то в сети, портал “Ящика Игрушек”. 3 марта вечер.

“Вы искали Технаря-протезиста?”

“Да.”

“Я специализируюсь на металлических протезах. Любые формы, любые размеры, почти любой функционал кроме оружия, но только металл. Никакого пластика, никакой биологии или чего-то подобного.”

“Подходит.”

“Высылайте спецификацию, я посмотрю и определюсь с ценой.”

“Требуется личное присутствие.”

“Вынужден отказать, я не покидаю свою мастерскую.”

“Сто тысяч долларов, только за визит,