– Все-то ты знаешь, – поморщился Попович.

– Ну, так как кинуть «АРКА» и не поссориться с ними? И ты придумал план. На шоссе Васькова и охранника Леху ждет подставная машина. Леха, бывший спецназовец, получил задание инсценировать ограбление. Сначала он подбил своего приятеля, пообещав тому поделить миллион баксов пополам. Но выглядеть все должно было так, будто организатор ограбления – Васьков. А опытный охранник, мол, их раскусил и отстоял хозяйское имущество. Не без жертв обошлось, но такой «подвиг» заслуживает не наказания, а награды. Васьков и его сообщник – трупы. А Леха герой. Чиновник из мэрии напуган шумом и помогать «АРКА» отказывается. Контракт сорван. Ты разводишь руками: мол, я не виноват, так сложились обстоятельства. Мелкие людишки позарились на большие деньги. Через какое-то время жирный кусок земли достается «ФИРСу», и ты начинаешь работать с ними. Ну а «АРКА» молча облизывается и проклинает злой случай. Просто гениально! Одним ударом двух зайцев! Любовник жены мертв, и депутатский мандат, считай, в кармане. Но ты не учел, что Васьков – бывший автогонщик. У него звериная интуиция. И увидев своего приятеля в указанной машине вместо незнакомого человека, он сразу напрягся. Инстинкт самосохранения подсказал ему срочно уносить ноги. Но все было бы нормально, если бы не человеческая жадность. Уж скольких людей она сгубила! Если бы эти двое не сунулись в горящую машину… Кстати, в канистрах была вся сумма? Весь миллион?

– Я на мелочи не размениваюсь, – усмехнулся Попович. – К тому же это были ваши деньги, московские.

– Но ты не предполагал, что они сгорят. И никто не предполагал. Не сунься они в машину, Леха бы свою задачу выполнил. Они убили бы Васькова, а потом Леха пристрелил бы своего сообщника. Ну и себе бы организовал пару царапин. Самооборона, мол. Завязалась перестрелка. Он ведь прекрасно понимал, что грабителей будут искать, эта жизнь с волчьим билетом, крайне нервная. А у него свадьба на носу. Теплое местечко при олигархе, да с таким послужным списком, гораздо надежнее. Но мысль о том, что в машине горит миллион… Долларов!

– Идиот, – поморщился Попович. – Да хрен бы с ними! С этими деньгами!

– Понятно: вы бы больше заработали. Но как вышло, так вышло. Васьков тоже сделал глупость или, как теперь выяснилось, не глупость? Вместо того чтобы отвезти спасенные деньги хозяину, рванул в Таиланд. А там мы с ним случайно встретились. Ты ведь с самого начала знал, кто спланировал ограбление и зачем именно. Чтобы сорвать контракт. Знал, что я ни в чем не виновата. Но все-таки подставил меня.

– А что мне было делать? Правду сказать? Ситуация была мне на руку. Так даже лучше вышло. Леха мертв, а правду знал только он. А ты, сучка, догадливая!

– Догадаться было не сложно. Как только я узнала, что ты решил работать с «ФИРСом» еще до моего приезда в Питер, я все поняла. Но комедия была разыграна достойно. Мой респект.

– У тебя нет доказательств, – хрипло сказал Попович. – Кстати, я и в самом деле долго не знал, кто именно сгорел в машине. При одном из трупов была найдена зажигалка Васькова. Я думал, что он умер. А деньги взял тот, третий. Их приятель. Машина-то, на которой скрылся вор, была его. Та самая, подставная.

– Это уже детали. Я думаю, охранник Леха не смог промолчать. Он все рассказал своей невесте. Может быть, не все, но вкратце уж точно. Кстати, где она? Успели убрать?

– Жива-здорова, – нахмурился Попович. – На курортах прохлаждается. Мне уголовка не нужна. Да и верные люди кончились. Крайне трудно стало найти человека, который жизнью ради тебя рискнет, – пожаловался он. – Сплошное кидалово. Люди стали какие-то мелкие.

Евгения чуть не расхохоталась. Кто бы говорил!

– Значит, женщина жива, – сдержав смех, сказала она. – Нетрудно будет ее найти. Я ведь могу в полицию пойти. Может, дело-то и не возбудят, но шуму будет! А уж если все наши узнают… Я ведь молчать не буду. Захватывающий боевик получается!

– Ладно, чего ты хочешь?

– Во-первых, полноценного сотрудничества. Под моим чутким руководством. Никаких лишних телодвижений. Главная – я. Малинкин тоже этого хочет. Мне он почему-то доверяет. Ну и деньги. Те, которые я заплатила Корнееву. Это ведь несправедливо. Поэтому деньги ты мне вернешь.

– Это грабеж! – возмутился Попович.

– Репутация стоит дороже, – жестко сказала она. – Я ведь не требую возместить моральный ущерб. А меня здесь унижали. У тебя в кабинете помнишь? Кстати, я хочу, чтобы ты уволил Лену.

– Да за что?!

– Я так хочу, – твердо повторила она. – Деньги положишь мне на счет. Мне надо с банком расплатиться. Ну и подумать о новом жилье. Хоть сейчас я и могу сохранить свою квартиру в центре, но у меня к ней возникло отвращение. Так же, как и к бывшему мужу. Ко всей моей прежней жизни. Я хочу все новое. Дом за городом. С бассейном.

– Ну и аппетиты у тебя!

– Да, они заметно выросли после этой истории. Потому что я, как оказалось, молодец. Я мало того выстояла, но и тебя свалила. А это дорогого стоит.

– Тебе просто повезло, – скривился Попович. – Слушай, и откуда ты только свалилась на мою голову?! Я было обрадовался, дурак! Хорошо, что баба приехала, да еще блондинка! Эту я легко вокруг пальца обведу. Мальчишку-стриптизера тебе подложил. А уж когда вас с Васьковым в Таиланде застукали, тут я и вовсе подумал, что все, жизнь удалась. Баба оказалась полной дурой. Это все Генка! Вот зачем ему это надо?!

– Малинкин хочет на тебя компромат, что тут непонятного? Ты ведь легко можешь повернуться лицом к «АРКА», а холдинг приговорен.

– Что он там придумал? – жадно спросил Попович и весь подался вперед. Взгляд его сделался хищным.

– В свое время узнаешь. Ну, так как? Мы обо всем договорились?

– Договорились, – уныло кивнул он.

– Тогда я пошла. – Она встала. – Спасибо за стерлядь и устриц. Обратный билет пусть привезут в гостиницу. Я хочу уехать послезавтра, днем. А завтра будет совещание. Обсудим проект, все детали. Уже в официальной обстановке, с приглашением руководителей всех структур, в том числе и главного архитектора. А потом я прогуляюсь по городу. Погода замечательная. Схожу в Летний сад, по набережной Фонтанки пройдусь. Провожатые мне не нужны, – предупредила она его жест. – Я хочу побыть одна. Совсем одна. Если что – я на связи.

Попович уныло кивнул. Уходя, Евгения почувствовала, как его взгляд с ненавистью сверлит ее спину. Но ничего. Она это переживет. Главное, что во всем наступила ясность.

– Ну что, Евгения Борисовна, поздравляю? – подмигнул Гена и протянул ей подписанный договор. – Теперь мы партнеры. Твое будущее, считай, обеспечено.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарила она и уже гораздо теплее добавила: – Спасибо, что сдержал слово.

– Мне очень комфортно с тобой работать, – и Гена почему-то вздохнул. – Так комфортно, что я боюсь, что этот сладкий сон возьмет, да и закончится. Где я еще найду такого грамотного руководителя?