Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Балк хмыкнул, садясь. - Уже не долго. Так мне передали.
- Надеюсь, ты прав, - сказала Ара.
- Интересно... - начал Балк.
- Что тебе интересно?
- Кто тот одинокий морпех, что заставил их отступить. Пусть Сторп и приготовил арбалет.
- Смею догадаться, - сказала Ара, - из тех, о ком мы уже наслышаны. Может, Водичка. Или Омс. Или Бенжер.
- Если придет время перерезать их поводки, Ара, то натравив на этих трех. Понятно?
Она кивнула. - И будем надеяться, они поубивают друг дружку.
- Было бы идеально. А пока, - поглядел он ей в глаза, - осторожнее, Ара. Они давно ненавидят тебя. А теперь, раз ты привела их ко мне и видела всю сцену, ненавидят пуще.
- Знаю.
- Ты советовала убить их уже недели назад, - вспомнил Балк. - Я отказался, откажусь и сейчас. Но чем дольше я жду, тем они опаснее. Мне это не нравится, Ара. Но прошу понять: пока что они мне нужны.
- А я, Балк? Я тебе нужна?
- Да, нужна. Больше, чем они. Этой ночью я почти решился выпотрошить их, и делу конец. Остановила мою руку лишь мысль использовать их против трех самых опасных морпехов. Если проиграют, скорбеть не буду. Если сумеют, враг будет хотя бы ранен.
- Нужно лишь отвлечь их, выманить, - сказала Ара.
- Скоро, - пробормотал Балк.
- Хочешь остаться один?
- Не этой ночью. Нет.
Она начала расстегивать плащ.
Штырь нашел Омса и Бенжера за столиком у задней стены "Трехлапого Пса". Мужчины затихли, едва сержант подсел к ним.
- Отлично произвел учет, - сказал Штырь Омсу.
- Но я...
- Вам Хана рассказал, что ты послал его поговорить с могильщиком. Умно. - Он помолчал, пожимая плечами. - Вовлечь тяжеловесов в дело, требующее логистической организации, было ошибкой. Хотя уверен, они повеселились, устроив свое позорище.
Бенжер фыркнул. - Вам нужно было их слышать, сержант. Целая драная опера.
- Но я...
Штырь снова перебил его. - Пора в седло, Омс.
Омс моргнул. - Слушаюсь, сэр. - И нахмурился. - В седло, говоришь. Значит, теперь не в лес.
Бенжер ткнул его локтем. - Вымети паутину из башки, идиот. - Подмигнул Штырю. - Скрытно, да? Мне нужно подумать.
- Думай быстро, - ответил Штырь. - Он мне нужен ночью.
- Человек на лошади, это будет нелегко, - размышлял вслух Бенжер. - Весь путь отсюда и мимо лагеря Балка. То есть, чтобы не увидели и не услышали, и даже не унюхали. А если они выставили удаленные дозоры? Мы говорим о дистанции в две тысячи шагов, минимум.
- Я так плохо не пахну, - скривился Омс.
- А если лошадь пернет? Сержант, я умею создавать видимости, но тут подумал об отвлечении внимания. Чтобы все залегли и не высовывались.
Омс застонал: - Только не снова.
Чуть подумав, Штырь кивнул. - Отлично. Возьми для этого Подтелегу. Омс, собирай снаряжение и будь в конюшнях.
Омс сверкал глазами на Бенжера. - И сколько пончо мне захватить на этот раз?
Зубы Бенжера блеснули в улыбке, плечи опустились, раздался пыхтящий смех. - Мы пойдем будить Подтелегу. Сам знаешь, каков он спросонья.
- Ты это специально, - сурово обвинил его Омс. - По глазам вижу, Бенжер. Ты можешь всё наколдовать сам и это знаешь.
- Береженый дольше живет, - ответил Бенжер неожиданно серьезным тоном.
Штырь встал, за ним остальные.
Омс и Бенжер оставили монетки на стойке, ведь бармен еще не вернулся.
Капрал Подтелега сидел за столом в главной комнате штабного дома, длинный ус во рту. Кроме ритмичного сжатия челюстей и странного причмокивания, он был нем и недвижен.
Бенжер сел напротив, постукивая пальцами по столешнице.
Капрал шевельнулся. - Череп сейчас лопнет.
- Что вызываешь?
- Даже не начал. Садок борется со мной.
- Почему?
Подтелега вздохнул. - Иногда бывает, особенно с Синь-Железом. Есть теория.
- О, чудесно, послушаю, пока Омс снаружи.
- Я выявляю противоречивые тенденции в твоем предложении, Бенжер. Не потрудишься объяснить?
- Нет, но даже не думай дать мне затрещину. Я не твоего взвода.
Подтелега подался вперед, продолжая жевать ус. Постучал себя по виску. - Молнии здесь, Бенжер. Вот как работает наше тело.
- О, неужели?
- Ага, или так я теоретизирую. Видел эксперименты с магнитом и медной проволокой. Видел, как отрезанные лягушачьи лапки дергались.
- Что за трахнутый мозг придумал такие опыты? Ладно. Просто проложи нам путь, а мы тронемся.
- Я о том, - продолжал Подтелега, - ты можешь перегрузить голову - если неосторожен, и Синь-Железо откроется слишком быстро, слишком мощно. Ты меня разбудил, значит, я не выспался, значит, устал, что значит, я не смогу держать стены, стены, что защищают мой здравый...
- Стены твоего разума рухнули годы назад. Спеши как резаный, ладно? Нам нужна темнота. Омсу нужна. И мне нужна!
- Хорошо! Но потом желаю сразу начать исцеление.
Бенжер закатил глаза.
- Обещай!
- Ладно! Я исцелю твою бедную, пустую, больную головку.
Издалека донеслись раскаты грома.
Бенжер хмыкнул. - Это за лигу или еще дальше. Тяни сюда, Подтелега. Тяни прямо над нами.
Капрал качнул головой. - А Омс поскачет прямо под ней? Ты зол на него или еще что?
Бенжер хмыкнул: - Промокнет насквозь, но не сможет вылезти из седла до утра. Подхватит ужасную простуду, но не найдет достойного целителя еще дольше. Идеально!
- И ты меня назвал чокнутым? - Подтелега снова качнул головой.
Когда буря обрушилась на город, Омс зычно выругался: молнии сверкали и трещали, будто ломались кости бога-великана. Гром бухал за почти непроницаемой пленой ливня. Сражаясь с паникой лошади посреди улицы, вдруг ставшей болотом, Омс развернул животное кругом и вогнал пятки в бока. Лошадь заплясала под ним - краткий, ужасающий миг - и нашла свой аллюр.
"Виноват не Подтелега, о нет. За это заплатит Бенжер". Он сверкал глазами, слыша окружающую какофонию, потому что знал - этой буйство наполовину иллюзорно, ведь Бенжер хуже занозы в заднице. Дождь хлестал по лицу, будто залпы самострелов. Он пригнул голову, и в шлеме раздался барабанный грохот.
"Ах ты мелкий дерьмец!"
Он едва разглядел ворота, проезжая под аркой, насыпная дорога тускло блестела слева - он свернул на юг. Костры лагеря Балка были
