— Мы не продаём, мы нанимаем, — ответил я. — Нам нужно нанять людей на работу.

— Два серебряных, — тут же заломил цену парень.

— Давай так, — улыбнулся я. — Сможешь собрать пятьдесят человек, получишь по медяку за каждого. Итого выйдет два серебряных.

— А если больше? — загорелся пацан.

— Тогда получишь больше, — успокоил его я.

— И куда людям идти? — задал правильный вопрос зазывала.

— А мы сейчас вот здесь, с краю, лоток возьмём, — указал я пальцем на пустое место. — Вот туда пусть и подходят, а мы уж дальше сами разберёмся.

— Ну смотри, дядя, если обманешь, я тебе такую славу устрою, — пригрозил мне паренёк. — Тебя каждая собака как нечестного человека в городе знать будет.

— А знаешь, что, — вдруг подумав, решил я. — Если сможешь сотню за три дня собрать, я тебе здесь офис открою и буду по золотому в месяц платить.

Больше парень говорить не собирался, с большими глазами он ломанулся бегать по рынку и кричать о срочном найме на работу. Пришлось отправлять Гарпуна оплачивать лоток, и мы с Коком принялись дожидаться первых жаждущих потрудиться горожан и гостей города. Ведь по большому счёту зачем люди стремятся в города? Вот как раз за деньгами, работой и карьерой.

Паренёк оказался настолько шустрым, что к концу третьего дня мы насчитали сто сорок три человека, желающих пойти в найм. Среди них кого только не было: и механики-самоучки, и земледельцы, и гончары, и даже несколько кузнецов. Но самым ценным приобретением был пожилой мужчина, который скромно представился как Химик. И профессию имел под стать кличке. Оказывается, в молодости, до войны, он успел закончить химический институт. Во время войны отсиделся в лаборатории и пополнил знания практикой. Ему сразу же было предложено место на постоянной основе и всё необходимое для работы, а также два золотых в месяц. Химик скромно порадовался и заверил нас, что подойдёт к нам в назначенное для всех общее время. Вообще, мы собирались покинуть город тем же путём, но видимо, придётся идти пешком. Было решено отправить Гарпуна обратно, вместе с машиной, а самим дождаться остальных и выдвинуться в сторону деревни. Откуда уже и будет организована полноценная перевозка кадров, дабы не светить наши возможности раньше времени.

Пацану, как я и обещал, приобрели офис на постоянной основе и оплатили пять серебряных за успешную работу. А также оставили десять пластинок серебром в качестве аванса. Через две недели от него ожидалось ещё минимум двести человек, желающих трудоустроиться. Ему так же положили список с приоритетными профессиями, за которые мы готовы платить в два раза больше. Денег пока хватало, а в дальнейшем мы хотели наладить полноценную торговую деятельность.

Настало время двигаться домой, вместе с людьми. Деревню мы посетили опять набегом, хотя с Егором поговорить удалось. Решили всех людей, нанятых в Ворсме, сразу переправлять сюда, а раз в две недели мы будем приезжать и забирать скопившихся. Егор в свою очередь за это время может использовать их в качестве рабочей силы, но за свои кровные. В общем и целом, поездка удалась.

В Сумеречный прибыли колонной машин и были встречены радостными криками и приветствиями. Сутки провёл в беготне и заботах, распределяя обязанности и людей, а затем набрал отряд, включая наш основной костяк, и мы отправились в Нижний, пополнять запасы.

Нижний встретил нас всё той же тишиной заросших улиц, по которым эхом разносился рёв двигателей трёх «Уралов» с прицепами. По плану у нас строительные материалы и оружейные склады. Базу металлоконструкций мы уже вычистили досуха. Теперь нам нужны инструменты. Ах да, с нами поехал Химик, который настоял на этой поездке под предлогом выбора оборудования.

— Если я дам вам список, вы всё равно не разберётесь, что именно нужно брать, — внёс он аргумент, против которого мне нечего было поставить. — Так что не спорьте. Я мог умереть миллион раз, но я жив и умею за себя постоять. Тем более, я считаю, что вы вполне достойная охрана.

Прошёл год, Сумеречный вырос так, что его невозможно было узнать. К началу следующего сезона, когда оттаяли и высохли все дороги, у нас насчитывалось около трёх тысяч человек. Паук исправно поставлял нам необходимых спецов как в военном деле, так и в гражданских профессиях. Штамп был назначен руководить армией, Кок занял пост главы разведки, Гарпун руководил отрядами охотников, Линза дрессировала снайперскую группу, Кафс рулил городом и застройками, а я ежедневно мучал их планами на предстоящее развитие. Паренёк, Стёпка, из рыночного зазывалы вырос в начальника биржи труда, на него уже работало несколько человек, фильтруя и затягивая к нам всё больше и больше людей. Основные торговый операции уже были завязаны на нём. Точнее, он выступал в роли посредника от моего имени. С Пауком они сработались быстро, каждый понимал свою выгоду и то, что я не могу постоянно торчать в Ворсме. Ах да, мы ведь и в Дзержинск сунулись. Вот только там сложилось не всё так просто. Над городом постоянно висела какая-то дымка, которая каждый час опускалась на город и уничтожала всё живое. Когда мы впервые начали подходить к городу, прямо перед нашим носом эта дымка сожрала лося до костяка за какие-то секунды. Понаблюдав за этим действием, мы и высчитали время входа и выхода в город. Теперь была открыта ещё одна тайна, которая не позволила разграбить город до основания. Заполучив карту и просчитав маршруты, нам удавалось наскоками загружаться ценными товарами и сваливать до момента опускания дымки. Нам даже удалось поймать в банку часть этой пыли. Её мы отдали нашему Химику, может он найдёт способ нейтрализовать это дело. К нашему удивлению, это оказались маленькие роботы, наниты. О подобных разработках никто никогда из нас не слышал. Но наука есть наука, и Химик попытался вывести их из строя электромагнитным импульсом. Прибор для этого излучения он смастерил на коленке за день, применив для этого лучевую трубку из микроволновки. Эффект оказался нулевым, и мы просто забили на способы борьбы с этой напастью. Так и летали по Дзержинску в перерывах между атаками роботов.

В Нижнем нам тоже частенько приходилось стрелять, мутантов, как я и предполагал, там оказалось гораздо больше. Но все они были не настолько страшными и сильными, как первые два. Кафс постоянно называл их Боссами, и в чём-то я был с ним согласен. Как, например, та же рысь. Не окажись у меня в тот день под рукой меча, нам ни за что не удалось бы одержать победу. Регенерация твари была настолько высока,