– Вот почему он спрятался в кустах возле ресторана!

– Сергей спрятался у входа и стал там ждать!

– И как? Дождался?

– В том-то и дело, что нет. Сергей говорит, что никого похожего в тот вечер в ресторан не приходило. Хотя своего отца и его новую жену он видел, когда они входили в ресторан.

– Видел все-таки?

– Да, видел.

– И Сергей не подошел к ним?

– Нет. Объяснил, что был не в том настроении, чтобы беседовать с отцом. Да и к тому же присутствие женщины смутило Сергея.

– Он не знал про тетю Галю?

– Разумеется, знал, что его отчим женился во второй раз. Но после похорон матери Сергея, продав квартиру, они условились между собой так. Отныне они ничего друг другу не должны и в личную жизнь друг друга, опять же, не лезут. Их связывает совместное прошлое, но общего будущего у них нету. Сергея это вполне устраивало.

– А куда Сергей отправился дальше?

– Ну, это мы знаем. Он вышел на шоссе, стал ловить попутку. Остановилась машина, в которой сидели три развеселые дамочки. Они предложили Сергею прокатиться с ними. И он подумал, а почему бы и нет. Он поехал со своими новыми знакомыми… а дальше вы уже знаете.

– А Гуля?

– Вопрос о ее виновности или невиновности Сергей оставил в подвешенном состоянии. Впрочем, по его словам, он нанял детектива. И пока сам мужчина развлекался в мотеле с очередной цыпочкой, детектив следил за Гулей. Отчет был вполне удовлетворительным. Никаких подозрительных молодых людей к девушке больше не приходило.

Адвокат замолчал. И все пятеро погрузились в мрачные размышления. Теперь, когда стало совершенно ясно, что Сергей был на месте преступления, подозрения насчет него проявились со всей яркостью. Друзья видели, что даже адвокат, которому по природе вещей следовало бы быть на стороне подзащитного, сильно сомневается в его непричастности к данным преступлениям.

– Рассказ моего подзащитного, мягко говоря, выглядит неубедительно. Какой-то молодой человек, ни имени его он не знает, ни фамилии, ни даже примет толком описать не может. Говорит только, что это был изящный и очень симпатичный на личико молодой человек. Как выразился мой подзащитный, будь он сам бабой, влюбился бы в такого.

Похоже, общение с Евдокимом все-таки не прошло для Сергея Кустикова совсем без последствий. Он научился замечать и оценивать не только женскую, но и мужскую красоту.

Адвокат выглядел расстроенным. И Кира осторожно поинтересовалась у него:

– Вы не поверили Сергею? Не поверили в его рассказ?

– Откровенно? Нет, не поверил. А вы что? Поверили в эту чушь?

Но у подруг не было категоричного ответа. Они по личному опыту знали, как иной раз запутанно и неправдоподобно выглядит на словах то, что случилось на самом деле. И Кира задумчиво произнесла:

– Мне кажется, нам стоит отыскать этого молодого человека.

– Какого?

– Который привел Сергея за собой в «Красные зори».

– И как вы собираетесь это сделать?

– Чего уж проще? Обратимся за помощью к Гуле. Они ведь хорошо знакомы.

– Это будет сделать не так-то просто.

– Почему?

– Девушка звонила мне сегодня утром. Сказала, что квартиру освободила. А ключи, как и договаривалась, оставила у консьержки.

– Она все-таки съехала?

– А разве у нее был другой вариант? Она занимала квартиру постороннего ей человека. Когда пришла пора, он попросил ее освободить квадратные метры.

Вот так живешь с мужчиной не один год, а потом он в один далеко не прекрасный момент внезапно решает, что ты зажилась на его метрах, и спихивает тебя… спихивает тебя куда?

– А куда же она поехала?

– К себе, – пожал плечами адвокат. – Домой. В Тулу.

– Куда?!

– В Тулу. Она мне как раз с вокзала звонила.

– Надо ей позвонить! Поговорить с ней!

– Бесполезно. Она сказала, что уже со всеми своими питерскими знакомыми попрощалась. Теперь вытаскивает симку и выбрасывает ее. В дороге она ей не пригодится. А в Туле она купит себе другую.

Подруги были в отчаянии. Когда Гуля была под рукой, они о ней совсем не думали. Но теперь, обнаружив, что девушка исчезла, были в отчаянии.

– Она нам так нужна!

– Как иначе выйти на этого ее приятеля – Тимошу?

Услышав это имя, Лисица встрепенулся.

– Как вы сказали? Тимоша?

– Да. Так звали разносчика суши, с которым Гуленька приятельствовала и которого…

Но Лисица не дослушал.

– Тимофей, Тимоша, – судорожно бормоча себе под нос, он сунулся вновь в планшет. – Так-так… Тимофей, Тимофей, ты не прячься от людей.

Все изумленно переглянулись. Один адвокат, просто умничка, сидел и деликатно делал вид, что такие странности ему не в диковинку. И даже не странности это вовсе, а самое что ни на есть респектабельное поведение.

Но Лисице, когда он бывал чем-то увлечен, всегда было наплевать на мнение окружающих. Он допел и добормотал, что хотел, а потом неожиданно ткнул пальцем в планшет и торжествующе воскликнул:

– Вот! Нашел!

– Что ты там нашел?

– Тимофей Павлович Крупинин. Дважды находился под следствием по делу о мошенничестве, но каждый раз бывал отпущен за недостаточностью улик. Занимался тем, что благодаря своей миловидной внешности располагал в свою пользу обеспеченных барышень, у которых под благовидными предлогами занимал крупные суммы денег, а потом исчезал. Иногда действовал под своим именем. Иногда прибегал к поддельным документам.

– И что нам с этого?

– Что? А вот вы посмотрите и сами скажите, что!

И Лисица развернул планшет к остальным. Крупным планом на друзей смотрело миловидное лицо, даже сразу и не поймешь, мужское или женское.

– Узнаете?

– Погоди, погоди, – прищурилась Леся. – Знакомая какая-то очень уж физиономия.

И тут Кира внезапно воскликнула:

– Это же наш официант! Марат!

– Тот, что обслуживал наш столик в «Красных зорях»!

– Да, это он.

– Позвольте вам представить Тимофея Крупинина.

– При чем тут какой-то Крупинин, если юношу зовут Марат.

– Марат – это вымышленное имя, и в «Красные зори» парень устроился по чужим документам. На самом деле, это Тимофей Крупинин собственной персоной.

– Но зачем официанту травить Фадеича?

– А затем, что это был не просто официант. Он, так сказать, по совместительству еще и сын Белоручкова Павла Юрьевича.