Рита нервно заерзала на стуле, но промолчала. Разговор о высоком брюнете с внешностью Виторгана явно пришелся ей не по вкусу. Но прерывать телевизионную диву ей было, конечно же, не с руки.

А Карина все пыталась «вспомнить», старательно доводя Ритулю до белого каления.

И наконец ей это удалось.

Резким движением Рита загасила в пепельнице сигарету:

— Простите, Карина Давидовна, давайте лучше поговорим о наших делах. Не стоит так долго вспоминать, где вы могли видеть меня с моим женихом. Что вы говорили о клипах?

— Ах, так он ваш жених? — радостно воскликнула Карина. — Поздравляю вас, такой обаятельный мужчина! Только… — Она вдруг испуганно прикрыла ладонью рот и уставилась на Риту с выражением крайнего смущения.

— Что — «только»? — несколько визгливо переспросила Рита.

— Ах, нет, ничего, уверяю вас, абсолютно ничего, — забормотала Карина, умело заливаясь румянцем до ушей. — Пустяки, право, пустяки!

— Карина Давидовна! Что — пустяки? Я вас не понимаю.

— Ух, аж в жар бросило, — я поежилась, — как бы Ритка мою подругу не прикончила за подобные сведения…

— Цыц! — Юля погрозила мне кулаком.

Карина между тем окончательно смутилась и принялась колупать пальчиком свой серебряный портсигар.

— Ах, какая я неловкая, — пробормотала она, — мой язык вечно меня подводит…

— Говорите же! — инквизиторским тоном приказала Рита.

Карина, словно решившись, подняла на нее виноватые глаза:

— Дело в том, что позавчера я видела вашего жениха с другой женщиной. И они… В общем, сразу было видно, как он к ней относится.

Ритины холеные пальчики хищно сжались в кулаки.

— И где же это счастливое событие имело место быть? — спросила она с обманчивым спокойствием.

— В Пушкинском музее, — промямлила Карина. — Он подвел ее к одной из картин Дега и сказал — я слышала это совершенно отчетливо, так как стояла рядом, — что ее рыжие волосы привели бы художника в восторг и он немедленно начал бы ее писать, если бы имел счастье быть ее современником.

Пашка всхлипнул от смеха, а Юля потрясла меня за плечо:

— Милка, выпадай из транса и приготовься, скоро твой выход!

Рита впилась в Карину взглядом разъяренной гадюки и нежно спросила, делая над собой нечеловеческое усилие:

— А что вы еще видели? Меня, знаете, очень интересуют подробности.

И Карина принялась вдохновенно излагать, как высокий брюнет, похожий на артиста Виторгана, целовал своей пассии — то бишь мне — лилейные ручки и другие части тела, кои дозволено целовать в общественных местах; как красавец нежно придерживал «эту рыжую» под локоток и что-то шептал на ушко; как…

Дальше я не слушала. Карина шла строго по тексту, я могла не беспокоиться. Пока Рита будет выпытывать мельчайшие подробности, я успею подготовиться к реализации следующей части своего суперковарного плана.

Бросив Гения у экрана, мы с Юлей отгородились створкой шкафа и принялись за дело. Я сдирала с себя мокрые от пива джинсы, а дочь жулика хлопотала рядом, раскладывая на кровати потрясающее воображение платье и аксессуары к нему.

Через некоторое, весьма короткое, время я приобрела вид дорогой куклы в натуральную величину, а духами от меня разило, как от самой дорогой парижской кокотки. Не всё одному Фантому преображаться!

Юля отошла на два шага и прищелкнула языком:

— Инфаркт, инсульт и полная умственная деградация автодиве обеспечены. Если она после этого не ринется разыскивать нашего афериста, то я — королева Англии и президент Соединенных Штатов в одном лице!

Волнение мешало мне говорить, поэтому я молча указала в сторону Юлиного «мужа». Она на лету поймала мою мысль:

— Пашка, оторвись-ка на минуточку и скажи — впечатляет?

Гений повернул голову. Увидев меня, он слабо охнул, вскочил со стула и выронил банку с пивом. Пиво полилось на пол, и Пашка заскользил ногами в луже, пытаясь сохранить равновесие.

— Впечатляет, значит, — довольно констатировала дочь жулика и строго приказала: — Не фиг пялиться, продолжай наблюдение. Милка, ты готова? Пошла!

* * *

Я набрала в грудь как можно больше воздуха и решительно надавила на кнопку. Пожалуй, Карина была права, что покрасила мне волосы. Хороша бы я была, если бы напялила парик. Ведь Рита наверняка возжаждет снять с меня скальп!

Открывать не торопились. Еще бы, ведь Ритуля занята самым увлекательным для каждой ревнивой кошки делом — выпытыванием подробностей измены и составлением планов страшной женской мести. Я позвонила еще раз. Никакой реакции. Тогда я прижала пуговку звонка в твердой решимости не отпускать ее, пока до Риты не дойдет, что к ней кто-то пришел.

Наконец-то! Услышала, глухая тетеря. Может быть, подумала, что это ее Андрюшенька? Я на всякий случай выставила вперед сумочку, мало ли что ей в голову придет.

Дверь распахнулась.

— В чем дело? — На Риточкином личике полыхали яркие красные пятна, словно она переела клубники. Это доставило мне неизъяснимое наслаждение.

— Здравствуйте, — как можно обаятельнее улыбнулась я.

Она впилась взглядом в мои волосы и вдруг, протянув руку, ухватила меня за рукав и в мгновение ока втащила в квартиру.

— Вы что?! — Я вырвалась, наступив ей при этом на ногу.

— Карина Давидовна! — возопила Рита, норовя вцепиться в мою перекрашенную шевелюру и не подпуская меня к входной двери.

Умело изображая испуг, моя подруга выскочила из комнаты и замерла как истукан.

— Это она? — прошипела Рита, прожигая во мне дырку разъяренным взглядом.

Карина что-то пропищала, но тут Дорофеева меня узнала:

— Так это вы?!

Я ответила ей с ледяным спокойствием:

— Как видите. Вы имеете что-то против?

Карина потихоньку дала задний ход и скрылась в комнате. Все шло по плану.

Мы с Ритой замерли друг против друга, как две готовые к битве камышовые кошки.

— Имею ли я что-то против? — переспросила Рита, демонстрируя мне свои белые зубки в нежной улыбке каннибалки. — И вы не побоялись вот так внаглую явиться сюда, чтобы задать мне подобный вопрос?! Завидую вашей храбрости! А почему это у вас волосы вдруг стали такого интересного вульгарного оттенка? Вы случайно не сбежали из Белых Столбов? Могу помочь вам немедленно туда вернуться!

Я гордо выпрямилась во весь свой гармоничный для женщины рост (ровно 164 сантиметра, как у эталона красоты Венеры Медицейской) и с презрением оглядела эту дылду (не меньше 175) с головы до ног и обратно:

— Дорогая, вы еще не поняли, что вам дали окончательную отставку? Андрей попросил меня забрать отсюда кое-какие его вещи. А волосы… Андрюше нравится, когда я изменяю внешность. Это его оч-чень возбуждает! Будьте так любезны, отойдите в сторонку и пропустите меня в комнату. Я спешу. Завтра мы с Андреем уезжаем в свадебное путешествие.