— Сравнительно недавно, — осторожно ответила я. — Макар Захарович отдал мне ее вместе с аппаратурой. Он довольно долго над текстом бился, между прочим, пока концы с концами не связал. Кстати, «перевод» достаточно вольный, так что не обольщайтесь.

— И ты молчала, — не менее зловеще подытожила Юля.

— А зачем бы я стала вас отвлекать? Нужно было Ритулей заниматься. Зато теперь этой записке самое время.

— Конспираторша, — возмутился было Пашка, но вдруг широко улыбнулся. — Ладно, прощаем. А? — Он посмотрел на Юлю.

Та только рукой махнула:

— Мотылева, ты вреднее серной кислоты, честное слово! Но ради общего дела… Фиг с тобой, живи.

— Могла все-таки хотя бы намекнуть, — обиженно сказала Карина. — Я тебя за это так обработаю, что целый год краску не смоешь. Марш в ванную, Мата Хари чертова!

Юля и Гений принялись конспиративным шепотом (чтобы не услышал Макар Захарович по своему агрегату) обсуждать дальнейшие планы, а я была доставлена в ванную комнату, усажена на табуретку и подвергнута очередной мучительной процедуре. Не желая доставлять Карине лишнее удовольствие, я сидела молча, как партизан на допросе, зажмурившись до рези в глазах, и размышляла.

Похоже, эпопея с похищенными вкладами приближается к заключительной стадии. Только бы удалось вцепиться в хвост неуловимого Фантома, когда он вместе с денежками рванет отсюда! Судя по всему, он не собирается затягивать свое пребывание в родной стране. Отомстит своему Корякину, и поминай как звали!

От страшного волнения у меня даже живот схватило. Я заерзала на табуретке и тут же получила от Карины увесистый шлепок по спине:

— Замри, наказание ты мое!

Я стиснула зубы и замерла как изваяние.

Наконец эта пытка кончилась. Морщась от едкого запаха, я встала с табуретки, взглянула на себя в зеркало и даже попятилась от неожиданности.

Иссиня-черные волосы придали мне облик одновременно загадочный и зловещий. Брови стати шире раза в полтора, а тщательно прокрашенные ресницы казались наклеенными.

— Линзы, — скомандовала Карина, протягивая мне маленькую коробочку.

Я осторожно вставила черные линзы, поморгала и заорала на любимую подругу:

— Я теперь какая-то… графиня Дракула! Ты что натворила, гримерша несчастная? Я сама себя боюсь!

— Значит, и все остальные испугаются. Пошли к ребятам.

В комнате верные «супруги» продолжали наблюдение и совещание. Завидев меня, Пашка невольно сглотнул и на всякий случай отодвинулся подальше, а Юля присвистнула:

— Хороша! Вылитая людоедка из племени Мумбо-Юмбо. Такое впечатление, что ты питаешься падалью и пьешь кровь христианских младенцев. У зрителей будет истерика!

— Истерика будет у меня, когда я стану умываться перед сном и взгляну в зеркало, — буркнула я, усаживаясь на стул. — Ну, что?

— Ждем-с, — ответил Пашка.

Я вздохнула и собрала остатки терпения. Скорее бы все кончилось!

* * *

Вечер тянулся, как резиновый. Мы провели в ожидании не меньше трех часов. Но все же нам было гораздо лучше, чем Риточке Дорофеевой. За неимением иных занятий мы уселись играть в преферанс и увлеченно расписывали пульку, пока наша автодива томилась в полном одиночестве.

Юля легко загнала нас «в гору» и довольно хихикала, сгребая в кучку поставленные на кон спички. Пашка ворчал, что женщин с такими способностями надо изолировать от незащищенных членов общества и содержать в стальной клетке с прочными замками. Карина тщетно пыталась хоть что-то содрать с нас на «мизере».

Я играла рассеянно, голова была занята совсем другим.

Зря я Макара Захаровича дразнила, вот что! Гонор взыграл, и я совершила очевидную глупость. Лучше бы он по-прежнему считал меня недалекой курочкой, не подозревающей, что наши с ребятами действия отслеживаются подчиненными Дяди Вани точно так же, как мы отслеживаем Ритины. Еще обидится старик и отдаст приказ нас изолировать. А я ведь просто помру, если не загоню Фантома в угол самолично, всем ментам назло!

Мое самобичевание, к счастью, оставшееся тайной для остальных, было прервано резким звонком, раздавшимся из прослушивающего устройства.

Юля швырнула карты на стол:

— Фантом!

Мы впились глазами в экран.

Услышав звонок в дверь, Рита пулей вылетела из кресла и рванула в прихожую так быстро, что по экрану размазалось пестрое пятно.

Дверь распахнулась, раздался звук, похожий на треск выстрела, и высокий мужчина, стоявший у порога, охнул и схватился рукой за щеку.

После этого пощечины посыпались на него градом. Изловчившись, Шутилов схватил обезумевшую Риту за руки. Она взвыла громче пароходной сирены и врезала ему по лодыжке. Фантом заорал от боли и запрыгал на одной ножке, пытаясь впихнуть невесту в коридор и закрыть дверь.

Наконец ему это кое-как удалось. Прикрываясь локтями, он поворачивался к Рите то правым, то левым боком, а она лупила его ногами, стараясь попасть по почкам, и голосила во все горло, обильно уснащая свои вопли лексиконом обитателей помоек. Выглядел при этой экзекуции Фантом донельзя беспомощным, покуда не разъярился окончательно. С трудом оторвав от себя эту бешеную кошку, он швырнул ее на пуфик и рявкнул:

— Трам-тара-рам!

Рита задрыгала длинными ногами и разразилась ниагарой слез. Шутилов осторожно ощупал лицо, на котором красиво вспухали глубокие малиновые царапины, и скомандовал:

— А ну, засохни! — После чего ухватил рыдающую невесту за шиворот, сильно встряхнул и поволок из коридора.

В комнате он бросил Риту на кровать и полез в тумбочку:

— Где тут йод, черт побери? Небось инфекцию мне занесла, бешеная дура! Не реви, — прикрикнул он на Риту, — умой рожу и выслушай меня, не то брошу без всяких сантиментов, ясно?

Гений, с возрастающим испугом наблюдавший за поединком жениха и невесты, слабо простонал:

— Нет, чтобы я после такого «кино» когда-нибудь женился… Проще сразу повеситься, по крайней мере, быстро и без особых мучений. Лучше ужасный конец, чем бесконечный ужас!

— Ну-ну, посмотрим, — скептически хмыкнула Юля.

А Карина ласково добавила:

— От судьбы еще никто не уходил, Павлуша, так что лучше не зарекайся.

— Да ти-тише вы, — от смеха я уже начала заикаться.

— Ой, что она с ним сделала! — Пашка нас не слушал, завороженный растерзанным обликом Фантома.

Морда у нашего афериста изрядно распухла, почти так же, как и во время его исторического сидения в кустах возле речки, когда у нас утонула лодка. Корча страшные гримасы, он прижигал царапины йодом, отчего стал похож на индейца в полосатой боевой раскраске, с которого бледнолицые враги успели ободрать половину кожного покрова. Рита же продолжала громко рыдать, выбулькивая оскорбления и завывая, как голодная гиена.