Продолжая вопить и топать ногами, Ритуля случайно наступила на осколок разбитой чашки и на одну секундочку, не больше, прервала страстный обвинительный монолог.

Нашему аферисту этого хватило. Впрочем, он всегда умел быстро ориентироваться в любой ситуации, по себе знаю.

— Да выслушай же ты меня, дура ненормальная! — рявкнул он во всю силу своих легких.

Пашка застонал и сполз со стула на пол:

— Уй-йой-йой! Не могу-у бо-ольше!

Юля зашипела на него. Карина, трясясь от смеха, не могла вымолвить ни слова.

Я не обращала ни на что внимания, поглощенная развитием скандала.

Наверное, нежная Риточка впервые получила от своего жениха «дуру». Она замолчала (!) и с недоумением уставилась на телефонный аппарат.

Шутилов ринулся в бой.

В течение нескольких минут он доказывал, что Риту нагло обманули, что ни на какой Мотылевой он не женился; что Мотылева собирается замуж за неизвестного ему миллионера; что Мотылева сроду рыжей-то не была…

— A-а, значит, ты знаешь, что она покрасилась? Как же ты смеешь утверждать, что не женился на ней, если позавчера вас видели в Пушкинском музее?! — завизжала Рита.

Вряд ли даже очень умному мужчине, которого обвиняют в самом страшном преступлении против женской доверчивости, может быть понятна связь между Пушкинским музеем, рыжими волосами и собственной женитьбой. Фантом не был исключением. Он сбился в своих оправданиях и начал мямлить нечто невразумительное. Рита немедленно этим воспользовалась и принялась вопить снова, причем силы ее явно возрастали в геометрической прогрессии.

Так они скандалили еще минут десять, после чего Андрей окончательно вышел из себя.

— Ладно, черт все побери, — заорал он довольно-таки охрипшим голосом. — Сиди тут и никуда не рыпайся! Я сейчас приеду, покажу тебе паспорт, и ты увидишь, что ни на ком я не женился! И прекрати истерику, а то я и на тебе не женюсь, понятно? Все, я выезжаю! Дура!

И он шваркнул трубку.

Рита тоже шваркнула трубку и повалилась в кресло, задыхаясь от ярости.

— Надо Макару Захаровичу позвонить, — еле вымолвила Карина, утирая слезы.

Я недвусмысленно поднесла к ее носу «фигу»:

— Даже не вздумай, всю игру мне испортишь!

Юля и Пашка с любопытством уставились на меня, и дочь жулика с некоторой опаской спросила:

— Эй, ты что-то еще задумала?

— А как же! — гордо ответила я. — Выходим на финишную прямую. Объявляю боевую готовность номер один.

— О господи, — Пашка схватился за голову, а Юля с Кариной многозначительно переглянулись.

* * *

Генерал Быховский большими шагами расхаживал по кабинету. Дядя Ваня напряженно вслушивался в мешанину голосов, доносящихся из хитроумного аппарата, похожего на автоответчик. Кирпич сидел у стола, подперев кулаками щеки и полузакрыв глаза, а Сокол нетерпеливо подскакивал на стуле, не в силах сдержать бьющую через край энергию.

Услышав последнюю реплику, он возмущенно повернулся к Быховскому:

— Вот вам ваша Мотылева! Слышали? Она и не собиралась вам звонить! Ух, дилетанты чертовы, ни одному их слову верить нельзя. Дядя Ваня, ну, дайте мы с Кирпичом возьмем Шутилова, а? А то он снова испарится, как привидение.

— Не дам, — кратко ответил полковник Пряничников. — Рано!

Сокол застонал. Быховский бросил на него короткий взгляд из-под нахмуренных бровей:

— Игорь, не трепещи. Никуда он не денется! Нам важнее установить, где он деньги спрятал. А насчет Мотылевой ты, конечно, прав; но ведь она не знает, что мы ее слушаем, как она Дорофееву, поэтому…

Тут из «машинки» старого чекиста раздался веселый женский голос:

— Макар Захарович, это Люда Мотылева. Извините, что я вам не звоню, а говорю по вашему приборчику. Вы уж дайте нам самим довести дело до конца, хорошо? Общий привет доблестной милиции!

Быховский замер с открытым ртом, Дядя Ваня и Кирпич одновременно крякнули, а Сокол воздел к потолку руки и выразительно закатил глаза.

Генерал опомнился первым.

— Быстро в машину, — скомандовал он. — Прикроете этих энтузиастов. Марш!

Сокола и Кирпича словно ветром сдуло.

Быховский смущенно улыбнулся ошеломленному Дяде Ване:

— Да, Ванюша, старость — не радость. Какова девица, а? Внучка моего друга! — с гордостью заключил он.

* * *

— Объявляю маленькую передышку. — Я повалилась на диван и закурила.

— Большое спасибо, — язвительно сказал Гений и прижал руку к сердцу. — И зачем я только с вами связался, кто-нибудь может мне объяснить? То гоняюсь за этой бешеной кошкой, тратя бензин и собственные нервы, то «жена» требует кофе в неподходящий момент, то еще что-нибудь придумаете… — Он махнул рукой и надулся.

Юля нежно погладила его по головке, отчего бедный Пашка даже дернулся, и ласково приказала:

— Заткнись, ладно? Без тебя бы вряд ли что-нибудь получилось. Ты ведь у нас Гений, умница, лапочка…

— Подлиза, — Пашка заметно воспрял духом и стащил с тарелки очередной бутерброд.

— Что дальше? — нетерпеливо спросила Карина.

— А вот что. — И я выложила на стол дословную копию приснопамятной записки Шутилова, с которой и началась вся эта авантюриада:

«Инв. к. — фуфло.

У М. к-т на К. Поэтому пох. Вз. Ш.

Дача, подв., яр. 3. Олифа. Ц.Б. + В.

У М. р. К. Там же.

Д-р — под. л. Не в курсе.

Могли пр. хв.».

Юля искоса взглянула на бумажку:

— Слушай, Милка, ну сколько можно пудрить нам мозги этим бредом? Мы все равно ее не прочитаем. Шифр я бы еще попробовала разгадать, а чужие сокращения… Мало ли что это значит! «Ц.Б. + В.», олифа какая-то! Ну при чем тут олифа?

Словно фокусник, я достала из сумочки другую бумажку и молча положила ее на стол рядом с первой.

Ребята вскочили со своих мест и склонились над второй запиской, при этом дружно стукнувшись лбами.

Пашка от волнения зачитал ее вслух, машинально потирая переносицу:

«Инвестиционная компания — фуфло.

У Мордвинова компромат на Калиновского. Поэтому похищение. Взаимный шантаж.

Дача, подвал, ярус 3. Олифа. Ценные бумаги плюс валюта.

У Мордвинова расписка Калиновского. Там же.

Директор — подставное лицо. Не в курсе.

Могли пришить хвост».

Все трое подняли на меня глаза, и Карина зловеще спросила:

— И давно это было «расшифровано»?