– Конечно, задавайте.

– Ты в самом деле хочешь поехать в Гарвард?

Я выдохнула, а потом усмехнулась, удивив даже саму себя.

– Честно? Понятия не имею. Ной уже указал на то, что я ведь и документы подала просто так… и теперь я чувствую себя неважно из-за того, что ответила отказом Беркли и огорчила Ли…

– Просто я заметила, – аккуратно начала Джун, – что когда ты говоришь про колледж, то никогда не упоминаешь о том, как тебе не терпится начать учиться. Или о том, что именно тебе нравится в выбранном университете. Беркли очень многое значил для меня и твоей мамы, и Ной явно был большим приоритетом в выборе Гарварда, но… я не могла не задуматься… кажется, что ты подала документы только в те университеты, которые связывают тебя с другими людьми. А чего хочешь ты сама? Конечно, никто не запрещает поступать куда-то из-за дорогих тебе людей, но, милая, ни Ли, ни Ной никак не связаны с тем, чего ты хочешь от своей жизни.

Беркли для меня всегда бы пределом мечтаний. Он был совсем близко, и там училась мама, и… как и сказал Ной, туда мы с Ли хотели поступать с тех пор, как вообще поняли, что такое колледж.

Гарвард, с другой стороны, был пределом мечтаний любого студента. Разве этого недостаточно?

– Ной мне сказал примерно то же самое, – призналась я.

Джун улыбнулась, словно и ожидала это услышать… может, они и это обсудили?

– Пора подумать о том, что хочется тебе, Эль. Что нужно тебе. Что тебя вдохновляет. Выбери колледж по себе, Эль. А все остальное… со всем остальным разберешься по пути. Все разрешится само собой.

– Думаете?

Джун тепло улыбнулась.

– Знаю.

Мне пришлось отвести взгляд и уткнуться в кофе. Как она могла быть так в этом уверена? Я неделями – месяцами – страдала над документами на подачу. Вогнала себя в такой стресс, что Леви пришлось меня из него вытаскивать. Я хотела пойти в университет, это я знала точно.

Но Джун была права. Да и Ной тоже. Я подала документы только туда, куда поступала из-за других людей.

Ли уже свыкся с мыслью о том, что поедет в универ без меня. С Ноем мы расстались. Может, пора побыть эгоисткой и выбрать универ, который подходил бы мне самой? Подумать о своем будущем и забыть пока о братьях Флинн.

Вот только…

– Это очень хороший совет, – ответила я Джун. – Но есть одна маленькая проблема.

– Что такое, дорогая?

– Я понятия не имею, что меня вдохновляет.

Джун рассмеялась и сделала глоток кофе.

– О, ты поймешь, милая. Я не говорю, что тебе прямо здесь и сейчас нужно решить, что ты будешь делать со своей жизнью… мы с твоей мамой точно не знали, и она успела сменить столько работ, штук, наверное, тридцать, пока не нашла ту, которая ей понравилась. Но ты ведь можешь поразмышлять над этим. Что тебе нравится? Работа с детьми, бизнес, журналистика… – Джун прищурилась. – Что-то творческое, может. Что-то безумное. Помните, как вы организовывали ту штуку с будкой поцелуев? А этот ваш дикий список желаний? А день гонок какой вышел!

Теперь уж засмеялась я.

– Думаете, можно сделать карьеру, основываясь на «Марио Карт»?

– Эй. Ты никогда не узнаешь, если не попробуешь. Случались вещи и постраннее этой.

В наши последние дни в пляжном домике атмосфера все время менялась: мы то мрачно слонялись по комнатам, то судорожно пытались все успеть. То молча собирали вещи в коробки, то устраивали на пляже полуночный пир. Аманда даже решила окунуться, но тут же об этом пожалела. Она заверещала что-то о том, как там «чертовски, мать твою, холодно», и побежала в дом прямо так, голышом.

Последнее утро в пляжном домике тоже было мрачным.

Я вылезла из постели очень рано и решила приготовить себе завтрак, стараясь не разбудить Ноя, который спал на диване.

Я стояла на кухне и жевала фруктовые хлопья, вкус которых почти не чувствовала, и крутила головой.

Все было так неправильно.

В ящиках почти ничего не осталось. Повсюду стояли полуоткрытые коробки. Без кучи старых подушек и одеял диваны казались почти голыми. Пару дней назад Ной отвез телевизор домой, и от него осталась только зияющая на стене пустота. Мы пытались вычистить полы до блеска, но они никогда еще не выглядели такими старыми и потрепанными. И на них уже нанесли песка, хоть мы и были очень аккуратны. Все стены перекрасили, и они выглядели слишком чистыми. Слишком яркими.

По сравнению с тем, каким дом был в начале лета, он почти сверкал. Пляжный домик никогда еще не был в таком хорошем состоянии. Таким чистым.

Даже с учетом того, что внутри осталась старая мебель.

И мне это дико не нравилось. Это было неправильно. Так неправильно.

Словно из этого места ушла вся жизнь. Словно у дома больше не было души.

Передача прав состоится через три дня. Сегодня мы отсюда выезжаем. Завтра вывезут всю мебель. А потом Джун и Мэттью отдадут кому-то ключи.

Сверху раздались осторожные шаги. Я подняла взгляд и увидела Рейчел, уже одетую и причесанную. Она помахала рукой и пробормотала:

– Привет.

– Привет.

Я дала ей пройти, и она навела себе попить.

– Завтракать не будешь?

Рейчел покачала головой.

– Нет. Поеду сразу домой. Если честно, у меня и аппетита то нет. Я вчера еще собрала все вещи, заберу пару коробок с собой. Их так много…

Я воззрилась на нее с удивлением.

– Ты не останешься, чтобы помочь? Не… не то чтобы ты обязана. То есть, это место ведь не под твоей ответственностью, и ты и так здорово нам помогла, и…

Она рассмеялась и приподняла одно плечо, а потом махнула в сторону коробок.

– Да все уже и так собрали. К тому же, ты права. У меня действительно нет особой связи с этим местом. А вот вам, ребята, нужно будет как следует попрощаться. Не буду вам мешать.

Были времена, когда Рейчел действительно «мешала» мне. Я хотела проводить больше времени с Ли, но нет, он ведь был с Рейчел. Я думала, что буду тусить только с парнями, но нет, вот и Рейчел, и она притащила с собой друзей!

Но за последний год Рейчел действительно стала частью моей жизни.

– Ты не будешь нам мешать.

Она улыбнулась. Глаза ее блестели, словно она точно знала, что именно я имею в виду.

– Спасибо, Эль. Но, думаю, вам действительно это нужно.

– Правильно, правильно!

Мы обе подпрыгнули от неожиданности – в кухню вошла Аманда. Часть ее волос торчала во все стороны, а вторую словно корова лизнула – на этой стороне она, видимо, уснула после того, как выбежала из океана. Глаза у нее были красные. Я впервые видела ее настолько неидеальной.