– Я прощаю тебя.

– Что, даже не извинишься в ответ?

– Неа.

Он задумался.

– Справедливо. Но, пожалуйста, больше никогда не кричи так на меня, Шелли. Это ужасно. Даже несмотря на то, что я все это вроде как немного заслужил.

– Думаю, ты все это определенно заслужил. И ты серьезно, – саркастично добавила я, – решил рассказать мне, какая я плохая, потому что не ставлю нашу дружбу на первое место? Тебе точно пять лет, ты ведь понимаешь?

– Конечно, пять, – ответил он. – Ты вообще уверена, что смогла поступить в Гарвард?

Незаметно пролетели две недели. Ной ночевал у родителей или спал на диване, когда оставался в пляжном домике; он мог бы, конечно, устроиться на старой кровати Ли в комнате Аманды, но мы с Ли стащили тот матрас в океан. Вместе с дремавшей на нем Рейчел.

Со списком желаний мы немного притормозили, так что я взяла больше смен на работе. Леви держался от меня подальше и не отвечал на сообщения. Если честно, я была рада тому, что меня никто не трогал. Особенно Ной. Он был так близко, а я не могла быть с ним, и это было… тяжело. Несколько раз я засыпала в слезах, но одиночество помогло мне свыкнуться с расставанием (пусть даже я и работала на убой).

Я даже ездила домой, чтобы поужинать вместе с отцом, Брэдом и Линдой. И после мы с Линдой мыли посуду и играли в «Уно» всей семьей. И я смеялась над ее шутками. И извинилась за то, что наорала на нее во время игры в «Монополию».

Совсем как взрослая.

Ной проводил много времени с Амандой, а также помогал с работой по дому, которую мы постоянно откладывали. Хотя кое-что Ли в принципе отменил. На пару дней приехали Эштон и его девушка, мы несколько раз ходили всей командой в кино и устраивали игровые вечера, но Леви так к нам и не присоединился.

Все было до странного… нормально. Я все еще иногда чувствовала себя почти хрупкой, но в целом… в целом я была в порядке.

Я снова могла дышать.

К тому же, в летнем списке желаний Ли и Эль осталось всего три пункта, и ни один из них не был таким безумным, как день гонок, так что мы без проблем их зачеркивали. (Серьезно, разве сложно будет расставить линию из домино по всему пляжному домику? Мы уже заказали огромную коробку с «Амазона».) Теперь, когда я не пребывала в постоянном стрессе, и мы с Ли нормально поговорили, я ждала наши маленькие приключения с нетерпением.

А потом, через несколько недель после Дня независимости, Джун нам кое-что сообщила.

Аманда ненадолго вернулась к родителям. Рейчел отправилась с друзьями на пляж. Ной должен был чинить фильтр в бассейне (снова), но Джун сказала, что это подождет, и позвала его в дом. Мы с Ли тоже оторвались от домино. Она усадила нас в гостиной, и тогда-то я и поняла, что нас ждет что-то серьезное.

Неужели она собирается сказать что-то о нашем с Ноем разрыве? Хотя…

– Нам поступило предложение, – сообщила она. – Насчет домика. И мы планируем его принять.

Мы на секунду замолчали.

Первым заговорил Ной.

– Так зачем мне тогда вообще чинить фильтр?

– Это обязательное условие нашего контракта, – объяснила Джун. – Очевидно же.

– Очевидно, – пробормотал Ли и нахмурился.

Джун ощутила раздрай в наших рядах и перешла в режим генерала. Она расправила плечи, поставила ноги на ширину плеч, чуть выдвинула челюсть (так вот в кого пошел Ной!) и уперла руки в бока. Поза Чудо-женщины. И взгляд, который мог бы каждого из нас превратить в камень.

– Мы планируем принять это предложение. Права перейдут им через две недели.

– Две недели? – воскликнули мы с Ли.

– Так что к тому моменту это место должно сиять. Вычистите тут все и закончите с ремонтом. Хорошо?

Судя по тому, как Ли заерзал на месте и забормотал себе под нос, а Ной фыркнул, «хорошим» тут и не пахло.

И меня эти новости тоже не обрадовали. Да, мы вроде понимали, к чему все идет, и пускали на территорию рабочих, чтобы те починили крышу, и землемеров… но мы все равно такого не ожидали.

Джун бросила на нас сердитый взгляд.

– Хорошо?

– Пойду разберусь с фильтром, – пробурчал Ной. Он вскочил с дивана и унесся прочь, хлопнув дверью и включив портативные колонки, которые вытащил с собой этим утром.

– Что ж, тогда отправлюсь за коробками, чтобы запаковать наши драгоценные детские воспоминания, – пробормотал Ли и тоже поднялся. Он забрал со стола ключи, уронил несколько домино и хлопнул дверью еще сильнее.

Джун вздохнула и посмотрел на меня.

– Полагаю, я… – Я провела рукой по дивану и встала. – …Разберу игровую комнату. Мы так там все и оставили.

Но далеко уйти я не успела, потому что Джун окликнула меня.

– Эль, присядем на минутку.

Мы засели на кухне, и она сделала нам обеим по чашке кофе.

Замечательно. Значит, это был такой разговор, для которого кофе был необходим.

– Мне так жаль, что вы с Ноем расстались. – Она присела рядом, накрыла мою руку своей и несмело улыбнулась; ни следа строгости. – Он мне все рассказал еще пару недель назад. Я ждала, что ты сама об этом заговоришь.

– Оу. Эм. Я не…

Я думала, что Ной сам ей расскажет.

И, честно? Я пыталась избежать этого разговора.

– Как ты, милая?

– Оу, да, я в порядке, – Я улыбнулась.

«В порядке» – это, конечно, громко сказано, но мне все же было легче, чем год назад.

– Вообще, я должна была догадаться. Даже с учетом того, что между нами больше нет сотен километров… наши отношения это не приятная прогулка. Но… да, я в порядке. А Ной… он… он как?

Джун бросила на него взгляд: Ноя было видно сквозь двери во двор.

– Ему нелегко, но… прости меня за прямоту, но, думаю, это к лучшему. Для вас обоих. Университет – это большая перемена. А вы… – она цокнула языком. – Иногда ваши отношения слишком искрят. Это хорошо, что вы решили немного отдышаться и по отдельности выяснить, чего хотите от жизни.

«Искры» – это еще мягко сказано.

Но Джун, похоже, понимала, о чем говорит. И мне не хотелось с ней спорить – в конце концов, я не сильно протестовала против нашего разрыва. Так что я просто кивнула.

– Да, я знаю. Спасибо, Джун.

Она снова сжала мою руку, и я легонько толкнула ее плечом.

– И… Эль.

О, нет. Она снова включила свой серьезный тон. Что на этот раз?

– Не против, если я кое о чем тебя спрошу?

Лучше бы это был вопрос не про Ноя. Но, кажется, она задала бы этот вопрос и без моего согласия, так что я кивнула.