Теперь до парадных дверей дворца было всего метров сто мимо фонтана, но не успели они преодолеть их, как наперерез им выскочили два джипа, остановились, и из них посыпались солдаты.

– Гранаты к бою! Вперед! – завопил аббат. Раздались автоматные очереди, засверкали зеленые вспышки, и монахи по ступеням широченной лестницы стали пробиваться к дворцу через цепь военных. Но многостворчатые стеклянные двери оказались закрыты. Внезапно по ступеням, рыча, взлетел джип, и, со звоном снеся половину дверей, оказался в холле.

Все замерли, и воцарилась тишина. Из джипа выбрался аббат. Косолапо прыгая по битому стеклу и искореженным дверным рамам, пан Коза выбежал обратно на крыльцо и завопил:

– Братья, в атаку! За мной!

Монахи ринулись внутрь, пробежали через холл и свернули в зал, где застыла какая-то дворцовая церемония – бал или банкет. Нарядное светское общество изумленно перешептывалось и приглушенно ахало.

– Спокойствие, это дворцовый переворот! – выкрикнул Анджей Коза. – Где его величество государь?!

Все враз повернулись на восседающего во главе пирующих старика с лентой поперек мундира и орденом святого Георгия на ней.

– Молодые люди, – с нотой негодования сказал тот. – Здесь нет государя. Я – граф Станислав Томский, и это мое имение. Сегодня у меня день рождения, и я вовсе не рад непрошенным гостям.

– Упс-с, – вырвалось у Ванечки. Воцарилось глубокое молчание.

– А где царь? – наивно спросил аббат.

– Янтарный дворец в Павлово, направо от Московского тракта.

– Простите, ради Христа, – после заминки положил руку на сердце Коза и попятился. – Ошибочка вышла. С днем рождения, ваша светлость. Простите еще раз за вторжение…

Граф состроил гримасу недоумения и пожал плечами. Вновь заиграл струнный квартет, и светское общество мирно загалдело.

– Братья, назад. Мы ошиблись адресом, – стыдливо повел обратно свою гвардию настоятель ордена. – Хотя, нет! Подождите! – вдруг воскликнул он.

Музыка оборвалась, и все вторично обернулись на вход.

– Я хочу кое-что сказать, – аббат взбежал на угловую эстраду к музыкантам и отцепил радиомикрофон. Раздался оглушительный визг, гости заткнули уши. – Раз-два, раз-два, – проверил Коза аппаратуру и прокашлялся. – Раз уж вы здесь все собрались, я хочу сделать чрезвычайное заявление. Я – Анджей Коза, великий магистр секретного Ордена Луны. Мы обладаем неопровержимыми сведеньями о злонамеренной подмене наследника царского престола двойником с целью узурпации власти инопланетными силами!

Молчание. Аббат нервно вздохнул.

– Извините, а каковы ваши доказательства? – поинтересовался граф Томский с великосветской сдержанностью.

– А какие у нас доказательства? – убрав от лица микрофон, спросил Коза у Блюмкина.

Аркадия Эммануиловича настигло неудержимое желание куда-нибудь спрятаться, под стол, например, а потом уползти. Но аббат, видя его замешательство, дожидаться ответа не стал.

– Да у нас одни сплошные доказательства! – завопил он истерично. – Да вы посмотрите, во что превратилась наша империя! Ссоримся со всеми братскими народами! В стране инфляция! Пенсии мизерные! Мусорные станции с неба падают! Какие вам еще нужны доказательства?!

Молчание.

– Ну, а если честно, то я сам участвовал в подмене наследника, – признался аббат на тон ниже. – Можно сказать, это была моя идея.

– А этот двойник, о котором вы говорите, не член царской семьи? – осведомился граф.

– Ага!.. – криво усмехнулся аббат. – Да он вообще с другой планеты!

– Что ж, тогда это очень легко проверить, – так же учтиво сообщил престарелый дворянин. – Но будьте готовы к тому, что, если вы лжете, а я думаю, вы лжете, вас ожидают бо-ольшие неприятности. Даже если вы искренне заблуждаетесь сами.

– Как проверить?! – поторопил его аббат.

– Генетический код членов императорской династии расшифровывается с помощью ультразвукового сканера.

– И где этот сканер? – нетерпеливо запрыгал аббат.

– Такие сканеры есть в перстнях у всего столичного дворянского собрания, членов государственной думы и высших дипломатических чинов, – поднял и растопырил пятерню с изящным украшением граф. – После рукопожатия с подлинным царем или с его кровным родственником рубин ярко светится.

– Надо же, а я не знал, – признался аббат, – как все просто. – Потом поднес микрофон к губам и заорал: – Господа! Так вперед же! Изобличим иноземную тварь!

Гости уставились на графа, тот развел руками, оперся на стол и поднялся.

– Ну что ж, пойдемте, навестим Его Величество. Засвидетельствуем ему свое почтение, – сказал он и обратился к слуге: – Подайте для всех транспорт.

Спустя пятнадцать минут и гости, и братство уместились в низко висящих над землей двухэтажных туристических автобусах и, не спеша, двинулись на другую сторону магнитной магистрали, именуемой Московским трактом.

* * *

Автобусы графа вплыли в дворцовые ворота и остановились, чуть покачиваясь, на магнитных полях у парадной лестницы Янтарного дворца. Пассажиры вывалили наружу, швейцары растворили двери перед знатью, и все спокойно поднялись в наполненный прессой вестибюль. Защелкали фотовспышки, репортеры засуетились и устремились к вновь прибывшим.

Аббат Коза, Блюмкин, Ванечка, Даня и Маша вырвались вперед, аббат ударом распахнул дверь и наши герои вломились в приемную, где вовсю шла пресс-конференция. Маленький царь в белом мундире с эполетами и лампасами восседал на возвышении.

– Попался! – воскликнул аббат. Но не успел он ступить и шагу, как его сцапали телохранители.

– Он сумасшедший. Я его не знаю, – отстранился от потасовки Блюмкин.

Тут в зал, бряцая оружием, ворвались вся толпа лунных монахов.

– Уведите царя! – крикнул кто-то. – Уведите Государя, пока не прекратятся беспорядки.

– Пропустите! – пробился через толпу старичок Томский. – Я сейчас все объясню.

Телохранители уже скрутили крикливого аббата и потому спокойно ждали, что скажет граф.

– Эти люди только что вторглись в мое имение и утверждали, будто бы Его Величество подменен двойником. Я, естественно, не верю этому. Но, чтобы глупые сплетни не распространялись далее, предлагаю немедля же перед представителями прессы развеять все сомнения с помощью боярского знака, и возмутителей порядка наказать. Полагаю, здесь найдется несколько уважаемых господ обладающих подобными перстнями, и у нас есть все основания для проведения законной процедуры династической индикации. В конце концов, сие приспособление предназначено именно на такой случай, и государь простит нас.

Все одновременно обернулись и застыли, изумленно глядя на опустевшее царское место. Оторопевшая охрана отпустила аббата.