Мегера скривилась, как будто в рот попал кусок лимона. Ей самой в крыле принцессы были не рады, хоть и не запрещали приходить по служебным вопросам. И новые девицы переняли отношение к ней от своего мастера в полной мере. То есть полностью игнорировали.

- Так значит, она сейчас свободна. - Сделала вывод в свою пользу Далвия. - Я сочувствую тебе, но мне-то чего общаться с этой Лерой. Адила конечно недолюбливает меня, но ради родственницы-то отдаст приказ принять.

Мегера снова поморщилась. У нее были сильные сомнения на этот счет. Особенно при воспоминании о другом родиче императорской семьи, которому было отказано, несмотря на личное обращение Индерского. Конечно, тот эпизод не стал достоянием широкой общественности. В этом не был заинтересован сам пострадавший, а во дворце и вовсе не сочли инцидент заслуживающим внимания. Да и по поводу возможности самих приказов от Адилы были не просто сомнения. Впрочем, разочаровывать свою собеседницу она не стала. Зачем портить отношения. Пусть сама попробует, раз так гордится своим родством с императрицей. Сама все и увидит.

Лера, замерев в сторонке, придирчиво осматривала своих подопечных. Одетые в брючные костюмы и с почти одинаковыми прическами, они были на удивление похожи друг на друга. Наверно не сведущие наблюдатели могли бы их принять за родных сестер. А почти одинаковая манера держаться, двигаться и говорить, только усиливало это впечатление.

Со времени покушения прошло две недели. Первые три дня Индерский вообще не выпускал Майю из постели. Поле отключалось только на минимальное время, необходимое по процедурам. Макс воспользовался поддержкой императрицы в полной мере. И заодно провел дополнительные процедуры с Иллис. Это заняло еще дней пять. Потом, скрепя сердце, он согласился выпускать девочек на этаж альтер. Но с условием, без практики, только наблюдать и учить адепток. И то, на пару часов. Лера прекрасно понимала, что Майя не удержится от личного участия в процедурах. А следом и Иллис увяжется. Но это позволило удержать девочек в покоях еще на неделю. Адила хотела и дольше их продержать. Но эти две стрекозы уже были готовы взбунтоваться. В конце концов, в столице все успокоилось после покушения. Бойцы Кира действовали теперь на периферии. Да и то без особого шума. Непосредственные участники, вместе с организатором погибли при нападении или при попытке ареста. А с мелочью будут разбираться без лишнего шума. Так что причин удерживать Иллис под замком не оставалось. И Адила, пересилив себя, согласилась с этими доводами. Но только при соблюдении и определенных инструкций от опального лорд-мастера теней.

Но Димир не хотел отказывать в доверии своему старому другу. И когда Кир пришел с просьбой об отставке только поморщился. 'Вместе напортачили, а расхлебывать мне одному предлагаешь? Нет уж, давай ты пока вне дворца поработаешь, заодно подумаешь, что и как. А вернешься, жду от тебя полный расклад, включая и вопросы реорганизации службы'.

Так что Кир сейчас отсутствовал во дворце, лично руководя расследованием покушения. А заодно работал над анализом допущенных просчетов в организации своей службы.

Сегодня был их первый выход из заточения. Девочки собирались прогуляться в город и посетить леди Рози. О роли ее новомодных вставок в платье Майи не было много разговоров. Но, похоже, выводы сделали все.

По последним моделям, публикуемым в журналах каждую неделю, ткань, с которой в этом году экспериментировали дизайнеры, приобрела невиданную популярность. Но девочки собирались лично посетить мастерскую леди Рози всего лишь с визитом благодарности.

- Майя, может, возьмешь все-таки меч. Кир будет недоволен. - Иллис с сомнением смотрела на подругу.

- Он говорил про то, чтобы мы были вооружены. Я взяла два силовых кинжала. Их можно хоть спрятать под одежду. Илька, ну сама подумай. Я и так у всех теперь на виду. Если еще увидят меня с личным сенсоружием, представляешь, что начнется? Тут не то, что меч, каждый кинжальчик стоит как целое маленькое поместье. А ты мне предлагаешь ходить с полным комплектом!

- Положим, совсем не маленькое поместье. - Заметила Лера. - Но я тоже не понимаю твоих сомнений. Это подарок императора. И всем понятно за что.

- Ладно, как знаешь. - Вздохнула Иллис. Она то как раз не страдала излишней скромностью и розовый камешек гармонично смотрелся на ее поясе. - Мне еще надо к маме заскочить, она о чем-то хотела поговорить. Подождешь меня в холле?

- Конечно. - Майя весело махнула ручкой подруге, направившейся к выходу. - Я еще девочек проверю. У них там прием начинается.

На посещение своего этажа потребовалось минут двадцать. Но ее присутствие особенно не требовалось. Майя только отметила для себя, что обеих адепток можно выставлять на самостоятельную работу.

Выйдя на парадную лестницу, она с верхней ступеньки осмотрела громадный холл. Но Иллис еще не было. Решив не отвлекать подругу, она весело сбежала вниз, по пути отвечая на приветствие редких знакомых и незнакомых посетителей.

- Это что еще такое?

Замерев, Майя недоуменно обернулась на окрик. Незнакомая дородная женщина стояла на пару ступенек выше нее. Майя просто не обратила внимания на нее, потому что в этот момент отвечала кивком головы на подмигивание знакомого бойца охраны стоящего на посту.

Статная, уже в годах женщина смотрела на нее с высокомерием и буквально кипела от возмущения. Майя уже настолько отвыкла от такой реакции окружающих, что растерялась. Тем более, она искренне не понимала, что именно возмутило даму. Ведь она точно помнила, что кивнула ей в знак приветствия. Причем первая. Она так всегда делала.

- Я урожденная герцогиня Арвинская, здесь что, совсем перестали учить этикету?

- Я не совсем понимаю, ваша светлость, что вас возмутило? - Майя постаралась говорить вежливо, зачем раздражать непонятную женщину. Названное имя ей ничего не говорило. А то, что она какая-то там графиня, ну и что?

- Ты кто такая, чтобы поворачиваться ко мне спиной, когда я прохожу мимо? - Возопила дама.

- Прошу прощения, леди Далвия. - К возмущенной даме уже подбегала Гиала. Служанка из стерв Мегеры. Девушка только мельком глянула на Майю. Но ей было важнее предупредить гостью ее покровительницы, чтобы помочь избежать дальнейших неприятностей. - Это подруга ее высочества. И во дворце не принято делать ей замечания.

- Вот как? - Неприятно удивилась женщина, продолжая рассматривать букашку в образе девушки-подростка. - Что-то во дворце развелось много подруг дочери моей родственницы, которым не принято делать замечания. Пожалуй, я могу это изменить. Следуй за мной. Я лично выскажу претензии императрице. Пусть она сама делает тебе выговор.

Так и не успев ничего вставить в разговор, Майя недоуменно склонила голову к плечику, подумала и... с некоторым интересом оглядевшись, двинулась вслед за женщиной. Устраивать разборки на парадной лестнице не хотелось. Встречи с Адилой она не особенно боялась. Так почему бы и не сходить. Там же с Иллис встретятся. Хотя если это родственница императрицы, то может разговор будет неприятным. Но ведь все равно интересно.