Адила давала последние инструкции своей дочери. Цера только старалась не улыбаться. Беспокойство матери, на глазах которой ее родная дочь, на пару со своей ровесницей, несколько минут билась за свою жизнь, было понятным. Но для всегда сдержанной и не проявляющей на людях своих чувств императрицы это выглядело непривычным и даже забавным.

Иллис не мешала матери и благоразумно кивала на каждое ее пожелание. Не отходить от охраны, не нарушать периметра. Не идти на поводу у Майи и не давать ей самой встревать в неприятности, к чему она имеет прямо таки талант.

- И вообще. Майя твой тактик. Она благоразумная девушка - Громко заявляла Адила, сама себе противореча. - Не вздумай спорить с ней, если она решит вызвать охрану.

- Мама, ты бы определилась. - Наконец не сдержалась Иллис. - Толи мне за ней следить, толи слушаться как тактика.

- Помолчи уж. Моя бы воля, я бы вас вообще не выпустила в город. - Возмутилась Адила.

Дверь в кабинет распахнулась и впустила леди Далвию, смутно знакомую Иллис по ее редким визитам и почему-то следующую за нею Майю. Перехватив взгляд принцессы, она только неопределенно пожала плечами и улыбнулась одними уголками губ. В глазах подруги Иллис уловила некоторые сомнения, правда на фоне хорошо знакомых бесенят. Похоже, названная сестренка успела поцапаться с дальней родственницей и теперь планировала немного отыграться. И опять без нее!

- Далвия? Приветствую тебя. Я ожидала, что ты зайдешь немного пораньше. - Заметила Адила.

- Задержалась. - Коротко отмахнулась та. И сразу перешла в наступление. - И я уже успела столкнуться с беспардонным поведением некоторых в твоем доме.

В течение нескольких последующих минут Иллис с удивлением выслушивала пространную речь графини, в которой рассказ о происшествии с Майей перемежался причитаниями в неуважении вообще и к ней в частности всяких там, привыкших к безнаказанности настолько, что даже ЕЕ, родственницу императрицы не замечают.

Иллис так и не дали высказаться. Адила сделала ей знак помолчать и терпеливо выслушивала все, при этом внимательно разглядывая Майю. По мере развития рассказа, она все больше мрачнела, взгляд ее становился тяжелым и недовольным.

- Подойди. - Тихо подозвала она провинившуюся девочку.

Дождавшись, когда Майя под взглядами всех присутствующих приблизится и виновато опустит голову, продолжила.

- Майя, ты уже не маленькая девочка. И больше не рабыня. Некоторых правил все же надо придерживаться. - Начала она, не обращая внимания на дочь, открывшую было рот. - Скажи, ты почему без оружия? Разве Кир не ясно высказался на этот счет?

Иллис со стуком захлопнула свой ротик и замерла, не зная, что делать. Майя недоуменно подняла глаза на Адилу. Тема для выговора сменилась слишком быстро и была совсем не та, что она ожидала. У нее вдруг создалось впечатление, что Адила вообще не слушала речь своей родственницы и сердилась совсем по другому поводу.

- Я вооружена. У меня с собой два кинжала, а меч есть у Иллис. - С этими словами Майя осторожно приподняла рукав, демонстрируя тонкую рукоятку, плотно прилегающую к руке с внутренней стороны.

- Вроде тебе понравился подарок? - Адила слегка наклонила голову.

- Он великолепен! - Майя совсем растерялась. Как можно предположить такое.

Она обратила внимание, как приподнялись брови Церы при виде кинжала. Похоже, она не знала о подарке Димира, но его работу узнала. Остальные продолжали пребывать в недоумении. Но слушали разборку очень внимательно.

- Вам подарили полные комплекты не для того, чтобы прятать их в спальне. - Резко заметила Адила, игнорируя присутствие посторонних. - Вы сейчас же возвращаетесь к себе и берете все, что положено.

- Я ей говорила. - Встряла Иллис. - Но она стесняется, говорит это очень дорогие вещи.

- Это вообще-то и тебя касается. - Отмела довод Адила. - И нечего их прятать. Кстати, а где ваши щиты?

Девочки недоуменно переглянулись. Щиты в браслетах по-прежнему работали всего пару минут. Но речь шла не о них. Димир за эти две недели выполнил свое обещание и лично сделал два небольших дополнения, по одному на комплект. Маленькая, изящная вещица легко принималась посторонними за красивую пряжку на ремешке. Но это был щит, не совсем такой, как у бойцов теней. Свою долю выговоров за их отсутствие во время приема Майя уже выслушала. Даже Иллис не смогла убедить ее, что это не справедливо. Ведь никто не воспринимал ее серьезно в качестве телохранительницы. Ну а Димир все решил по своему и дополнил комплект новым предметом, о стоимости которого Майя тоже постаралась не думать.

Недоуменно покосившись на Иллис, Майя ткнула пальчиком в выключенный прибор.

Адила только глаза закатила, заметив переглядывания девочек.

- Включайте, немедленно. И чтобы больше из покоев без них не выходили. И без оружия тоже. Даже в гостиной. И стойки с оружием чтобы были в спальнях. Ясно?

- Ага. - Майя растерянно кивнула. Забота Адилы не была показной. И отчитывала она их обеих, не делая разницы между дочерью и бывшей рабыней. Это было странно и непривычно. Настолько, что даже спорить не хотелось.

Поэтому она послушно дождалась, когда красная точка в пряжке сообщит, что прибор взял на себя функции контроля ближайшего пространства. Вообще-то она собиралась это сделать при выходе из дворца, но раз ее величество настаивает.

- Ну, идите. Воспользуйтесь телепортом, чтобы взять оружие. - Перехватив недоуменный взгляд Майи, все еще ожидающей ее реакции на претензии, замершей в растерянности леди Далвии, она только отмахнулась. - Забудь, я сама разберусь.

Девочки ушли в телепорт при полном молчании свидетелей скандала. Они только в последний момент отключили поля, чтобы не вызвать сбоя в его работе и исчезли в сверкнувшей рамке.

Уже в гостиной, Майя наконец начала отходить от шока. Не обращая внимания на Леру, она повернулась к подруге.

- И как это понимать? Это что, меня теперь будут отчитывать вместе с тобой?

- Мама отчитала за отсутствие оружия. - Пояснила Иллис, перехватив вопросительный взгляд Леры.

- Отчитала! Она еще бы шарфик потребовала повязать! - Снова возмутилась Майя, тем не менее, успев сбегать в спальню за мечом, и цепляя его себе на пояс.

- Было бы неплохо. А заодно и что-нибудь от солнышка на голову. - Серьезно заметила Лера и, не удержавшись, фыркнула в ответ на возмущенный взгляд Майи. О происшествии на лестнице она уже слышала.

Адила медленно развернулась к своей троюродной тете. В отличие от присутствующих, разве что за исключением Церы, она прекрасно помнила какую фамилию носила ее тетя до замужества. Впрочем, и до покушения теплых отношений между ними не было. Хоть когда-то она сама была согласна с некоторыми ее утверждениями. Но все же не до такой степени.

- Леди Далвия, я уже давно не маленькая девочка и вы находитесь в МОЕМ доме. Смею надеяться, вы это тоже осознаете.