– Как?!! – не унимался Михаил-Белый, – Это должно происходить в Меди! А где Медь? Израдец что ли баланс справедливости будет восстанавливать?

– В наших сердцах, в умах, в наших поступках,

В деяньях наших оживает Медь!

И мы не можем осквернить ничтожным

коварством даже памяти о ней.

– То есть, – продолжил спор Михаил, – Мы должны проиграть Савриилу, должны ввергнуть Миры в хаос, но сохранить совесть? А это ли не предательство убеждений? Разве Добру и Справедливости лучше, когда Савриил всесильный, а они – пустые слова?

– Еще не проиграли мы, не каркай!

Пока сражается Великий Град.

– Вернись в реальность! Велий падет, если ничего не предпринять. Крепость сгинет, как сгинут и проты. Нужно небольшое усилие сикарийцев для победы. В твоих руках инструмент для нашей Виктории. В твоих силах побороть врага.

– Не искушай меня, ведь ты не злобный демон.

Пойми, предательство не инструмент,

чтобы его использовать во благо.

Ведь зло лишь порождает зло!

Война есть грех, но честное сраженье,

во имя идеалов чистоты,

сей грех нейтрализует Правдой —

Не первыми напали мы на них!

Предательство же грязная возможность,

коварный способ победить в бою.

И проиграть себя греху лихому,

навеки изменив души уклад.

Не той яви́тся Медь, что все мы помним.

Не будет Справедливости, Добра.

Родится, что-то страшное, другое,

Подобное ужасному Ничто.

– Прекрасные слова, но есть ли смысл,

в красивых буквах, сложенных в посыл? – неожиданный голос от двери заставил вздрогнуть.

– А, ты тот, что не желал уйти из Больнички, «наказываясь»? Или еще один, очередной? – запутался Волна.

– Ты прав, я тот, кого ты видел,

когда сквозь Мрак прошествовал сюда.

Я тот, кто приходил уже недавно,

к Наместнику, в чьих силах победить.

Не время нам сейчас для шуток.

Поговорить с Наместником пришел.

Не обижайтесь только люди, дру́ги,

но я хочу поговорить один.

Пожалуйста, пройдитесь под дубами,

а я начну тяжелый разговор.

– И ты пришел воздействовать на Правду?

И ты решил, что время искушать…

Друзья, пожалуйста, побудьте же вне дома —

меня же раунд следующий ждет.

В надежде, что коллеге удастся уговорить Андрея, Волна, Михаил и Ждан торопливо покинули дом.

***

До боя оставалось меньше суток. Руслан, Рустам и Антип в молчаливом ожидании застыли в комнате, обмениваясь лишь редкими взглядами. Молодой есаул и капитан ВДВ ждали новых распоряжений, но команды не прозвучало. Все, что могли придумать – придумали, новых идей не возникло.

Связь с другими Мирами пропала – обиженный Израдец сдержал слово и больше не появлялся в Олове. Что произошло между ним и Андреем протам неведомо, но отсутствие демона за день до сражения не предвещало ничего хорошего.

– Черт знает что, – пробурчал Антип, осматривая Велий вместе с Русланом, – Медь уже погибла. Теперь на очереди Олово. И что будем делать дальше?

– Що цэ за така Мидь? – послышался сзади южнорусский говор.

– Рай, – не оглядываясь бросил Антип, – Один Рай погиб.

– Як так Рай загынув? – теперь Анти-поэт обернулся, разглядев вопрошающего – средних лет плотного невысокого человека из велийцев, – Куды вин… загынув?

– Это сложно объяснить, – попытался сменить тему Руслан, но человек явно был несклонен прекращать расспросы. Услышав громкие разговоры стали подтягиваться и другие любопытные.

– А ты постарайся, чай мы не совсем глупые-то, – раздался еще один голос из начавшей собираться толпы.

– Ну, спасибо тебе, Антип, – покачал головой Золотой Воин, – Как теперь объяснить?

– Как есть, так и говори, – донеслось из народа.

– Вляпались… – виновато вздохнул бандит.

– Был Мир Меди, – начал Руслан, понимая, что избежать объяснений не выйдет, – Скажем так… первая ступень Рая, если говорить на понятном языке. К сожалению, она переродилась в ад… Теперь там властвует Израдец – злобный демон, которого вы могли видеть на одном из сражений… Ну, та черная тварь летающая, что появилась над полем. Но его как бы не надо бояться, он с ними сейчас заодно.

– Мы заодно с дьяволом?! – послышалось из толпы.

– Не совсем, – постарался выкрутиться Антип, – Он просто не мешает нам что ли… Трудно все это объяснить.

– А с кем же мы сражаемся?

– Это Савриил. Он другое зло. Большее. И чтобы его победить пришлось связаться с этим… меньшем, – попытался объяснить Руслан, но понял, что еще больше запутывает ситуацию.

Воин, но не оратор, Золотой пытался разъяснять обстановку, рассказывая все новые и новые подробности о Мирах, но вместо понимания, люди – а их собралось уже несколько сотен – в ужасе шарахнулись от командира, в лучшем случае, считая его сумасшедшим. Некоторые и вовсе решили, что перед ними демон-соблазнитель, заманивающий их в трясину греха, прикрываясь высокими словами о единении. После огромных потерь предыдущего боя, велийцы впали в уныние.

Усталый Руслан пообещал чуть позже обратиться ко всем велийцам и рассказать все известные детали. Сбор назначили через час. Ошарашенные люди стали расходиться, с недоверием косясь на командиров.

– Почему они нам не верят? – нахмурился Рустам, следящий за происходящим со стороны, – Мы же поверили.

– Вы были сопричастны. Глазами видели, руками трогали. Ладно, попробую дальше убеждать, объяснять, рассказывать.

– А как же главный принцип протов «не проповедовать»?

– Нет, ну, что ты за человек! – вскрикнул Руслан, – Сейчас мне нужно хотя бы сочувствие, ты же только усложняешь. Лучше бы помог.

– Чем, Руслан? Я сам понять до конца не могу…

– Тебе-то, что не ясно?

– Внутри, душой, сердцем, если угодно, понимаю нашу правоту, но разумом… не могу найти доказательств! Логическое объяснение не находится. Есть же устоявшиеся религиозные понятия о мироустройстве. Многие похожи, не спорю, но многие разнятся и сильно. И, главное, не соответствуют реальности.

– Да, почему не соответствуют?!! – начал заводиться Руслан.

– Да, потому! Ни облачков с парящими ангелочками вокруг. Ни сковородок шипящих.

– То, что ты говоришь, – отмахнулся собеседник, – Не религиозные представления, а мультипликационные. В мультиках на облаках парят!

– А десятки девственниц? То же никто не обещает?

– Ух… Давай по порядку. Вспомни, что получил Волна, когда перешел в Медь?

– Недвижимость в Раю, на берегу водоема. И, заметь, ни одной бабы, кроме подставы Израдца, – пожал плечами Анти-поэт.

– А что эта недвижимость по сути?

– Блин… Дом, замок, дворец?

– Воплощение мечты! Недвижимость, как ты говоришь, грезилась парню в Олове. Еще получил положенную порцию покоя и любви.

– О, да! Суперпокой и великолепную любовь.

– Не ерничай. Да, на тот момент возникли проблемы в Меди: покой был недолгим, а любовь… извращенной.

– То есть, если бы мечтал о девственницах, то в Меди ждали бы отряды юных нимфоманок и бочки с Виагрой? Откуда бы девки взялись? За что их так? Или они искусственные, резиновые?

– Сам ты резиновый!