недовольно буркнул Израдец. – Что еще удумал?

– Готовы согласиться мы с тобою,

что ждет нас впереди Бородино.

И слишком очевидно, что сраженье

несет нам гибель – нет у нас людей.

Но можешь ты помочь, ведь в твоих силах,

вещей порядок изменить, сломить!

– Уф, не пойму, о чем ты, но мне это уже не нравится!

– Все просто, Израдец, могучий демон,

что властвует над Мраком Пустоты…

– Ооооо! Такая тонкая лесть тебе обязательно поможет. Говори прямо.

– Верни мне Меди Мир! Позволь случиться чуду!

Я выведу полки на помощь им.

И в Олове мы свергнем Савриила,

чтоб выстроить привычные Миры…

Повисло молчание. Ждан и Михаил с интересом смотрели на Андрея, впервые при них заговорившего о возможной реставрации. Волна опустил взгляд – здравомыслие не позволяло верить в добровольную передачу Меди. Демон казался растерянным, ошеломленным.

– Ты что, дурак? – наконец, тихо спросил Израдец, с любопытством заглядывая в лицо Андрея, – У тебя с головой проблемы? Переутомился?

– Я предлагаю способ для Победы!

– А жену мою тебе не отдать?

– Нет у тебя никакой жены, – буркнул Ждан.

– Это я так, к слову. Зачем, по-твоему, я тут нахожусь? Почему только и делаю, что летаю туда-обратно? Я че жилы рву?! – перешел на крик демон.

– Нет у тебя никаких жил, – глядя в пол, пробубнил Волна.

– Отдать тебе то, ради чего воюю?!! Ты что, правда, ненормальный? Или меня считаешь полным кретином?

– Послушай, Израдец!.. – перебил Алексей.

– Нет, вы послушайте! Договаривались мы о чем? Зачем я ввязался в эти дрязги?

– Чтобы Савриил не мешал тебе править Больничкой, – нахально вставил Михаил, – Чтобы больше не подчинял.

– Заткнись! – огрызнулся демон, и продолжил для Андрея, – Я делаю все, чтобы увеличить свои территории. Чтобы Ничто окрепло в новых границах. И вас готов после победы отпустить. Или позволить жить здесь, не мешая. Такой был договор? А?

– Ты прав, слова подобные звучали,

но обстоятельства сменились с той поры.

Без армии из Меди проты сгинут,

Сикарий станет в Мире властелин.

– Какая еще армия Меди? Нет больше никакой Меди, нет и ее армии! Лучше сидите тут и думайте, как справиться с Савриилом, а не предлагайте решений, от которых я многое теряю, а вы только приобретаете. Вариантов всегда несколько. Будущее многовекторно!

В конце концов, у нас договор и, будьте любезны, его исполнять! Деловые! Отдай Медь! Ничего себе заявочки!

– Предложи другой вариант! – с грохотом уронил кулак на стол Ждан, – Предложи!

– И не забывай, что в случае проигрыша, останешься один на один с Савриилом, – поддакнул Михаил, – С кучкой Харалугов – шпионов и бухтящим народом, недовольным отсутствием Меди.

– Кто тебе сказал, что в аду должны быть довольные? – огрызнулся демон.

– Считаешь, люди глупцы, смиренно терпящие происходящее? Не они ли подняли бунт в Меди, обернувшийся крахом всего Мира?

– Нет, не они, а вы!

– Ерунда! Думаешь, люди сражались за радость валяться в вони Больнички? Многие смирятся, струсят, но найдутся и такие, что поднимут восстание! И вот, ты раздираемый Савриилом, Харалугами и бунтовщиками. Веселенькое существование. Может сразу сдаться Савриилу и не мучиться?

– Хватит орать, – зашипел Израдец, – Таких историй я и сам придумаю вагон. Меня на это не поймать. У нас договор – соблюдайте. А на мою помощь больше не рассчитывайте!

Израдец, нервно выхаживающий по комнате, остановился. Ненавидящий взгляд прошелся по присутствующим, рот приоткрылся, чтобы заговорить, но слова не родились. Демон исчез, злобно плюнув под ноги Андрею.

– Может зря мы… – тихо произнес Волна, – Все-таки помощь Больнички необходима.

– Одумается, – неуверенно сказал Михаил.

– А почему раньше мы никогда не слышали, что Медь можно вернуть? – обернулся к Андрею Ждан.

– Не знал и сам, что воссозданье можно.

Догадывался, но не ведал как.

Но мой коллега, что в Ничто остался,

поведал способ, как восстановить.

И снова будет Мир искриться медью!

И снова люди счастье обретут.

Говоря, Андрей поднялся на ноги, взор вспыхнул – в глазах сверкнула уверенность и злоба. Желание и возможность Победы. Бывший Наместник вырос до потолка, бесформенная мантия начала развиваться, дымясь клубами с алыми отблесками; он говорил громко, почти орал, меряя комнату огромными шагами:

– Я сформирую полчища адептов!

Открою дверь для армии своей!

И ринемся рекою на Сикарий,

чтоб сокрушить подонка навсегда!

Зальется кровью Олово лихое,

Под нашей властью засверкает Мир!

– И, что надо сделать? – тихо, но отчетливо произнес Михаил.

– Все просто, люди, надо лишь восстанье

поднять в зловонии кошмарного Ничто!

Есть сотня тысяч верных подчиненных,

готовых по команде бастовать.

Они желают воссозданья Меди!

Хотят вернуть похищенный покой.

– Ого! – проговорил Белый, – То есть, обмануть Израдца? Восстать-то надо против него, насколько понимаю?

– Ты правильно все понял, это точно.

Вспылил я, возгордился, занемог, – начал успокаиваться Андрей, уменьшаясь до привычных размеров, —

Чтоб воплотить красивую картину,

ПРЕДАТЬ я должен злого Израдца!

Вы понимаете значение лихое,

понятье страшное, что посул сей несет?

Предать… ПРЕДАТЬ! Нарушить мое слово,

себя на веки ложью осквернив.

– Ой, смотрите какой чувствительный! – вступил в разговор Ждан, не выпуская плечо Михаила, – Мы на войне! А тут любые средства хороши. Израдец бы предал при первой возможности.

– Мы же можем, – поддержал приятеля Белый, – совершить небольшое зло, во имя большего Добра. Разве одно другого не пересилит?

– «У нас не биржа, у греха нет курса!» – процитировал Волна, когда-то услышанное от Андрея.

– Ты прав, мой друг, нельзя нам искушаться.

Не можем предавать свои мечты.

Зачем нам Мир, построенный на грязи?

Тогда чем лучше мы страдающих рабов?

– Тем, что нами не будет править Израдец! – настаивал Михаил, – Тем, что восстановится Система Справедливости. Медь займет положенное место. Тем, что люди не попадут напрямую в Больничку, а получат шанс. Разве недостаточно? Разве не это главная цель?

– Я знаю свои цели, но есть средства,

что неприемлемы для воплощений их.

Нельзя предательством Добро поганить,

иначе это станет не Добро!

– А убивать сикарийцев ради цели допускаешь? – с любопытством спросил Волна, – Ведь есть обманутые. А менеджеры и прочие, действующие под гаждением? Разве их вина, что не могут сопротивляться воздействию?

– Мне нравится такое любопытство.

Твои вопросы, как всегда, остры, – тихо ответил Андрей, —

Но как ты можешь сравнивать словами,

честнейший бой и мерзкий, подлый план?

Лицом к лицу стоят наши отряды,

с полками ненавистного врага.

Плечами Русь единую сковали,

что рвут на части юззи много лет.

Ты говоришь, что действует гажденье

на менеджеров из числа врагов?

И юззи, мол, не поголовно злые,

Лихим обманом брошенные в бой?

Наверное, ты прав, но Справедливость,

должна в конце восстановить баланс!

И юззи, неиспачканные кровью,

амнистию заслужат…