— Смотри, как бы победа над биомехами не вскружила тебе голову, Мастер Мила. Безрассудство нам ни к чему.

— Ладно тебе, — легкомысленно отмахнулась девушка. — Может, это мой последний день. Постараюсь как следует им насладиться.

Странное дело, но Мила чувствовала лёгкость. Может, это всего лишь новая стадия нервозности из-за предстоящей ответственной операции, может, победа действительно вскружила голову, но всегдашняя паника отступила. Страх отступил. Впервые в жизни она была свободна.

— Готово, — объявила Аврора, потом глянула на экран персонального браслета. — Кстати говоря, ещё полчаса назад с браслета Марека пришло сообщение. Не было времени посмотреть из-за всей этой беготни. Пишет, что в его комнате прослушка и камеры. Контроль усилился после поимки Ива. Так что держим связь через сообщения. — Девушка провела ладонями по лицу. Она выглядела растерянной, но постаралась сосредоточиться на первостепенных задачах. — Теперь нужно отправить Тощему координаты, связаться с добровольцами и с Мареком, и ещё известить Радомира.

Янош кивнул.

— Думаю, у нас есть лишних полчаса. Давайте пока поищем, где зарядить аккумулятор. На базе нам понадобится любое оружие.

Глава 26

Шлак закрыл за собой дверь и остановился у входа, там, где свет тусклой лампы лишь слегка очерчивал его фигуру. Лицо оставалось в тени. Но Ив все равно рад был его видеть. Громила был единственным из работников Тощего, кто приходил не издеваться над ним. Обычно он молчал во время визита, приносил то воду, то тюбик питательной смеси — наверняка из собственных запасов, но с позволения босса. Ив был ему благодарен.

— Слушай, парень, — начал вдруг Шлак. Глубокий низкий голос прокатился по комнате. — Сестра твоя решила-таки сдаться. Недавно ее засекли камеры на северо-западе.

Ив разочарованно опустил голову. Все то время, пока торчал здесь, он надеялся, что Мила найдет в себе силы и станет чуть более самостоятельной. Надеялся, что трудности закалят характер. Но сестра всегда выбирала лёгкий путь. Ив знал это — и не удивился. Куда проще сдаться, чем продолжать борьбу.

— Я хотел напроситься забрать ее, но босс не позволил. Сказал, чтоб я не выходил сегодня и не пугал народ. В городе че-то там празднуют.

— Мэру сто четырнадцать лет, — пустым голосом отозвался Ив.

Шлак щёлкнул зажигалкой, на миг осветившей его лицо. Затянулся. По комнате тут же распространился знакомый запах жженого лишайника, который сейчас показался приятным в сравнении с затхлым воздухом помещения.

— Ага. Кое-кто из наших отпросился бухать. На улицах сегодня шумно.

Ив взглянул на товарища, сдвинув брови. Тот что-то пытался сказать, или просто поболтать пришел?

— То-то я смотрю, меня уже давно током не били.

Шлак помолчал. В полутьме светился красноватым тлеющий кончик самокрутки. Ив машинально следил за ним, а в голове было пусто.

Шли минуты, а громила просто стоял и курил, такой непривычно спокойный и тихий. Даже задумчивый. Интересно, какие мысли крутятся в его порченой башке?

— Такая громкая музыка, — снова заговорил Шлак. — Наверно, если что произойдет, никто и не услышит.

Он расплющил окурок об стену и ушел, а Ив остался гадать в недоумении, что громила имел в виду. Потом понял.

Нужно было немного подождать.

Ив поерзал на стуле, пытаясь хоть немного размять ноющие конечности, избавиться от этого белого шума. Хорошо, хоть протезы не затекли. Покрутил головой до хруста позвонков. Потом откашлялся и крикнул:

— Эй, вы! Есть там кто? Охрана! Я знаю, что вы там!

Через пару минут, когда в ушах уже звенело от собственных криков, а голос начал садиться, в комнату заглянул охранник.

— Че надо? — недовольно проворчал он.

— Хочу отлить.

— Ну начинается, — протянул охранник и наверняка при этом закатил глаза.

— Сам бы попробовал вот так посидеть, — проворчал Ив. — Ну так что? Позови босса, если это слишком сложный вопрос. Спросим разрешения у него.

Мужчина помялся немного, потом хлопнул дверью. Ив было подумал, что тот реально пошел за боссом, но через минуту охранник вернулся в компании товарища. Оба в темной форме, в руках светлячки. Оба донельзя недовольные тем, что их оставили приглядывать за пленником.

Один придвинул к стулу ведро, второй встал на приличном расстоянии и направил на Ива оружие.

— Без глупостей, — предостерёг.

— Да ты издеваешься? — огрызнулся Ив.

Пока второй охранник сверлил его хмурым взглядом, первый зашёл за спину, отстегнул один наручник, освободив левую руку, положил ключ в нагрудный карман. Тут же отошёл на шаг и тоже наставил пушку.

Ив с наслаждением повертел плечом, сделал вид, что разминает пальцы. Потом удивлённо уставился на дверь:

— Босс?

Оба мужчины тут же глянули на дверь. В этот момент Ив потянулся к ближайшему охраннику, схватился за дуло светлячка и резко дёрнул на себя. Тот потерял равновесие от неожиданности, но оружия не выпустил. Выстрелил, но Ив успел отвести дуло в сторону, потом вцепился в форму охранника и одновременно выдвинул клинок. Тот проткнул грудь насквозь. Охранник задергался, заехал Иву локтем под подбородок. Второй не мог выстрелить, чтобы не задеть товарища, поэтому замахнулся светлячком и наотмашь ударил по скуле. В глазах Ива на миг потемнело, он сбросил с клинка первого охранника — тот повалился на пол — и замахнулся, в надежде достать второго. Но тот успел вовремя отскочить и тут же влупил разрядом. Ив задергался и обмяк на пару секунд, потом понемногу стал приходить в себя. Второй охранник уже оттащил раненого на безопасное расстояние.

Ив в бессильной ярости махнул клинком, подавшись вперёд до боли в плече, но те были слишком далеко. Охранник помедлил немного, раздумывая, стоит ли привязать пленника. Его товарищ хрипел и пускал кровавую пену, следом тянулась красная дорожка. Приняв решение, охранник подхватил раненого под руку и поспешил прочь, оставив Ива дёргаться на стуле в безуспешных попытках освободиться.

Как только те двое скрылись за дверью, Ив убрал клинок и разжал вымазанный чужой кровью кулак. На ладони лежал ключ.

Мила и Янош стояли перед бетонным забором с рядами колючей проволоки сверху. Метра три в высоту, не меньше. На площади неподалеку играла музыка, и сотни людей завороженно вертели головами, глядя на пустые стены окружающих высоток. Представление, доступное только для обладателей линз дополненной реальности. Мила позволила себе на секунду отвлечься от дела и позавидовать им: когда-то и она мечтала о таких линзах, но смысла в них нет, если целыми днями сидишь дома.

Десять минут назад двое добровольцев закидали горящими бутылками со спиртом один из баров Тощего. Это лучшее, что они смогли придумать за столь короткое время. Мила надеялась, что теневой барон пошлет хоть часть своих