платформе лифта. Аркадий Александрович, показал часовым знак рукой, и те вернулись на посты, и направился к лифту. Зайдя на платформу вместе с Валей, он нажал на кнопку «вверх», после чего лифт тронулся, а Валя села на противоположной стороне на корточки, обняв себя руками.

Надя с Светой внимательно проводили их взглядом. Они чётко увидели, что на глазах Аркадия Александровича была печаль, а он сам боялся посмотреть на Валю. Своей же подруге они напоследок «сказали»: «Мы с тобой. Мы рядом». Ответа они не получили.

Когда лифт скрылся за потолком, левый часовой подошёл к пульту и пустил воду. За 5 минут бассейн вновь заполнился, и Надя со Светой снова приняли удобное положение тела.

— «Как ты думаешь, что она увидела?» — робко спросила Надя.

— «Надь, честно, я боюсь это знать», — печально ответила она.

— «Надо было её поддержать», — предположила Надя.

— «Не знаю, Надь. По сути, ей всё же нужна поддержка…»

— «Да, очень нужна. Я просто испугалась ей что-то говорить. Ты видела её лицо? А как она там одна будет? Я не знаю, что сказать».

— «Я тоже…Но одно ясно точно, что ей мы нужны, а поскольку ты растёшь быстрее, то ты должна ей помочь. Тебя первее выпустят на поверхность, чем меня».

— «Знаю», — согласилась Надя. — «Ты не заскучаешь здесь одна?»

— «Это точно ненадолго. Стерплю», — ответила Света.

— «Хорошо», — сказала она. Но спустя минуты две она задала вопрос: — «Что же это такое? Куда продолжает катиться этот мир?»

Света ничего не ответила, т. к. сама задавалась этим вопросом.

***

Девчонки оказались правы в своих догадках. Через 8 часов после расставания с Валей пришли за Надей. Пришёл также один человек, но, к сожалению, не Аркадий Александрович, как этого хотела Надя. Он сказал тоже самое, только грубее, и увёл Надю наверх. Она послушно выполняла его команды, из-за чего для Светы всё произошло очень быстро. Подруга на прощание пожелала ей здоровья и силы, но, когда та уехала на лифте, Свете стало не по себе. Для неё опять была тишина и отсутствие какой-то поддержки, прямо как в те месяцы, когда она и девчонки только начинали мутировать и расти. Хоть она и понимала, что это довольно скоро закончиться, но эта изоляция в клетке, давила на много сильнее, чем ожидалось, а время назло растягивалось.

Чтобы не мучить себя Света решила просто погрузиться в транс. Вода была относительно тёплой, так что отдохнуть и ещё накопить силы было бы неплохо, учитывая то, что недавно кормили белковой смесью, которая, по словам учёных, кончалась.

***

Несколько часов назад.

Валя, когда поднялась на самый верх, встретила группу людей, которые оперативно поставили ей условия. Она уже знала каждого по запаху и повадкам, так что незнакомых ей здесь не было. Правила были довольно простыми. Их можно было охарактеризовать тремя предложениями: не пытаться убежать, не оказывать агрессию и подчиняться прямым приказам.

Когда она повторила всё от и до, её повели четверо с оружием к воротам. Аркадия Александровича не выпускали, его остановили и давали какие-то указания. После пережитого Вале было всё равно, что было на поверхности, она на этот момент балы равнодушна к всему, хотя, казалось бы, 5 лет не видела солнца.

И вот когда перед ней открылись раздвижные ворота, и её обдул холодный ветерок, она оживилась. Она выглянула и увидела прекраснейшую за все эти годы картину: на самом низком уровне над землёй лежала густая плёнка тумана, в высь уходили лиственные зелёные деревья, через их листву просачивались лучи солнца, повсюду была растительность, от папоротников до разных лесных цветов. Температура была довольно прохладной, но это прохлада ещё сильнее поманила Валю выйти за пределы бункера. Солдаты не надели ни противогазов, ни защитных костюмов, а лишь махнули друг другу рукой и один за одним стали выходить наружу. Валя полностью осознав, что воздух чистый, поспешно последовала примеру самому первому, ведущему бойцу, осматривая все красоты природы, по которым она так соскучилась. Выйдя на начало протоптанной тропы, она села на корточки, подняла голову вверх на сколько могла и, закрыв глаза от удовольствия, набрала в лёгкие воздух. До чего же этот воздух пьянил её, он имел столько разносортных запахов, что у Вали даже закружилась голова.

— С возвращением, — равнодушно сказал ведущий, который заметил её состояние.

«Аниргүй байха, бузар булай юумэн», — выругалась она про себя на своём родном языке (бурятский: Молчать, мразь).

Валя не стала создавать лишние поводы покричать или издать хоть какой-то звук, ей очень нравилась эта лесная тишина, жужжание некоторых насекомых и лёгкие порыва ветра, она просто сказала сама себе, что это момент блаженства после ада подземелья, где погибла родная сестра. Послушно, она следовала вместе с солдатами, специально на четвереньках, несмотря на то, что это ей было не очень удобно. Солдаты воспринимали её хождение равнодушно, будто знали, что это нормально, или вообще так и нужно.

Таким образом они прошли весь путь от леса до реки. Лес Вали не казался одинаковым, она на протяжении всего маршрута замечала некоторые особенности, на пример: один папоротник имеет естественный зелёный, а другой ярко бирюзовый цвет; одни деревья росли ровно вверх, а некоторые были наклонены под углом, но продолжали расти. Казалось бы, мелочь, но сейчас эти мелочи намного легче замечались и удивляли. Когда они вышли из леса, Валю встретили рыжее солнце, которое скрывали серые густые облака, и всё тот же подвесной мост, у которого опоры были чуть наклонены под углом, старый трос был ярко рыжего цвета, а новый — чёрного. После пересечённого моста, Валя наконец-то увидела деревню: те дома, которые уцелели после взрыва имели аварийный вид: скосились в сторону, имели сгнившую крышу, которая лишь своим видом говорила: «Ой, сейчас упаду»; большинство же старых домов были разрушены в щепки, на их местах были лишь фундамент и горы мусора, уцелевших домов было два, один был точно непригодным для жизни из-за отсутствия одной из стен, а вот другой имел неплохой внешний вид; из нового было около 5 армейских брезентовых палаток, 2 прозрачных герметичных купола, высотой в 5 метров, и несколько металлических контейнеров. Это место с новыми постройками занимало 1/5 деревни и больше представляло из себя лагерь. Весь этот лагерь окружал забор из колючей проволоки, высотой 2 метра.

Её спутники не стали заострять на этом внимание, крикнув на неё, последовали дальше. Дойдя до металлических ворот, Валю окружили ещё четверо бойцов с оружием и повели к одному из куполов. Оттуда вышел один из учёных.