В общем, претензий на комнату у нее нет, пускай старуха живет, сколько сможет, а она, Лариса, даже даст денег на минимальный косметический ремонт, чтобы хоть как-то в этой квартире можно было жить.

На том и порешили.

Эту ночь мы с Маргаритой Романовной спали как убитые, она меня едва добудилась часов в одиннадцать. Меня хватило только на то, чтобы вынести из Витькиной комнаты воняющие матрасы, на которых он с приятелями валялся под кайфом, и начерно там подмести. Потом я сообразила, что завтра на работу, а мне опять не в чем идти. И только я собралась в магазин, чтобы хоть новые джинсы купить, как зазвенел мобильный.

Женский голос сказал, что Алексей Константинович приглашает меня на встречу к нему сегодня в пять часов вечера и пришлет за мной машину в шестнадцать тридцать. Я хотела сказать, что никуда не поеду, у меня времени нету, но секретарша уже отключилась.

Ну, Алексей в своем репертуаре! Нет бы самому позвонить и поговорить по-человечески! Так он через секретаршу общается. И вот что теперь делать? Плюнуть и уйти, а телефон отключить? Но машина приедет, будет водитель трезвонить, еще Маргариту Романовну напугает. Ладно, поеду, узнаю, чего ему от меня надо.

Ровно в шестнадцать тридцать я спустилась вниз. Машина стояла у подъезда. Водитель не вышел, чтобы открыть мне дверцу, чего я, в общем, и не ждала. Но когда села в машину, то узнала того самого парня, который в свое время назвал меня дешевкой. Настроение сразу испортилось. Он буркнул приветствие, я не ответила, так и ехали молча.

Меня провели в знакомую гостиную.

Я вспомнила, как была здесь первый раз, вспомнила, как меня допрашивал гипнотизер, вспомнила, как по-хамски держался тогда Алексей, с каким пренебрежением смотрел на меня… Желание встречаться с ним совсем пропало.

Тут дверь открылась, и Алексей появился на пороге. Чисто выбрит, пахнет приятно, одет дорого и со вкусом. А я… ну да, вид у меня не блестящий, прямо скажем.

Алексей выглядел оживленным и самоуверенным.

– Привет. – Он подошел ко мне и остановился чуть в стороне.

– Привет, – ответила я сухо. – Зачем вызывал?

– Я не вызывал, – удивился он, – я пригласил.

– Зачем? – Я решила не объяснять, что после всего, что мы пережили вместе, он мог бы не прибегать к услугам секретаря, а позвонить сам. Ну, наверно, разучился мобильником пользоваться.

– Так зачем я здесь? – повторила я.

– Я показал то ожерелье ювелиру…

– Ну и как?

– Ювелир, кстати, очень компетентный, сказал, что оно необычайно ценно, сделано из бразильских опалов и алмазов. Какое-то время это ожерелье принадлежало знаменитой танцовщице и шпионке… как же ее звали… Мата Хари.

– Понятно… вот что значит вензель на замочке!

Я хотела рассказать о гребне, о таких же буквах на нем, но промолчала. Ни к чему ему знать про гребень. И вообще никому про это не скажу. Вместо этого я проговорила по-прежнему сухо:

– Ну, что ж… рада за тебя. Но все же не поняла, зачем ты меня позвал – хотел радостью поделиться?

Несмотря на свою броню богатого и властного человека, Алексей все же что-то почувствовал в моем голосе и протянул:

– Ну, зачем ты так… ты мне в этом деле очень помогла, и я подумал, чем могу тебе отплатить.

Я быстро взглянула на него: что он, деньги мне станет предлагать? Еще чего! Нет, с этими людьми трудно иметь дело. Все у них измеряется только деньгами, а простой человеческой благодарности от них не дождешься. Они на нее не способны.

– Я ведь узнал, что у тебя с жильем проблемы, – продолжал Алексей. – Так вот, я могу купить тебе квартиру. В новом доме, в хорошем. Двухкомнатной тебе хватит?

Перед глазами встала просторная двухкомнатная квартира с отличным ремонтом, можно еще и на мебель попросить… А если поторговаться, то и трехкомнатную можно получить. Да, я не против получить в подарок квартиру. Только не от этого человека. Потому что он мне не нравится, я знаю, какой он настоящий – злой и равнодушный.

– Не надо мне ничего! – крикнула я. – Обойдусь! У меня теперь есть своя комната, и не где-нибудь – на Екатерининском канале, в «золотом треугольнике»!

– Ну, что ты так… – Он нахмурился. – Я же хочу тебя как-то отблагодарить…

Вот интересно: он не понимает или придуривается?

И тут мне пришло в голову кое-что, что он поймет и что ему вполне по силам.

– Если хочешь меня отблагодарить, сделай так, чтобы на Игорешу повесили убийство Мамонова.

– Убийство Мамонова? – На лице его сменилось несколько выражений, от недоумения до интереса.

Видно, сначала он вообще не мог вспомнить, кто такой Мамонов – это уже пройденный этап, не представляющий на данный момент практического значения, потом вспомнил, но не сразу догадался, каков мой интерес, а затем оценил идею:

– Отомстить ему хочешь?

Такие чувства и намерения ему были понятны.

– Хочу, чтобы он получил по заслугам. Инна свое уже получила, а он пока вышел сухим из воды. А ведь это он вместе с Инкой хотел подставить меня. Так вот, пускай попадет в яму, которую копал другому.

Я вспомнила, что пережила в тот день: без жилья, без гроша в кармане, да еще нашла труп в квартире, куда меня отправила Инка…

Игореша в конце концов выкрутится, кому-то заплатит, перед кем-то прогнется, но на своей шкуре почувствует, каково это, когда земля уходит у тебя из-под ног.

– Ладно, я это могу устроить. У меня есть знакомые, которым это вполне под силу.

В голосе его проступила привычная уверенность, он уже прикидывал, кому из подчиненных это поручить. И поскорее выбросить меня из головы: вся эта история, в которой он выглядел не лучшим образом, его тяготила. Еще бы, в глубине души он понимает, что если бы не я, то не видать ему наследства. Но никогда в этом не признается даже себе.

– А знаешь, – сказала я весело, – я передумала. Не нужно ничего делать, пускай Игореша живет. Так что я уж пойду, и больше меня не вызывай через секретаршу, я не приду.

– Но я привык платить свои долги!

– Да ты мне ничего не должен! – отмахнулась я. – Ну ладно, если уж так, то дай машину, мне нужно вещи перевезти от Игореши. Опять же, если он заартачится, то неплохо рядом иметь кого покрепче.

Алексей посмотрел мне в глаза, но что он может мне сделать теперь?

– Счастливо оставаться, – сказала я и ушла.

Все та же машина ждала меня у ворот, и за рулем был тот же неприятный парень.

– Ну не знаю, – с сомнением пробормотала я, – Игореша весит без малого сто кило. И рост у него большой…

– Он только за рулем будет, – послышался сзади негромкий голос, – а с тобой я пойду.

Я обернулась и увидела невысокого худенького мальчишку. Курточка скромная, серенькая, волосы гладкие, черные, глаза… только заглянув ему в глаза, я поняла, что передо мной далеко не мальчик. Представился он Рафиком.