Вдыхать ее запах – запах дурманящих голову, пряных южных цветов.

– Нет, – сказал он, отворачиваясь. – Нет, спасибо. Знаешь, мне лучше уйти.

– Да, – подтвердила она. – Я тоже так думаю. Тебе лучше уйти.

Он пошел к двери, начал обуваться.

А потом внутри что-то оборвалось, он рванулся к ней, в одном ботинке, прохромал через тесную прихожую и, не в силах больше сдерживаться, обнял, притиснул к стене, ощутил всю ее под платьем. Она горячо дышала ему в лицо, смотрела расширенными темными глазами.

– Мы не должны… – простонала она.

– Не должны, – кивнул он, проникая руками под легкий подол платья. – Выгони меня!

– Я тебя выгоняю! Уходи! – задыхаясь, шептала она и покрывала поцелуями его плечи, руки, шею.

Он подхватил ее на руки, не отрываясь от нее, вслепую дошел до спальни, рухнул на кровать.

Ее темные волосы хлынули вниз, прохладным мерцающим пологом отгородили их от внешнего мира.

Женщина, чудная, нежная, словно для него созданная, угадывавшая каждое его желание…

Их тела как будто всю жизнь ждали этого момента, двигались ровно и слаженно, в такт друг другу. Ни с одной своей подругой он не знал такого полного, такого сильного и острого наслаждения.

Когда все закончилось, она прошептала, уткнувшись в его грудь:

– Это все. Только один раз. Этого больше не повторится.

– Конечно, – подтвердил он. – Конечно. Прости меня! Я не знаю, что на меня нашло. Ты жена моего друга и…

В ту же ночь это повторилось еще трижды.

Это было безумием – сладким, тайным, отвратительным, подлым, долгожданным безумием.

Их влекло друг к другу все сильнее, непреодолимо.

Снова встречаться в их квартире Софья отказывалась. К себе Андрей привести ее тоже не мог – последняя пассия, с которой они уже месяц как расстались, все никак не удосуживалась от него съехать.

Это время запомнилось ему постоянным ежеминутным желанием, лихорадочной гонкой куда-то, где можно будет хоть на минуту уединиться и снова любить друг друга. Дешевые мотели, где комнаты сдавались на часы, чьи-то чужие дачи, квартиры, комнаты – они использовали любую возможность. Однажды Софье удалось что-то наврать Кириллу и на неделю улететь с Андреем в Египет.

Но мука, свалившаяся на него одновременно с этим подлым ворованным счастьем, была во много раз сильнее. Каждую минуту жить с мыслью, что ты предал своего лучшего друга – человека, который тебя уважал, доверял тебе безгранично. Постоянно осознавать, что ты – гад, самый последний, самый жалкий в мире человечишка, вор и предатель…

Каждый раз они клялись друг другу, что это их последняя встреча, что они найдут в себе силы порвать отношения.

– Я не могу уйти от него, не могу, – твердила Софья. – Он доверяет мне безгранично. Как я скажу ему? Это все равно что ударить собственного отца….

– И я не могу ему сказать, – вторил Андрей. – Он – мой друг, мы с первого класса вместе. Мне и без того тошно от того, что я сделал, что мы сделали…

– А что мы сделали? – вскидывалась Софья. – Мы столько лет были хорошими, примерными. Разве мы не заслужили хоть немного счастья, хоть чуть-чуть, самую малость?!

– А если он узнает? – спрашивал Андрей. – Ты представляешь, что с ним будет? Ведь мы двое – самые дорогие для него люди, что ты, что я.

Она сжимала ладонями его лицо, гипнотизировала своими черными, вязкими, словно растопленная солнцем смола, глазами:

– Он не узнает, мы будем очень осторожными. Никто не пострадает. Встретимся еще один раз, последний. И все!

Рядом с ней он не мог думать ни о чем другом, но стоило им попрощаться, и чувство вины начинало разъедать его изнутри. Каждую минуту он жил с ощущением, что сделал самое плохое, что только мог сделать в своей жизни.

Отвратительно, подло, бесчестно, как в паршивом пошлом анекдоте…

Однажды Кирилл позвонил ему.

В тот день они с Софьей собирались поехать на дачу, принадлежавшую знакомым Кирилла, которые, уезжая на время работать за границу, оставили ему ключи, попросив присмотреть за их «родовым гнездом». Софья накануне сообщила, что ключи ей удалось незаметно вытащить из ящика стола, и теперь в их распоряжении прекрасный загородный дом, где они смогут провести несколько часов, не боясь быть застигнутыми врасплох.

Андрей уже садился в машину, когда зазвонил мобильник.

– Ты чего это нас забыл совсем? Не звонишь, не заходишь? – спросила трубка голосом Кирилла.

– Так как-то, – неопределенно отозвался он. – Замотался…

– А я уж думал: ты за что-то обиделся, всю башку сломал – что не так? – весело отозвался его старый друг.

Андрею до того стало противно, стыдно за себя, что он едва сдержался, чтобы не швырнуть мобильник из окна машины.

– Да брось, все нормально, – бесцветным голосом возразил он. – Как вы там вообще? Как… Соня?

– Знаешь, – доверительно сообщил Кирилл. – Я беспокоился за нее в последнее время. Какая-то она была подавленная, мрачная… Я даже думал, может, депрессия у нее, спрашивал про психоаналитика по знакомым. И вдруг все изменилось – смеется, глаза горят. Ты не представляешь, как я рад, что все наладилось!

Обманывать человека, который верит каждому твоему слову, было мучительно, невыносимо. Андрей распрощался, пообещав в ближайшие дни заскочить в гости, и перезвонил Софье.

– Я не приеду, – быстро выпалил он, боясь передумать.

– Что? Почему? – изумилась она.

– Я не хочу больше, Соня. Это омерзительно – то, что мы делаем. Мне Кирилл звонил, и…

– А-а, понятно, – протянула она, и в голосе ее звякнула злость. – Ты решил снова проявить благородство, остаться чистеньким, да? Все для своего драгоценного друга, а на меня, как обычно, плевать…

Он медленно отодвинул трубку от уха и отключил телефон.

Ему нечего было возразить – он снова сбежал, позорно, трусливо сбежал.

И все же Андрей надеялся, что это будет наилучшим вариантом развития событий.

Через несколько дней Андрей, как и обещал, заявился к Кириллу, прихватив с собой новенькую секретаршу из офиса. Ему казалось, что его появление с очередной подругой развеет подозрения Кирилла, если они все-таки у него появились, и заодно даст понять Софье, что порвать с ней он решил твердо.

Ему нелегко дался этот полупьяный дружеский – вечер.

От наивного дружелюбия Кирилла хотелось орать. Софья смотрела на Андрея с откровенной животной ненавистью. Да еще эта Ленка, кукла тупая, висла на нем, решив, видимо, что удачно заарканила молодого и перспективного босса. Через пару часов, притворившись, что уже на ногах не стоит, он сбежал, еле отбившись от настойчивых предложений Кирилла остаться у них ночевать.