- У тебя есть дурацкая привычка на себя наговаривать.Пора избавляться от комплексов, сколько раз я тебе об этом говорила? К тому же,у тебя нет ни одного повода комплексовать. Кроме тех, что ты себе надумала,конечно.

- Я надумала?

- Конечно, - уверенно кивнула Сазонова и улыбнуласьофицианту, который поставил перед ней тарелку с салатом. Взяла вилку, сунула врот кусочек авокадо и снова осведомилась: - Так что? Что произошло у тебя сИльёй? И только не говори мне, что ты в него влюбилась. Это просто глупость.

- Почему?

Лена подняла на Ксению настороженный взгляд.

- Что это значит? Ты влюбилась? - Ксения молчала, аЕлена заволновалась. - Нет, я, конечно, советовала тебе влюбиться, но не вГоворова же, в конце концов!

Сазонову переполняло такое возмущение, что Ксения несдержала смешка.

- И что же в нём такого ужасного?

- Ксюша, он бабник! Очаровательный, конечно, но бабник,причём почти женатый!

Степнова удрученно кивнула.

- Да...

Лена не донесла вилку до рта и замерла.

- Это просто катастрофа, ты в него влюбилась.

- Неправда, - Ксения решительно покачала головой. - Никапельки. Я и сама понимаю, насколько это глупо.

- Но ты с ним спала.

Ксения пошла пунцовыми пятнами. Елена медленнопрожевала, наблюдая за тем, как у подруги стремительно меняется цвет лица,потом отложила вилку и взяла бокал с вином.

- Та-ак... О чём ты думала? Я же тебя предупреждала!

- Когда? - ахнула Степнова.

- А ты не помнишь? Предупреждала. Чтобы ты была с нимосторожнее. Но ты же меня никогда не слушаешь!

- Лен, да мне даже в голову прийти не могло... что онвообще когда-нибудь обратит на меня внимание!

- Но обратил.

- Не знаю... Всё это из-за Ваньки случилось. Мы осталисьвдвоём... точнее, втроём, и как-то так получилось. Мне просто было плохо,понимаешь? А тут он... он хотел помочь, а я...

- А ты не смогла отказаться. Хороша помощь. Интересно, аГоворов по-другому помощь женщинам оказывать умеет?

- Прекрати, он на самом деле мне помог. А уж Ваньке... Ивообще, если честно, Лен, он совсем не такой, как я представляла.

- Вот-вот, а говоришь - не влюбилась.

- Не влюбилась. Это было бы просто глупо. Он женится вследующую пятницу. Хотя и не хочет...

- Успел поплакаться на свою несправедливую судьбу?

Ксения нахмурилась.

- Почему ты так говоришь? Ты же всегда хорошо относиласьк Илье.

- Ксюш, я хорошо к нему отношусь. Настолько хорошо,насколько вообще могу относиться к мужчине. Но при этом я прекрасно знаю, начто наш Илюша способен. Ты просто не знаешь, что они с Денисом порой вытворяют.Поэтому мне и не нравится, что ты так о нём заговорила, с придыханием. Ондалеко не святой. А то, что он сошёлся с Ванькой... Думаю, тебе следуетзадуматься о том, что его отношение к ребёнку и ваши с ним... взаимоотношения -вещи разные.

- Это просто какое-то недоразумение, - понизив голос,призналась Ксения. - Я до сих пор в себя прийти не могу. Лена, он сказал, что якрасивая.

- Я сейчас заплачу. Илья тебя, никак, удивил?

Степнова уставилась в свою тарелку.

- Какая-то ты странная, - покачала головой Сазонова. -Опять этот трутень появился?

Ксения залпом допила вино.

- Он хочет денег.

- Что? - Лена расхохоталась. - Денег?

- Много денег. Ему нужно пятьдесят тысяч. И я должна ихгде-то достать.

Сазонова подавилась собственным смехом и изумлённоуставилась на Ксению.

- Ты ведь несерьёзно?

- Серьёзно. Это единственный способ от него избавиться,- Ксения пересказала ей свой план, а на лице Елены отражалось всё большенедоверия.

- То, что ты задумала, по меньшей мере, глупо. Нужнообратиться в милицию. Он тебя шантажирует, Ксюш.

- Ничего из этого не выйдет. Ну что я скажу? А Вадимтолько больше разозлится. Этого я точно не хочу.

Лена подумала немного.

- Хорошо. Я найду деньги.

Ксения посмотрела на неё с надеждой.

- Сможешь? Я всё отдам, Лен, ты не думай!

- Об этом я не беспокоюсь. Просто сумма... А если тыговоришь, что нужно прямо сейчас...

- Знаю. Я уже знакомой в банк звонила... если честно, яи не надеялась на её помощь.

- А Илья знает?

Ксения покачала головой.

- Я не сказала... то есть, про Вадима он знает, а проденьги... Я хотела у него попросить, но не могу.

- Илья мог бы помочь, и намного быстрее, чем я. Хочешь,я с ним поговорю?

- С ума сошла?

- А что? Потом отдадим.

- Я не знаю... Олег мне тоже говорил, но у меня смелостине хватает. Получается так, что я с ним... а потом денег прошу. Гадко как-то.

- Глупости не говори. Ничего не гадко. А про работуты серьёзно? Решила уволиться?

- А что мне ещё делать? В понедельник вернётсяСвета...

- А раньше ты о чём думала?

Ксения покачала головой.

- Если честно, мне даже думать было некогда.

- А Илья? Он что говорит?

- Да ничего он не говорит! Совсем ничего, понимаешь?

- Узнаю Говорова. Так спроси его.

Степнова невесело усмехнулась.

- Думаешь, он скажет мне что-то, чего я не знаю? -Затем безнадёжно махнула рукой. - Ладно, Лен, я себя сама в эту ловушку загнала.И отвечать за всё буду я.

- Ну конечно! - возмутилась Сазонова. - А Илюша зачто отвечать будет? Опять ни за что?

- Прекрати. Я должна была думать... я, в первуюочередь. Но всё равно... я очень благодарна Илье. Он... если хочешь, он вернулменя к жизни.

Лена перестала жевать, задумалась, затем хмыкнула.

- Так это же хорошо, Ксюш. - Улыбнулась. - Простозамечательно. Ты главное, не увлекайся излишне. Ты получила положительный опыт.Не только же мерзавцев встречать. А теперь тебе просто необходимо начать жизньс чистого листа. Забыть обо всём, переступить. У тебя сейчас все шансы дляэтого. И ты права, надо уволиться. Скажи Говорову "спасибо" и начни,наконец, жить сама. Ты ведь ему расскажешь о своём решении?

Ксения закусила губу и кивнула.