Оплатив остальные заказы, капитан организовал доставку еще четырех десятков заказанных позиций. Искины, базы и дорогостоящий имплант он собирался приобрести лично, не доверяя курьерской компании столь ценную вещь. Подумав, он решил отложить продажу всех артефактов – появилась мысль исследовать их самостоятельно с помощью ключа. В конце концов, в федерации тоже существовал устойчивый спрос на вещички Древних. Покупка программного пакета тоже откладывалась до возвращения Ильи – денежный вопрос еще предстоит решить окончательно. К тому же у мусорщиков вполне может найтись что-нибудь интересное.

Вспомнив о паре жучиных истребителей, Алекс озадачил искин поиском покупателей на аппараты Роя. Однако Утта нашла ссылки в инфосети – ученые федерации Нивэй покупают подобные штуки по самой выгодной цене – в системе Барза две недели назад технократы развернули научно-исследовательский центр, занимающийся исключительно жуками.

Поэтому капитан решил не спешить, тем более что хакданцы недостатка в трофеях не испытывали – Рой продолжал атаковать пограничный мир Шамуна. Трое суток назад мгновенная связь прервалась, однако было известно, что флот республики и эскадры федерации успешно перемалывали силы Роя, однако неся значительные потери.

– Ты должен с пониманием отнестись к своей будущей ошо, – заявила Каслия, появляясь в рубке.

– Вот еще; чем она лучше других? То, что искин воспринимает ее как Высшую, ничего не значит… – возразил Алекс.

– Провела практически всю жизнь в виртуальной капсуле, а последние шесть лет – в ящике. Неужели она не заслуживает снисхождения? – заискивающе продолжила подруга.

– Неполноценные должны страдать… – буркнул Алекс, а появившаяся на пару секунд голограмма Утты хлопнула себя кулачком по груди. – С таким поведением скоро она опять окажется в ящике!

Многофункциональный корабль «Илно», как он гордо назывался в спецификации, выглядел как блестящая шестигранная призма с закругленным носом и утолщениями в кормовой части. Там прятался сложенный манипулятор и мощная двигательная установка.

Капитан получил управляющие коды и провел проверку каждого судна. Хакданские пилоты, перегнавшие корабли с верфи, негромко обсуждали подозрительного покупателя, не доверяющего репутации корпорации «Ирмин» – ведущего производителя техники республики. Алекс не ожидал подвоха, однако, помня об оширцах, норовивших впарить негодное барахло, предпочел перестраховаться. Однако хакданцы не обманули, поставив отличный товар – корабли были новыми, имели в грузовых отсеках контейнер с набором для быстрого переоборудования в пассажирский вариант, а также установленные крепления внешней подвески.

Два разместились на грузовой палубе, а один занял место в стартовой ячейке – его капитан собрался опробовать лично, в скором времени навестив станцию.

Закупленный модуль, предназначенный для управления боевыми дроидами, пока задействовать не получилось. Искин возмутился, что оператор не имеет необходимых баз – «Полевые операции» пятого ранга и «Боевые дроиды» – четвертого. В списке запланированных покупок они уже присутствовали, и землянин отложил работу с агрегатом.

Алекс лично принял заказанное Тенью оборудование – капсула полного погружения «Бран-НК» напоминала саркофаг медицинского комплекса с навороченной панелью на вогнутой боковине. С другой стороны располагалась панель сопряжения с двумя рядами круглых и овальных зеркальных разъемов. Корпус устройства украшали золотистые абстрактные узоры, а на крышке землянин заметил голограмму дядьки с окладистой бородой, заплетенной в несколько косичек.

– Это кто? – Алекс обратился к тощему подростку-менеджеру, тот деловито перетаскивал плоские контейнеры, не доверяя это дело дроидам. На его лысой шарообразной голове среди татуировок виднелись несколько блестящих квадратиков имплантов, таких же, как и у Тени.

– Указавший путь… Корел Райкер… – Подросток изобразил непонятный жест, несколько раз коснувшись ладонью лба. Капитан знал про этого деятеля, сконструировавшего нейроинтерфейс, позволявший человеку осуществить частичное слияние с искином. Правда, кончил экспериментатор плохо – несовершенный аппарат выжег ему мозг. Теперь Алекс воочию увидел одного из тех, кто обожествлял этого типа.

– Ясно. Надеюсь, девица не повторит его судьбу… – пробормотал капитан, подумав, что поклоняться тому, кто съехал с катушек, – просто глупо.

– Учитель жив! Он обрел свободу, переместившись в сеть! – убежденно бросил поставщик высокотехнологичных штучек.

– Ну да, конечно… – рассмеялся Алекс. – А я – арварский император Мганга Третий!

– Все, согласно заказу… – фыркнул подросток, сообразивший, что над ним издеваются. Получив два миллиона сто сорок тысяч, менеджер покинул «Люпус» на своем челноке, а капитан занялся покупками.

Дроиды переместили капсулу и два десятка плоских ящичков на гравиплатформу, и вскоре оборудование заняло одну из комнат в апартаментах райкерши. Тень приступила к подключению своих игрушек, пообещав немедленно приступить к работе. Алекс торжественно вручил узкоглазой контейнер с шестью десятками внешних банков данных.

Землянин собирал подобные вещи, справедливо полагая, что там может оказаться что-нибудь интересное. На конфискованные у гулгров блоки памяти он не особо рассчитывал – развлечения ящеров-людоедов землянина мало интересовали. Записи Ордена Воссоединения, найденные в вещах покойного капитана, и инфоблоки со станции корпорации «Единый Ошир» выглядели многообещающе. Зашифрованные отчеты охотников за головами, контакты некоего клана мусорщиков, доставшиеся Алексу от покойного инженера «Хивана», – теперь райкерше нашлось чем заняться.

Однако самым перспективным капитан считал старое хранилище с корабля поколений «Кша-Мора». Этот гигантский рукотворный ковчег был запущен более семисот лет назад и затем пропал, как и большинство таких кораблей. В свое время Алекс выменял у сектантов на окаменевшую личинку гигантской пиявки кучу разнообразного барахла и не прогадал. Благодаря зацепке, имеющейся на информационном модуле, удалось найти остатки эскадры Ордена Воссоединения и получить «Люпус». А другое хранилище информации раньше принадлежало офицеру с потерянного корабля поколений. Алекс поставил райкерше задачу в первую очередь расковырять эти зашифрованные данные, а уж затем заняться всем остальным.

– Как ты это делаешь? – поинтересовался Алекс.

– Прямое соединение, – ответила девушка. – У тебя установлен имплант «Гадер-5М», это полноценный нейрошунт. В мою нейросеть интегрирован его усовершенствованный аналог.

– И в чем отличие?

– Во-первых, встроенные усилители сигнала. Во-вторых, аппаратная поддержка многозадачности…

– У меня изучена такая база; это – то же самое?

– Не совсем. У тебя это программа, забирающая часть ресурсов симбионта для разделения того, что осталось, на несколько автономных потоков. Моя же сеть изначально рассчитана на шесть таких линий обработки данных, – терпеливо объяснила Тень.