Антон медленно обернулся.

В нескольких шагах от него стояла Наташа и тряслась как осиновый лист.

К Антону вернулся голос.

– Что ты тут делаешь?

– Я… шла за тобой.

– Ты с ума сошла! Тут опасно ходить. Сейчас ночь.

Он подошел к Наташе и взял ее за холодную руку. Почувствовал, как она дрожит.

– Ты одна?

– Да.

– Почему ты не попросила Виктора проводить тебя?

– Я не хотела, чтобы он знал.

Антон обернулся и посмотрел на людей Сталкера. Они стояли на своем месте и ждали, когда девушка уйдет. Демонстративно разминали руки. Один из бандитов достал сигарету, прикурил и глубоко затянулся. Глядя Антону в глаза, он медленно выпустил дым. Потом криво улыбнулся, показав желтые зубы.

Антон повернулся к Наташе.

– Зачем ты пришла сюда?

– Ты пропал, и я начала искать тебя.

– Я бы вернулся.

– Но я боялась за тебя…

Антон помолчал и взял ее руки в свои. Он вдруг понял, что больше ее не увидит. Никогда. Это мысль была ошеломительная и крайне болезненная. Он не ожидал этого. Антон переждал, когда боль в груди утихнет, нагнулся и поцеловал девушку в губы. У них был приятный клубничный вкус.

– Иди домой, – сказал он.

– А ты?

– У меня тут еще есть дела. Иди.

Наташа сделала шаг в сторону и со страхом посмотрела на бандитов.

– Не ходи туда.

– Мне надо.

– Не ходи туда, пожалуйста…

– Мне надо поговорить с ними.

– Не ходи. Они могут тебя покалечить.

Антон не знал, что ему делать, противоречивые чувства стучались в одну и ту же крохотную дверь его сознания.

– Иди домой, – сказал он твердо.

– Я не уйду одна.

– Почему?

– Я… я боюсь!

Антон молчал и не знал, что делать. Его прежняя жизнь была рядом. Всего лишь несколько шагов отделяли от нее. Но в его руке была теплая рука Наташи, и он понимал, что не может ее просто отпустить и уйти.

– Ладно, пойдем отсюда, – сказал он грустно.

Антон обнял девушку за плечи, они повернулись и пошли домой. Никто их не преследовал.

У подъезда они остановились и крепко обнялись. Долго стояли не двигаясь. Антон чувствовал, как сердце бьется в ее груди. Это было удивительное и ни на что не похожее чувство. Он даже мог посчитать количество ударов в минуту. «Наверное, такое бывает только раз в жизни», – подумал он и посмотрел на девушку.

– Прости меня, – прошептала Наташа.

– За что?

– Ты знаешь.

– Нет.

– Знаешь…

Антон сжал ее сильнее и сказал:

– Я ни о чем не жалею.

– Правда?

– Да.

Над ними висела большая желтая луна. Лунная дорожка бежала по двору.

Антон поднял голову.

– Посмотри – какая луна. «Свет такой, хоть выколи глаза».

– Любишь Есенина?

– Да. Он тоже напивался в стельку, занимался любовью, а потом глядел на луну.

– На нее все смотрят.

– А она – на всех нас. И чего она только не помнит.

– Даже Ромео и Джульетту…

– Думаешь, они были?

– Конечно. Их не могло не быть…

Антон увидел светящееся окно в квартире Наташи и произнес тихо:

– Твой отец не спит.

– Он ждет меня.

– Что ты ему сказала?

– Что пошла к подруге в соседний дом. У нее нет телефона, так что проверить он не может.

Антон усмехнулся.

– Знаешь, я раньше не мог и минуты обойтись без телефона. Даже в туалет его брал с собой. Покупал все новые модели айфона и чуть ли не каждый день менял чехлы…

– Чего?

– Да не важно… Важно другое – сейчас я понял, какой я был ненормальный!

Наташа не ответила и прижалась к нему. Ее дыхание грело ему шею.

– Мне надо идти.

– Иди.

Он разжал руки и отпустил ее. Девушка поднялась по ступенькам и обернулась:

– Ты больше не исчезнешь?

– Нет. – Он медленно покачал головой.

Она вошла в дом. Антон достал пачку сигарет и закурил. Вскоре в квартире Наташи погас свет. Тогда он выбросил сигарету и пошел в темноту.

На следующий день, после работы, Антон принял душ холодной воды, зачесал мокрые волосы назад и надел костюм и начищенные до блеска туфли. Володя наблюдал за ним с дымящейся папиросой в руках.

– Куда собрался?

– Угадай.

– Вступать в партию.

– Нет.

– Тогда к девчонке на свидание.

– Угу.

– Галстук дать.

– А он у тебя есть?

– В Греции все есть.

– Ну тащи.

Антон повязал галстук и через зеркало посмотрел на друга.

– Ну а ты?

– Что я?

– Ты знаешь, о чем я говорю.

– Валентина?

– Угу…

– Она ждет, когда я брошу пить.

– А ты?

– Ну я тоже… Я тоже жду. – Он пожал плечами.

– Так можно всю жизнь прождать… – Антон повернулся и подошел к нему. – Про АА не слышал?

– Нет.

– Это Общество Анонимных Алкоголиков.

– Я не анонимный. Все знают, что я спившийся архитектор. Даже местные собаки.

– Анонимный – значит, что ты там можешь не раскрывать свое имя. Ходишь туда анонимно, как и другие, и все вместе вы ищите выход. Все просто.

– Надо подумать.

– Подумай.

Антон обошел застывшего с папиросой друга и вышел на улицу. Ветерок приятно холодил мокрую голову. Он стал насвистывать мелодию из «Титаника».

Быстрым шагом Антон дошел до автобусной станции города. У входа на площадь сидел ряд пожилых женщин в ярких платках, торговавших цветами. Когда он выбирал букет роз, служащий автовокзала стал через мегафон приглашать желающих приобрести билет в автобус до Москвы.

– Осталось одно место, – говорил он, и его гулкий голос метался по маленькой привокзальной площади. – Желающие могут подойти и приобрести билет. Автобус отходит через пять минут. Торопитесь!