— Давай без драматизма, — отмахнулся я. — Если ты знаешь, кто я, то и должен понимать, что драка бесполезна.

— Ты так считаешь? — расплылся в улыбке юноша.

— Лаэр, — произнес Скай и я уловил нотки страха в его голосе. — Это сын советника короля-бога, который пытался призвать Джуши.

— Лунатика-дремлющего? — удивился я и посмотрел на паренька.

Глаза. Вот, что меня смутило в его образе. У парня были практически черные мешки под глазами, очень похожие на то, что я видел у Хоупа.

И тут все как-то разом встало на свои места. Остров, эфирные потоки, напоминающие по силе эгрегор. Бесконечная буря вокруг острова. И нескладный худощавый юноша с заспанным лицом. Все это место было не сновидением, а целым сном наяву. И контролировал это все один-единственный лунатик. Один из тех, которые способны в одиночку сметать города.

— Вспомнил, наконец-то, — произнес Вигор.

И в его голосе больше не слышалось усмешек. Зато по всему острову вокруг меня начали проявляться чудовищные сновидения монстров. Он выдергивал их десятками из мира грез, придавал им форму и плоть. И при этом даже не вытащил руки из карманов.

— Ну что, гений стратегии? — прорычал Скай. — Доволен? От них моя завеса не спасет. И дня не провел на свободе, как тут же вляпался из-за тебя в какое-то дерьмо.

— Ты хоть пожрал от пуза. Теперь отрабатывай. Зря я тебя кормил, что ли?

— Сновидение гордого народа Алтарайи работает за еду. Как низко я пал.

Единственное, что меня печалило в данной ситуации, это то, что мы не успели отработать со Скаем наши «старые» боевые связки. С другой стороны, это же и вдохновляло.

Сейчас будет месиво, а это отличная возможность узнать на практике, каково это — быть Лаэром, нареченным Неуязвимым.

Первый поток привычно лег в рукояти, но теперь он окрасился сновидением Ская. Большую часть предыдущей моей инкарнации мы провели вдвоем, так что были самодостаточной командой.

Вместо привычных клинков в ладонях появились два длинных круто изогнутых кинжала. Если их держать вертикально, то острие смотрело мне в грудь.

— Переверни, — пробурчал Скай, — это же клыки.

Я взял оружие обратным хватом и оно уверенно легло в руках. Приятный вес, приятная глазу форма, а сами рукояти стали немного шершавыми, отчего не скользили в ладонях.

Вторым потоком так и оставил защитную завесу, только изменил форму с купола на оболочку, обволакивающую тело. Предстоит ближний бой, и если какая-нибудь из призванных тварей шарахнет мне молнией в упор, то купол не спасет. Он защищает лишь от угроз извне.

И теперь третий поток, самый важный. Конструкт совместимости, который долгое время у меня не получался. И теперь пришла пора выяснить на практике, принесли ли тренировки результат или я чмо самоуверенное.

Конструкт возник, отражая знак моей души, обволок мою фигуру и окрасился эмоциональным спектром моего сновидения. Я не увидел, но почувствовал, как ноги сами изменили форму, тело налилось силой, связки и сухожилия стали эластичней, а по голове пошел легкий зуд.

На тренировках так быстро не выходило, но сейчас я чувствовал, что совмещение завершено полностью. Я изменил и трансформировал свое тело, придав ему свойства Ская. Мои волосы посветлели и стали похожи на гриву, ноги превратились в лапы, а руки обзавелись когтями.

Тело стало пружинистым, приобрело звериные черты, а в движениях сквозила легкость и грация.

— Начнем, — прорычал я в предвкушении.

И бросился на ближайшего врага, похожего на увитого молниями быка. Мой шаг стал рывком, рывок — прыжком, а сближение больше походило на скольжение в пространстве. Если обернуться, то на этом пути не найти моих следов, несмотря на высокую луговую траву.

Для стороннего наблюдателя я стал росчерком в пространстве. Росчерком, цвета слоновой кости. А когда я остановился, замерев на мгновение, позади меня медленно распадалось марево эфира, недавно бывшее грозовым быком.

Удовлетворенно рыкнув, я почувствовал азарт Ская, долгое время просидевшего в заточении. Он ликовал, и его возбуждение передалось и мне. Простор и множество целей, что может быть прекрасней?

Я огляделся вокруг, отпечатав в памяти позиции врагов, и усмехнулся.

— Да начнется охота.

И мы сорвались в едином порыве. Молнии били в нас со всех сторон, осыпая искрами, застилая глаза, но настоящему хищнику не нужно зрение, чтобы найти добычу. Хватит запаха, хруста веточки, неровного вздоха, удара чужого сердца, чего угодно.

Ветер ураганными порывами пытался сбить наш шаг, но мы врезались в него, рассекая на части, словно ледокол. И он был не в силах остановить наш бег.

И тогда воздух похолодел, с неба посыпались ледяные кристаллы, срезающие листья, оставляющие свежие рубцы в коре деревьев, секущие все на своем пути. Но они лишь жалобно растворялись в завесе, окутывающей нашу шкуру, а холод не мог замедлить наш шаг.

Это была феерия жизни. Движение, наполненное упоительным чувством превосходства над добычей. Весь остров стал нашим полем для игр, а кукловод — главным поставщиком игрушек.

Мы намеренно не атаковали лунатика, предавшись азарту боя. Придет и его время, наступит и его черед, но не сейчас. Сейчас нам хотелось разогреться, почувствовать вкус жизни, вспомнить то, кем мы были, стать теми, кто мы есть на самом деле.

Сновидения были дикими, не прирученными, хаотичными по своей природе, оттого наполненными перманентной агрессией, сквозившей в каждом их движении. Эти необузданные сновидения, несмотря на разную внешность, поголовно несли в себе окрас слепой ярости, похожей на тот шторм, что окружал остров.

Но отсутствие хитрости или каких-либо инстинктов, присущих их прообразам-зверям, не делал существ менее опасными. В своей безумной свирепости они атаковали прямолинейно, но стремительно.

Нам приходилось изворачиваться, уклоняться, маневрировать и двигаться на опережение. Зачастую требовалось предугадывать атаки сразу с нескольких направлений.

Кастер в свое время вбивал мне в голову ту мысль, что мое физическое тело не достаточно развито для использования собственного сна в бою. Долгие изнуряющие тренировки в академии, которые я продолжал даже после. Год, проведенный в спаррингах с Джан-Джагараном. Медитации и развитие источника вкупе с сетью эфирных каналов, усиливших в том числе и плоть, напитав ее эфиром.

Все это укрепило и усилило меня. Позволило выдержать нечеловеческие нагрузки, которые возникают, когда я накидываю сон, далеко опережающий по рангам мой текущий уровень ловца. И когда я выходил за пределы естественных возможностей организма, откат был чувствительным, но не смертельным.

Но Скай, это иной уровень. Зверь, чья финальная ипостась, в которой он предстал перед Джуши, лишь отдаленно напоминала человеческую. Его сила позволила мне шагнуть на новую ступень в бою и я чувствовал… Знал… Понимал, что расплата придет после и счет будет внушительным.