— Что ты сделала?.. — медленно спросил Филипп и попытался ее обнять.

— Ничего, — нахмурилась Женя, — уже не важно. Позволь мне уйти.

Фил выпустил ее из рук, отошел к двери.

— Жень, неужели я не заслужил твоего понимания? — спросил он.

— Я тебя прекрасно поняла, Филипп, — ответила девушка. Она уже кидала свою одежду в чемодан.

— Когда ты просила меня лишить тебя девственности только ради Славы, когда доверилась ему и чуть не попала в беду, я был рядом с тобой. А ты готова перечеркнуть всё, что есть между нами, из-за чепухи из прошлого!

— Чепухи?! — у Женьки выпала из рук кофточка. — Филипп! Как ты не можешь понять?! Моя похожесть на твою мачеху — причина наших отношений! От нее всё и пошло! А я сама по себе и не хочу быть чьей-то копией! Ты упрекаешь меня Славкой, а я всегда была честна с тобой! Я молчала лишь о том лекарстве, но я хотела защитить тебя.

Женя уже не вытирала влагу на лице, а хотела только быстрее покончить со сборами. Фил стоял, насупившись, и гонял желваки.

— Жень, я не заслужил такого отношения, — повторил он.

— А я что заслужила, Фил? Быть клоном, игрушкой? Ты переделал мою жизнь в угоду себе! Только б я была рядом и напоминала тебе о Лене! Что в ней было такого хорошего, скажи?!

Женьке было обидно, жалко себя. Она ненавидела умершую женщину, хотя понимала всю глупость этого. Она дико ревновала Фила к такому сильному чувству, прошедшему сквозь годы.

— Пойми, наше знакомство уже не переиграть, — глухо сказал Филипп, — я не говорил тебе о Лене только потому, что не хотел такой вот реакции. Пойми меня, пожалуйста.

Но внутри Женьки всё клокотало.

— Да что тут еще понимать, Фил? Пользуясь своим деньгами, благополучием и красотой, ты завел себе куклу. Но я не могу так. Хотя тысячи девушек бы, наверное, не отказались. Именно потому, что ты мне слишком дорог, Филипп, я не могу смириться с тем, что была для тебя лишь приведением. Прости.

Фил что-то еще говорил, спрашивал, куда она пойдет, Женька уже не вникала. Она собрала немногочисленные вещи, вызвала себе такси. В голове сидела лишь одна мысль, нужно оказаться подальше отсюда, от него.

* * *

Наверное, после пережитой потери семьи было бы кощунством так рассуждать, но Филипп никогда еще не чувствовал такую душевную боль. Сначала он, правда, даже разозлился на Женьку. Поэтому и дал девушке уехать. Ему казалось, несправедливым ее поведение после всего, что было связано с ее любовью к Славке. Позже он ее все-таки понял, но, как оказалось, было поздно.

Уже через пару дней он начал звонить девушке, но знакомый ему номер был недоступен. Мужчина ринулся к Риммке, задавил в себе желание сказать той пару ласковых, и очень вежливо просил Женькин новый телефон. Но та совершенно искренне удивилась ее пропаже.

Алла Григорьевна встретила Фила совсем ошарашенно и сообщила — Женя звонила ей на городской номер школы и сообщила о своем внезапном отъезде в столицу. Сказала, так сложились обстоятельства. Телефон, с которого был сделан звонок, не определился стареньким аппаратом. Филипп понял, она так поступила нарочно. Мужчина поднял связи в городке и узнал, девушка реально покупала билет на поезд. Без обратного направления.

Что ему оставалось? Ехать в мегаполис и искать ее на улицах? Это было бессмысленным и невозможным. Он должен работать, чтобы сотрудники базы не оказались на улице. А в какой-то момент он вдруг подумал, если Женька так легко исчезла, возможно, так лучше для нее? Она еще совсем молоденькая девушка и встретит хорошего парня без тараканов и мачех. А Фил станет и дальше существовать, как получится.

Филипп с головой ушел в бизнес, наконец, нашел нового управляющего. Он отдал предпочтение женщине средних лет, которую посоветовал ему один из постоянных клиентов. Администратор со стажем имела двух детей-старшеклассников и была нацелена на спокойное долговременное сотрудничество.

Вечерами Фил до исступления занимался в тренажерном зале или просто катался по городу, громко включив музыку в машине. Хотя все равно даже уставший и оглушенный мелодиями мозг быстро наполнялся мыслями о Женьке. Он никак не мог отпустить девушку, испытывать к ней чувства на расстоянии было сложно. Даже безысходная любовь к погибшей Лене в свое время не так его угнетала.

В один из дней Фил понял, он не может больше бездействовать. Даже существованием его нынешнюю жизнь назвать трудно. Он пребывает в постоянной тоске и тревоге за котенка. Где она сейчас и с кем? Не обижают ли ее в большом городе? Не нуждается ли она в деньгах? Филипп решил насесть на начальника охраны Игоря, чтобы тот поднапрягся и нашел-таки какие-то связи в органах.

Сам мужчина собрался позвонить своему знакомому из Москвы Тимуру. У банкира полно знакомых, пусть тот и поглумится над другом по карточному клубу, но вполне может помочь. Хоть Тим и циник, но мужик деятельный и отзывчивый. Однако набрать номер приятеля Филу не дал входящий звонок.

— Да, — мужчина даже не взглянул на экран.

— Чудов?..

Вот только бесед с Чернопольским сейчас не хватало! Чего ему опять нужно?

— Я, — подтвердил Филипп, — давай по существу, я занят.

Собеседник усмехнулся.

— Легче, — попросил он, — тут дело важнее твоих детских шалостей со спортивным городком. Ты со своей танцовщицей наигрался уже что ли?

Филипп почувствовал, как из самого нутра начинает подступать ярость.

— Закрой рот в сторону Жени! — жестко посоветовал он Ивану. — Это не твое дело.

— Ясно, — сладким голосом резюмировал Ваня, — значит, она сама от тебя убежала. А ведь я тебе советовал за своей женщиной смотреть. Слушай внимательно. По ее делу провели доследование, и вещество, которое она привезла из своей общаги, признано наркотиком-стимулятором. Препарат мудреный, конечно, но для спортсменов в самый раз. Позволяет усилить себя и не растерять внимание. Девочку твою мы, к слову, уже нашли.

— Где она? — глухо просил Филипп. — И какого черта ты лезешь в это дело? Не кажется, что это удар ниже пояса?

— Ударом ниже пояса, Чудов, — Ваня перешел на серьезный тон, — было слить меня перед боем, сообщив о моей травме.

— Да ты бы сдох тогда! — возмутился Фил.

Он понял, бывший коллега вспомнил случай почти десятилетней давности. Парни тогда сравнительно ладили. Чернопольский получил серьезный удар по голове, долго лечился. Он еще толком не пришел в себя, как уже подал заявку на участие в профессиональном боксерском поединке. Тренер Филиппа знал устроителя боя и по совету парня порекомендовал, как следует проверить Ивана…

— Вместо этого ты сейчас живешь в свое удовольствие, — продолжил Фил, — и потому привязался к ни в чем не повинной девушке?!

Филипп перевел дух.

— Все со мной было бы нормально, — медленно произнес Чернопольский, — получил бы официальное право претендовать на титул чемпиона мира. А там другой уровень и другие бабки. А из-за твоего балабольства я оказался на обочине.