— Иными словами, я должен передать вам все свои технологии? — Обалдев от такой наглости, поинтересовался Иван, и не дожидаясь ответа, задал еще один, не менее важный вопрос, — А не жирно ли будет, господин Хансон?

— Боюсь, что у вас нет выбора.

— Ин-нтерес-сно. Ну-у, продолжайте, продолжайте, я слушаю.

— Если вы откажетесь от условий моего короля, уже этой весной Швеция объявит Пскову войну. Причем озвученные здесь требования в ближайшее время будут повторены мною перед советом бояр. Вы вросли в эту землю, имеете активы на огромную сумму, и у вас слишком много завистников. Покинуть Псков для вас слишком дорого. Противостоять в одиночку всем, не получится. Так что, по сути у вас и выхода нет. Я дам вам время подумать. Немного, но дам.

— Я должен быть вам благодарен? Х-ха, да вы и впрямь так думаете. Просто поражаюсь вашей наглости, — отпивая из высокого бокала немного вина, едва не рассмеялся Иван. — Господи, как же мне надоели вот такие наглые рожи. Ну чего ты на меня смотришь? Думаешь не понимаю, что приняв все эти условия, я даже не выторгую для Пскова отсрочку? Было уж, с Курляндским герцогством. Батюшка нынешнего герцога поднял металлургию на качественно новый уровень, и торговал оружием и металлом по всей Европе и не только. Вот только, на свою беду составил серьезную конкуренцию Швеции. Чем все это закончилось?

— Курляндия пострадала вовсе не потому что составила нам конкуренцию, — пожав плечами, возразил посол. — Причина была в том, что прежний герцог, Якоб Кетлер был союзником наших противников, и мы были просто вынуждены обезопасить себя. Что же касается конкуренции, так тут нет никаких проблем. Вы ведь собираетесь использовать речной путь не только для закупки уральской руды, но и для ведения торговли. Русское царство, Турция, Персия, Кавказские княжества. Рынок сбыта просто огромен. К чему вам Европа. К тому же, ваша политика сводится к тому, чтобы торговать не сырьем, но конечным продуктом. А изделия куда более ценны, чем сырье. Признаться, я не вижу оснований для проявления вами упорства. И смею думать, их не увидит и совет бояр. Шведская армия это не сборище шляхтичей, с никчемной наемной пехотой. Подумайте над этим. Хорошенько думайте. А еще над тем, во что может обойтись ваше упорство. Убытки будут просто колоссальными. Подумать только, за столь короткий срок на ровном месте создать серьезную производственную базу, подготовить мастеров, практически завершить строительство канала. Наладить лекарское дело, создать начальную систему образования, получить столь высокий авторитет в обществе. И все это пустить прахом. Сколько вы вложили во все это? По нашим подсчетам порядка полумиллиона рублей. Вы готовы все это потерять?

— Мне плевать на деньги, — покачав головой, и делая очередной глоток вина, произнес Иван. — Но мне не плевать на людей. И я не сомневаюсь, что заполучив технологии, вы все одно придете сюда, чтобы уничтожить конкурентов. Да еще и мастеров с собой в полон уведете. Вы это уже неоднократно проделывали. Но вынужден вас разочаровать. В Псковской земле вы сможете получить лишь сталь в глотку. Швеция уже давилась Псковом. Подавится еще раз. И это я гарантирую. Ляхи не противник? Ладно. Вот только мы не ляхи. Но у вашего короля есть выбор. Я готов увеличить поставку металла до таких значений, которые принесут прибыль шведской казне в сотню тысяч рублей. Кроме того, лично готов ежегодно выделять тридцать тысяч. Иными словами, только за мой счет король Карл сможет оснастить и содержать еще два полнокровных полка пехоты. Альтернатива. Швеция потеряет далеко не одну сотню тысяч рублей, и куда больше двух полков. Псков же… Псков только приобретет. И европейский рынок сбыта в том числе.

— Смелое заявление.

— Заявление человека, который еще ни разу не нарушил своего слова и всегда добивался поставленной цели, какой бы невероятной она ни была. У вас имелся незначительный шанс, попытаться добиться своего внезапным нападением. Но вы решили извлечь двойную выгоду. Глупость с вашей стороны. Ибо предупрежден, значит вооружен. Впрочем, идея в любом случае провальная. Хотите воевать? Ладно. Приходите. И готовьте могилы для своих солдат. Много могил.

— Вы слишком самоуверены. Посмотрим, что вы скажете после того, как я объявлю волю моего короля на совете бояр.

— Год назад, вы еще имели бы шанс загнать меня в угол. Сегодня уже нет, — покачав головой, с некой ленцой возразил Иван. — Решения подобного уровня могут приниматься только на вече. И никакой авторитет бояр не сможет на него повлиять. Потому что после победы на Бобровне, народ свято верит в то, что псковская дружина сокрушит любого врага.

— Нельзя сравнивать регулярную шведскую армию со шляхетским ополчением, — презрительно фыркнул посол.

— Это понимаете вы, поймут бояре, но не осознает простой народ. Вече не примет ваше предложение.

— А что же вы?

— Что я?

— Неужели вы, как и чернь, не видите разницы между этими двумя армиями?

— Вижу конечно. Со шляхтичами воевать куда труднее. Приходится прилагать слишком много усилий, чтобы компенсировать столь большое количество прекрасно подготовленной кавалерии. Если это все, то прошу прощения, мне нужно идти. Нужно еще встретиться с Авдеем Гордеевичем, и обсудить состояние дел со строительством канала. Он знаете ли завтра отбывает в Новгород. Чай не май месяц, эдак реки встанут, и придется ему дожидаться первопутка.

Вот так тебе, морда шведская. Вдолби себе в мозг, что для Карпова ничего не поменялось, и прежние планы он отменять не собирается. Хотя-а…

Признаться, он все же надеялся, что ему удастся и дальше откупаться от шведов. И даже предполагал, что сегодняшнее приглашение обойдется ему в очередные уступки и круглую сумму. Мало того, был к этому готов. Но то что озвучил посол… Вот его счастье, что в этом мире послов уже не режут как собак. Не то ему не жить.

Ну а что до короля… Э-эх, рано. Слишком рано. Но с другой стороны, иного выхода нет. Бояр Иван не опасается. Как и воли народа. Пока не полыхнет первая изба на Псковской земле, вече будет стоять на том, чтобы показать шведам кузькину мать. Вот когда горе придет в дома людей, тогда дело иное.

Но и тут не все столь уж страшно. Есть царь Николай, у которого теперь развязаны руки на юге. И большинство в совете бояр ратует за союз с Русским государством. Уже завтра соберется вече и призовет на княжеский стол Елизавету Дмитриевну. И что? Неужели брат не поможет сестре? Обижаете. Еще как поможет. Так что, идут шведы лесом, в любом случае. Но…

Не стоит вот так сидеть и ждать с моря погоды. Шведы всего лишь люди, а не стихийное бедствие, перед которым человек будет бессилен и в куда более поздние времена. А коли так, то есть возможность им противостоять. И не просто отбиваться, но еще и качественно так набить морду. Но для этого нужно шевелиться, так словно пониже спины угнездился моторчик.

Домик, примостившийся в уголку усадьбы был сравнительно невелик. Ивану, так вполне достаточно. Четыре комнаты, из которых лично его только одна, выступающая в двух ипостасях, кабинета и спальни. Еще одна отводилась под гостиную, третья под кухню, ну и в последней располагалась охрана, без которой Иван теперь никуда. Мало того, еще и увеличил число телохранителей до четырех человек.