В машине повисла пауза. Ксения, отвернувшись к окну, смахнула слезы со щек. Вот тебе и свидание… Зачем она, вообще, про Влада заговорила? Как у него дела? Хорошо и все. Ребенок родился? Да, родился, и точка. К чему заострять внимание на ее семейных неурядицах? Разволновавшись, она лишь вызвала ненужные подозрения, и если сейчас Денис начнет и дальше выспрашивать про ее семью, она не сможет врать ему прямо в глаза. Сознается, что сын Влада и ее сын тоже. И тогда можно навсегда сказать Денису «прощай». Он будет думать, что она шалава, не достойная даже его взгляда. Готова ли она расстаться со своей мечтой? В эту саму минуту? Ксения твердо знала, что нет.

– Как ты справляешься? Одна? – не мог не поинтересоваться Денис. – Тебе кто-нибудь помогает?

У него в голове не укладывалось, что вчерашняя школьница взвалила на свои хрупкие плечи столь ответственную ношу. А как же учеба? А как же беззаботные студенческие дни? Планы на будущее? Карьера? Зато стало понятно, почему она всегда грустна – без трагических событий в жизни этой семьи не обошлось. Он почувствовал, как в нем растет уважение к Ксении – взять на себя заботу о племяннике, когда сама еще не встала на ноги, это говорит о многом.

– Друзья Влада, – не глядя на Дениса, ответила девушка.

– Влада?

– Брата, – помрачнела она. Кинула на него короткий взгляд и снова уставилась в окно, нервно теребя обертку для цветов. Бумага под пальцами повлажнела, еще чуть-чуть и порвется, как и ее выдержка.

– А… ну да, – согласился парень, испытывая неловкость оттого, что затрагивает неприятные для Ксении вещи. Он ведь совсем о другом хотел поговорить.

– Давай не будем про него? – глухо попросила девушка, не оборачиваясь. Как будто мысли его прочитала.

– Да, конечно, извини, – спохватился Денис, ругая себя за неделикатность. Костяшками пальцев стукнул слегка по рулю, чтобы унять волнение, поднявшееся в нем, когда пришло время сказать главное. Собственно, из-за чего он и вырвался сюда на несколько минут, пока родители думают, что он развозит родственников по домам. – Ксюш, – уже повеселевшим голосом позвал он ее. – Я хотел тебе кое-что сказать, – откашлялся немного, прочищая горло, и продолжил, видя, что Ксения с интересом смотрит на него: – Давно хотел. Когда в последний раз у нас с тобой не получилось встретиться. Ну, ты помнишь?

Денис стал путаться в собственных мыслях, внезапно напала жажда. Не каждый день приходится признаваться в чувствах любимой девушке. Да какое «каждый день»?! Впервые! Впервые в жизни он собирался сделать предложение быть больше, чем просто друзья. Той, кто прекраснее всех на свете. Согласится ли она на виртуальные отношения? Отношения на расстоянии, по скайпу, с редкими встречами во время каникул?

– Ксюш, я… – он взял ее теплую ладошку, несильно сжал. Наклонился к ней, но так, чтобы не вызывать дискомфорта, не нарушать личную зону. – Ты мне очень нравишься, – произнес серьезно, почти торжественно. – Я бы хотел, чтобы мы встречались. Чтобы ты была моей девушкой, – улыбнулся, заглянул вопросительно в глаза. – Что скажешь?

У Ксении, которая только-только успокоилась, слезы снова выступили из глаз. На этот раз от радости. Разве могла она сказать ему «нет»? Нет, нет и еще раз нет! Тысячу раз нет! В сердце, в душе, в голове было только одно слово – «да», и именно его в глазах Ксюши прочел Денис. Услышал, уловил, прочувствовал. Ведь когда сердца бьются в унисон, слова не нужны. Все скажет поцелуй, а воспоминания о нем помогут пережить долгие дни разлуки, которая когда-нибудь да закончится.

Ксения была счастлива. Впервые за долгие два года она могла сказать про себя совершенно искренне, что у нее все прекрасно. Нет, не идеально, конечно, но хотя бы перестала давить на душу тоска, исчезло ощущение потерянности и слепоты, когда не знаешь, где ты находишься и куда дальше двигаться. Мало-помалу жизнь стала входить в колею, впереди забрезжил просвет, дни заиграли радужными красками. А с приходом весны мрачные мысли окончательно улетучились из головы. Теперь девушка целенаправленно концентрировала свое внимание только на положительных вещах, коих в ее жизни было немало. А когда и она сама успокоилась, перестала метаться, то и мелкие заботы казались не заслуживающими ее переживаний.

Ее любимый сыночек недавно сделал первые шаги и теперь с довольным видом вышагивал, поддерживаемый мамиными руками, на высохшем от апрельских луж асфальте. А она еще, глупая, переживала, что он упорно отказывался вставать на ножки, предпочитая передвигаться по квартире на четвереньках. И как он сладко выговаривал слово «мама»! И ведь понимал, что этим доставляет несказанную радость ей. Как будто специально повторял это коротенькое слово по нескольку раз и сам же бурно, с восторгом реагировал на мамины проявления удовольствия. Она с жаром целовала его в нежные пухлые щечки, лохматила мягкие пушистые волосики, крепко прижимала к груди, а он весело подпрыгивал у нее на руках, громко хохоча и демонстрируя белые жемчужинки-зубки во рту.

«Какой же у нее чудесный, умненький малыш!», гордилась Ксения сыном. Как будто знал, что ей трудно одной, и приложил все усилия, чтобы доставлять маме поменьше хлопот – к счастью, минули их осложнения детских болезней и проблем с зубками, аллергии, капризы. А может, она просто перестала на них зацикливаться? Зато забавных моментов было хоть отбавляй. Ее телефон уже жалобно пищал и выдавал уведомления о том, что места в нем для сохранения новых видеофайлов и фотографий катастрофически не хватало. И все равно, ей казалось, мало, хотелось запечатлеть каждое мгновение сына.

Больше всего ее радовало то, что теперь она могла не прятать сына от Дениса. Во время общения с парнем по скайпу, если маленький Дениска не спал, она усаживала его на колени, давала ему в руки игрушку, и с чистой совестью наслаждалась до боли короткими «встречами» с любимым. Главное, заранее покормить сына, чтобы он ручками не лез к ней за пазуху, не просил грудь.

Неважно, десять минут они болтали с Денисом или час – каждый раз она с большой неохотой говорила: «Пока, до завтра». И сердце щемило при этом. И она даже знала почему. Боялась его потерять. Боялась, что он однажды не позвонит, что ему станет скучно с ней, или что в их отношения вмешается кто-то посторонний. Какая-нибудь смазливая сокурсница, Воронов, родители Дениса, наконец.

Воронов не лез, не появлялся практически, связь с Ксенией поддерживал через жену. По обыкновению работал с утра до вечера, а в редкие встречи взял в привычку приучать Дениса выговаривать слово «папа». И не просто «папа», а «папа Влад», что не могло не нервировать Ксюшу, хотя она старалась своего недовольства не выказывать. Помнила про его проблемы со здоровьем и не хотела их усугублять. Слава богу, что Денис пока особых успехов в этом направлении не проявлял. Все, чего Саша добился, это невнятное «ба-ба». Но Ксения была уверена, Воронов просто так не отстанет.

А вот родители парня уже стали для влюбленных невольными разлучниками. Денис рвался вернуться в Москву на Новый год, на зимние каникулы, хотя бы на пару дней уик-энда, но неизменно натыкался на строгое и категоричное материнское «нет». И даже отец не смог склонить мать на сторону сына.