Фейка уже давно перестала летать на разведку. Сидела на моем плече нахохлившимся попугаем да зло крутила головой, мечтая о мести.

В крайнем вылете ее ловко подловили, туго стянув сеткой божественного конструкта. Плазменные жгуты исполосовали хрупкое тело летуньи, сминая крылья, ломая руки и превращая фейку в беспомощную гусеницу, прибитую к оскверненному Хаосом алтарю.

Богиня решила поиграть в разведчицу, держась до последнего и желая побольше узнать о наших преследователях. Какие уж к ней применяли меры дознания, фейка не распространялась. Но не прошло и часа, как она воспользовалась эвакуатором из арсенала умений Пантеона и перенеслась в бутон своего Цветка Жизни. Повезло, что ее не восприняли всерьез и не забили пространство помехами. Теперь щеки богини украшала клетчатая сетка шрамов, а с лица не сходила гримаса ненависти.

Элкил позволял себе больше. Он частенько покидал ядро группы, кружа вокруг, надеясь подловить кого-то из преследователей. Один раз пропал даже на сутки и с тех пор ходил погруженный в тяжкие думы. По его информации выходило, что гонит нас не одна группа интересантов, а как минимум две. Причем конфликтующие между собой. Зверобоги от Стоединого – уже знакомые нам и пару раз битые. И группа наемников, идущая столь умело, что, кроме передовой пары, никого засечь не удалось. А может, их реально двое?

Воспоминания прерывает успокаивающая трель отработавших конструктов. Все норм, угроз не обнаружено.

Понижаю уровень тревоги, начинаем обустраиваться на месте. В этот раз готовимся особо тщательно. Дурин любовно маскирует колпак мифрилового ДОТа, прикопанного в трехстах шагах от стоянки. Хищное рыло пулемета скрыто за полем иллюзии. Многочисленные артефакты повышают потенциальную выживаемость огневой точки.

Пауки зарываются в грязь, оставляя снаружи только бусины внимательных глаз.

Авось, высунув от усердия язык, засевает пространство кластерами составного конструкта. Мечтая, чтобы супостат намотал на ауру как можно больше фрагментов. Бахнет так, что могут и Тени обидеться. Хотя у нас вроде как блат?

И лишь Элкил задумчиво подбрасывает веточки в костер, вспоминая былое и наглаживая притихшего Сынка.

Вскоре довольно улыбающийся Авось вернулся в Чертоги, дабы шепнуть перед ужином пару ласковых слов статуе богини Жизни. Действие стало уже ритуальным и, как бы странно это ни звучало, нравилось обоим. Внимание, оказываемое скульптуре, постепенно размораживало окаменевшую в оковах Вечности душу.

Присев рядом с костром, я с интересом покосился на странную фенечку, которую Элкил уже с полчаса вертел в руках. Почерневшая от времени косточка, обвитая сухими травками с ажурной резьбой. Тонкое кружево конструктов впечатлило, а объем залитой в артефакт силы заставил меня удивленно поднять бровь и посмотреть на бога Зла.

– Это то, о чем я думаю?

Элкил качнул капюшоном и бросил фенечку в огонь. Полыхнувшие травки выбросили легкое облачко ароматного дыма.

– Ты только принюхайся… – шепнул бог, и мое придавленное ментальным приказом тело послушно втянуло в себя воздух.

Занавес…

Пришел в себя от резкого прострела головной боли и тысячи злых иголок, впившихся в онемевшие руки. Ощущение опасности и близкие голоса заставляют напрячься. Стараясь не выдать себя, усилием воли гашу боль и разгоняю кровь по телу.

Сделав веки односторонне прозрачными и вынеся повыше точку обзора, оглядываю место стоянки с видом от третьего лица.

М-да, картина маслом…

Я вишу в позе Христа, прибитый к дереву гвоздями розового металла. Под ногами кровавая пентаграмма, отделяющая меня от потоков силы. На груди живой амулет, гадкое порождение продавшихся Хаосу друидов. Черная гусеница жадно жрет силу, надежно дублируя действие пентаграммы.

Вокруг валяются изломанные тушки дохлых паучков. Созданный Элкилом Алтарь Воскрешения остался в Чертогах, так что реинкарнация стражам не грозит. Обвинять арахнидов в бесполезности не стоит. Судя по прожженной до фундамента поляне, бой они дать успели. Да только не их вина, что по нашу душу прибыл полноценный десяток наемников-боголовов. Да и уровни у них такие, что я невольно дергаю уголком рта. Ни хрена себе мы засаду устроили… Где были мои мозги, откуда столько наивности?

Вон и стоящий невдалеке Элкил едва подсвечивает капюшон потухшим взглядом. Как он там говорил? Пара наглых ублюдков? Н-да…

Стоящий рядом с ним бог-дендроид, судя по уровню, глава десятка наемников, так же недовольно кривит губы. Протягивая Элкилу сверкающий кристалл души, он скрипит сухой щелью рта, едва сдерживая раздражение:

– Твоя оплата, как и договаривались. Дернул же меня Хаос поклясться именем ЕГО! Ведь тысячу лет клятва не работала, и тут на тебе – полыхнуло силой, гниль ему в корень, подтверждая сделку. Молись теперь Создателю и вали отсюда. Мы и так практически в ноль сработали. Хоть и служим Хаосу, да разрушится все Упорядоченное, но и нам душа твоего сына досталась не бесплатно. Сила щедра, но и плату требует душами по весу.

Элкил бережно принимает кристалл и торопливо прячет его в инвентарь. Теперь что бы ни произошло, но свой кусок радуги он у судьбы откусил.

– Чего ждешь, вали давай! – Голос наемника нетерпелив. Даже я, со всеми погасшими конструктами, чувствую, как напрягается пространство, готовясь открыть портальное окно. Прибывает наниматель?

Ловлю осторожный взгляд Элкила и едва заметно качаю головой. Нет, не сейчас, рано еще. Во-первых, хрен мы там справимся, а во‐вторых, нужно собрать больше информации. План «Ы» – прорыв бойцов снаружи, дабы погасить генератор помех и дать мне возможность уйти порталом.

Дендроид окончательно теряет терпение. Открыв за спиной Элкила арку перехода, он мощным пинком футболит бога в темный провал. Наемник-хаосит четырехсотого уровня может себе позволить такие всплески эмоций. Но и мой бог Зла не пальцем деланный – в чужой портал нырнет только идиот. Расфасуют тебя на выходе по молекулам, кропотливо раскидав по разным мирам, никакой доктор не поможет.

В последний момент Элкил ловко перекрывает чужую арку своей и уходит по одному ему известным координатам.

Дендроид зло скрипит, поминая Порядок и Хаос, совокупляя их и так и этак. Прибывшего нанимателя встречает без особого почтения.

– Принимай щенка и гони плату, восьмилапая. Ваши игры в песочнице меня изрядно утомили. Чертовы Ясли и их порождения!

– Ш-ш-ш… Мы же договаривались, что он будет стоять в позе Высочайшего Почтения?..

Знакомый голос заставляет меня вздрогнуть. Воспоминания из прошлой жизни догнали меня в божественной сути и окатили волной фантомного, парализующего страха.

– Ллос, беременного червя тебе в заросшее дупло! Сама гни его как тебе нравится, мне нет дел до ваших извращений. Поза оговаривалась в разделе «пожеланий», изучай контакт до подписания! Где адамант?! Шесть тысяч карат чистого металла!