Гораздо интересней было читать высказывания людей, которые ездили к изобретателю лечиться. Нику не интересовали их восторги по поводу исцеления, он лишь отлавливал обрывочные упоминания о том, как попасть к Давиду на приём. А в одном месте даже натолкнулся на название поселения, в котором тот жил, и этого было достаточно, чтобы убедиться в главном: Бланк досягаем, изобретательством занимается по-прежнему, а если секретничает, так это уже его дело. С помощью Эмира или американцев Ника попадёт в Израиль, приведёт их к дому Давида, укажет на дверь пальцем и всё. Будьте добры оплату за работу, он честно отработал гонорар.

После этого снова пришлось позвать юношу-помощника, и тот отыскал в интернете на карте Израиля крохотную точку поселения и заработал этим ещё одну денежную купюру. Больше Нике ничего не требовалось. Заветная бумажка с названием поселения и ближайшим к нему городом лежала в кармане, так что теперь оставалось ждать, когда работодатели принесут ему в клюве билет в Израиль и по-отечески благословят на поиски Давида какой-нибудь, желательно крупной суммой командировочных.

Ждать пришлось недолго. Буквально на третий день после возвращения домой к Нике, отдыхающему в своей любимой таверне, подсел моложавый белобрысый парень и представился Виктором. Не часто сюда заглядывали бывшие соотечественники, поэтому Ника живо заинтересовался гостем. Вопреки ожиданиям соотечественник отказался от предложенного коньяка и ограничился чашкой кофе. А потом сказал:

— Я пришёл сюда не просто так, а встретиться именно с вами, Никос. Наши американские друзья просили передать вам привет.

«Ага, вот оно что, — сразу пронеслось в голове у Ники, и сладкая дрожь прокатилась по спине от затылка до кобчика, — клюнули всё-таки!»

— Ну да, — засуетился он. — А что они конкретно просили мне передать?

— Они прислали меня к вам в помощь.

— И в чём вы будете помогать?

— Мы вместе поедем в Израиль. Тем более, я недавно получил израильское гражданство, и вам со мной будет легче. Всё будет выглядеть так, будто вы приехали ко мне погостить, и вместе мы разыскиваем нашего общего знакомого. Дальше я уже сам приму решение, как поступать.

— Понял…

Ника сразу представил, как упростятся поиски, если ему будет помогать этот новоиспечённый израильтянин, но тут же подумал и о том, что скажут люди Эмира когда увидят рядом с ним какого-то неизвестного человека. Как они это воспримут? Вся надежда на то, что арабы не успеют встретиться с ним до отъезда в Израиль. А потом, когда всё закончится, можно будет развести руками, мол, американцы всех опередили, и ничего не поделаешь. Хотя не такой Эмир дурак, чтобы не просчитать, с чьей подачи его опередили…

— О чём раздумываем? — усмехнулся Виктор. — Пропало желание ехать в Израиль?

— Нет, — поморщился Ника и тут же принялся врать: — Просто у меня накопились кое-какие срочные дела, но ради нашего дела я их ненадолго отложу. Нам нужно выехать в Израиль буквально завтра-послезавтра, всё быстро сделать и вернуться назад…

— Догадываюсь, что у вас за дела! — снова улыбнулся Виктор. — Наобещали вашему арабскому спонсору Эмиру того же самого, что и нам, а теперь не знаете, как усидеть на двух стульях?

— Откуда вы об Эмире знаете?!

— Думаете, я приехал пообщаться с вами, предварительно не подготовившись?

— Так вы следили за мной ещё на Кипре?

На это вопрос Виктор не ответил, только посмотрел на часы и сказал:

— Я закажу билеты на самолёт на послезавтра. День на сборы хватит?

— Да мне и часа хватит! — пожал плечами Ника.

— Не торопитесь, — заверил его на прощанье Виктор, — если к вам за это время придёт кто-нибудь от Эмира, то не отказывайтесь от их помощи. Их можно использовать втёмную… Вы меня поняли?

Последние слова Виктора несколько успокоили Нику, но беспокойство до конца не исчезло. Если американцы оказались такими предусмотрительными и следили за ним вплоть до посещения яхты арабского магната, то почему бы, скажем, и тому же Эмиру не предусмотреть вариант Никиного общения с кем-нибудь из конкурентов? Если американцы и арабы столкнутся лбами, то кто от этого пострадает больше всех? Яснее ясного… Надежды на то, что Виктор станет его прикрывать, если запахнет жареным, маловато…

Ника покрутил в руках листок с номером телефона Виктора, но там кроме цифр ничего не было. Может, всё-таки рассказать Виктору о своих опасениях?

Вздохнув, он отправился домой. По дороге ему в голову пришла ещё одна крайне неприятная мысль. Когда он приедет в Израиль с людьми Эмира и Виктором, разыщет для них Давида Бланка, захотят ли они рассчитаться за работу? Не проще ли его просто шлёпнуть? Мавр своё дело сделал… Найдут где-нибудь в подворотне труп загулявшего туриста из Греции — кто станет искать убийц, кому это нужно? Ой, совсем дело швах…

Но назад дороги не было. Да и предложи ему кто-нибудь отказаться от всего и исчезнуть, согласился бы он? Ну, уж нет! Жить прежней жизнью, экономить на мелочах, а потом, спустя какое-то время упрекнуть себя в трусости — нет, это не для Ники. Выкрутимся как-нибудь. Вряд ли подобный случай представится ещё когда-то.

Когда раздался утренний телефонный звонок, он был готов к разговору. В трубке раздался голос Хамида, который без долгих прелюдий сообщил, что на его имя заказан билет на самолёт в Израиль, и по прилёту его встретят люди Эмира — двое арабов, живущих в Израиле. Они и помогут Нике во всём, что потребуется. Если всё пройдёт быстро и удачно, то деньги он получит сразу по возвращению домой.

— О какой сумме разговор? — не удержался Ника.

— Эмир не обижает людей, которые оправдывают его надежды, — уклончиво ответил Хамид и повесил трубку.

В принципе, подобного разговора Ника ожидал. Он сразу перезвонил Виктору и сообщил, что билет на самолёт уже заказан, и в Бен-Гурионе его встретят люди Эмира. Всё-таки этот русскоязычный Виктор был ему ближе, нежели арабы, у которых неизвестно что на уме. Если уж кто-то и сумеет его защитить от вероятной угрозы, то только американцы. Из двух зол выбирают меньшее.

Виктор молча выслушал, а потом сказал:

— Поступим так. Делайте всё, что скажут люди Эмира, Не забывайте вести себя естественно, чтобы никто ничего не заподозрил. А по приезду в Израиль мы с вами пересечёмся как бы случайно, и вы во мне узнаете своего старого знакомого по России. Крепкие объятия, расспросы о каких-нибудь липовых друзьях, предложение отметить встречу и тому подобное. Это не вызовет подозрений. А дальше я что-нибудь придумаю, чтобы повсюду быть вместе с вами.

— И что же вы такого придумаете?

— Пока не знаю, — честно признался Виктор, — но… придумаю, не сомневайтесь.

Утром Ника позвонил в аэропорт и узнал, что билет в Израиль ему заказан на послеобеденный рейс. Будь что будет, решил он, ведь до этого звонка ему казалось, что всё можно переиграть и отменить, чтобы не подвергать себя опасности, а теперь нужно однозначно собираться и ехать в аэропорт. Он прикинул, что вряд ли ему придётся долго пробыть в Израиле, где он ещё ни разу не был, и хоть при другом раскладе он с удовольствием поездил бы по легендарным туристическим местам, но сейчас, вероятно, следовало поскорее сделать дело, получить деньги и скрыться. Так спокойней и целее.