— А что я тогда смогу?

— Попробуй со своими арабскими друзьями выйти на него.

— Но как, если он никого к себе не подпускает?

— У арабов-то есть старые проверенные способы, — усмехнулся Виктор, — ты им только поставь чёткую задачу. Скажи, что нужно взять Давида в заложники. Даже если они попросят разрешения у Эмира, тот им даст добро. Ну, и вперёд…

— Ого, — усмехнулся Ника, — без меня меня сосватали в террористы! В компании с арабами я теперь должен захватывать израильских граждан?! Вы мне передачки в тюрьму носить будете?

— Между прочим, — напомнил Виктор, — ты, помню, хвастался, что имеешь подход к Бланку.

— Какой подход? — удивился Ника.

— Ну, эта твоя женщина, которая рассказала про него, кажется, намекала на какие-то детали, на которые Бланк отреагирует положительно. Или ты врал?

— Да нет, что ты! — Ника даже испугался, что американцы раскусят его блеф, и он останется ни с чем. Обидно вылетать из игры почти на финише.

— Тогда подключайся. Подобные вещи надо делать быстро и решительно.

На том разговор и закончился. А тут и Малик заглянул в дверь.

— Вы уже проснулись? Кофе хотите?

После завтрака они поехали в город, из которого удобно добираться до поселения Давида, и там сняли виллу на месяц, в которой Ника поживёт до завершения операции. Вилла находилось в тихом и дорогом районе, где никто не интересуется, кто его сосед и чем занимается.

После этого Ника сразу предложил рвануть в поселение, но Малик отрицательно покачал головой.

— Так просто туда не попасть, — сказал он. — Вас туда, может, и пропустят, а нас с Ясином точно нет. Нужно сначала понаблюдать со стороны, а потом что-нибудь придумаем…

— Ну, и сколько времени это займёт? — тоскливо поинтересовался Ника, которому город абсолютно не понравился. Он любил море и шумную портовую круглосуточную жизнь, как в Пирее, а тут, посреди пустыни, предстоит прозябать неизвестно сколько времени в сонном царстве, где не только нет никакой экзотики, но и в полдень под палящим солнцем всё живое начисто вымирает.

— День-два, — вздохнул Малик, — Эмир ждать не любит. Если он что-то приказывает, то не существует никаких отговорок…

После того, как они уехали, Ника некоторое время посидел в пустой квартире, покрутил каналы на телевизоре, потом вышел прогуляться. До вечера времени было много, а вечером тоже делать нечего, разве что найти забегаловку, в которой можно выпить и подцепить какую-нибудь девицу попроще.

В незнакомом месте, да ещё когда не знаешь, чем заняться, на него всегда наваливалась жестокая тоска, от которой хотелось выть волком. Ну, пройдёт он по этой вымершей улице среди вилл, свернёт на центральную к высотным домам и магазинам, доберётся до торгового центра, где работают кондиционеры, там поглазеет на витрины, а что дальше? Возвращаться назад в эти четыре моментально опостылевшие стены?

Ника притормозил у маленькой уличной кафешки, взял бутылку пива из холодильника и устроился за столиком под навесом. Рука снова потянулась к телефону, и он набрал номер Виктора.

— Мои арабские друзья слиняли, — сообщил он, — появятся только завтра. А я тут от тоски умираю. Ни друзей, ни знакомых…

Виктор помолчал, а потом вздохнул:

— Только не раскисать! Сейчас подъеду, надо кое-какие вещи обсудить. Ты где находишься?..

Но ждать Виктора пришлось почти час, а когда он всё-таки подъехал, Ника обратил внимание на пыльный капот его машины. Виктор объяснил, что из Тель-Авива добраться в любую точку Израиля не трудно, страна небольшая. С другой стороны, и скрываться, если понадобится, сложнее, но им это вряд ли понадобится.

Не сговариваясь, они купили в кафе бутылку виски, сок и какие-то пакеты с закуской, а потом вернулись на виллу, где Виктор со знанием дела сразу прикрыл от прямых лучей солнца жалюзи на окнах и включил кондиционер, на который Ника даже не обратил внимания.

Пока они раскладывали на столе в салоне закуску, Виктор с усмешкой поглядывал на Нику и, наконец, спросил:

— Ну, теперь будет не так скучно жить в этой глуши?

— И долго такая жизнь будет продолжаться?

— Думаю, день-два. Закончим дело, и гуляй на все четыре стороны.

На правах хозяина Ника скрутил пробку на бутылке и разлил виски по стаканам. Виктор взял стакан и посмотрел на свет. Напиток был не самого высшего сорта, но он молча выпил и бросил в рот маслинку.

— Значит так. Слушай внимательно и не перебивай. — Он откинулся на спинку кресла и жестом показал, что больше наливать пока не надо. — Завтра встретишься с нашими арабами, и вы поедете в поселение. Вместе попасть вам туда не удастся, потому что их не пропустят, а к тебе одному, да ещё без машины и с документами туриста зададут столько вопросов, что непременно расколят.

— Зачем тогда ехать? — удивился Ника.

— У твоих друзей будет особая задача, о которой они тебе не скажут. Сегодня вечером им позвонит Эмир и прикажет попробовать прорваться внутрь за ворота.

— А тебе откуда это известно?! — Ника удивился ещё больше.

— Думаешь, мы сами по себе, а Эмир сам по себе? Да он, когда до него дошла информация о Бланке, тут же связался с нами и предложил свои услуги. Изобретения Давида Эмиру, в принципе, ни к чему, ведь для того, чтобы получить какую-то выгоду от них, нужно строить лаборатории, заводы, испытательные полигоны. И то при условии, что разработки представляют какой-то практический интерес, в чём никто не уверен. Эмир это прекрасно понимает, поэтому сюда и не лезет, а вот заработать на своём излюбленном ремесле — захвате заложников и получения за них выкупа, в данном случае, от нас — не брезгует. Сегодня он сообщит твоим друзьям, что в вашей группе появлюсь и я, иначе они не подпустят меня к тебе и на пушечный выстрел.

— Вот даже как! — ахнул Ника и потянулся за виски.

— Это не всё. За Бланком охотимся не только мы. За ним тянется хвост ещё из России, да и здесь он уже успел засветиться. Насчёт израильтян в точности не знаю, но своим нестандартным поведением этот кулибин кого хочешь насторожит. Тут его имя у всех на слуху.

— А про русских откуда известно?

— Дело в том, что они с помощью одного разжалованного полицейского отправили к Давиду подставного человечка, который, не имея специальной подготовки, наследил повсюду, где только смог. Проследить за ним и просчитать его телодвижения оказалось проще простого. Но говорят, новичкам везёт — вот ему и удалось на дурака установить контакт с Давидом, и, кажется, довольно тесный. То, чего до последнего времени не удалось ни одной серьёзной конторе… Теперь наша задача усложнились: нужно успеть перехватить Бланка, пока он не попал к русским. А они на сегодняшний день нас опережают. Да и про израильтян, повторяю, пока ничего не знаем, но в стороне они точно не останутся, мимо такой темы не проскочат…