Наземный персонал, о котором часто забывают, напрягая все силы, мужественно нес свою службу во время боев в Курляндии. Те немногие Ю-87 (пикирующие бомбардировщики, использовались также (после установки двух 37-мм орудий) как штурмовики. — Ред.), которые после осени оставались в Курляндии, в соответствии с планами должны были быть выведены оттуда перед наступающими холодами.

Каждый взлет и каждая посадка превращали летное поле буквально в пашню, которую после этого требовалось приводить в порядок.

Когда мы еще будем говорить об участии этих частей 54-й ИЭ в боях в Курляндии и будут упомянуты некоторые особенно отличившиеся летчики, то необходимо помнить, что каждый из пилотов этой эскадры постоянно, и прежде всего в Курляндии, выкладывался полностью и в каждом бою рисковал своей жизнью. Вражеские летчики теперь больше не были, как в 1941 году, едва обученными летному делу или на устаревших самолетах: они располагали ничем не уступающими люфтваффе машинами, имели богатый боевой опыт и были воодушевлены перспективой окончательной победы. К тому же у них было важное преимущество: на место каждой потерянной в бою машины на фронт приходили две новые, тогда как летчики 54-й ИЭ больше не могли рассчитывать на замену ни одного потерянного ими самолета.

Ниже мы расскажем об истории некоторых подразделений этой дивизии вплоть до последних дней.

Обзор действий 54-й ИЭ осенью и зимой 1944 года

Со времени своего создания, 13 сентября 1939 года, и вплоть до последнего дня войны, 8 мая 1945 года, на боевом счету этой эскадры числилось в общей сложности 9600 побед в воздушных боях. При этом 388 из них были одержаны на Западе и 9212 — на Востоке. Первая авиагруппа этой эскадры могла гордиться 3100 воздушными победами.

Первую победу записал на боевой счет эскадры командир ее первой авиагруппы майор фон Крамон, сбив французский «Моран»[31]над горой Предигтштуль в Баварских Альпах. Последняя же победа была одержана 8 мая 1945 года обер-лейтенантом Гердом Тюбеном, сбившим над Балтийским морем советский самолет-разведчик типа Пе-2.

Приводим здесь список пилотов дивизии, одержавших юбилейные «тысячные» победы в воздушных боях:

1000-я Обер-лейтенант Остерман 01.08.1941 г. над северным участком Восточного фронта

2000-я Обер-фельдфебель Клемм 04.04.1942 г. над северным участком Восточного фронта

3000-я Лейтенант Хейер 14.09.1942 г. над северным участком Восточного фронта

4000-я Фельдфебель Киттель 23 февраля 1943 г. над северным участком Восточного фронта

5000-я Фельдфебель Мизнер 17.07.1943 г. над центральным участком Восточного фронта

6000-я Капитан Новотны 09.10.1943 г. над центральным участком Восточного фронта

7000-я Лейтенант Вольф 23.03.1944 г. над северным участком Восточного фронта

8000-я Не выяснено, вероятно, летом 1944 г.

9000-я Капитан Веттштайн 13.10.1944 г. над Курляндским фронтом

9600-я Обер-лейтенант Тюбен во время перелета с Курляндского фронта на Запад

Под командованием Дитриха Храбака 54-я ИЭ с самого начала войны сражалась на северном участке Восточного фронта. Под Красногвардейском (Гатчина) на подступах к Ленинграду эскадра отражала удары все более и более крепнущего противника, опиравшегося на неисчерпаемые ресурсы своей страны. Ресурсы эти обеспечивались не только заводами и фабриками, работавшими день и ночь по ту сторону Уральских гор, но также и прежде всего поставками военной продукции союзниками русских, которые с лета 1942 года во все возрастающих количествах осуществлялись северными морскими караванами, доставлявшими тысячи танков, миллионы пар сапог и всего необходимого для советского фронта через Мурманск и Архангельск (не прежде всего, а во вторую очередь, хотя поставки по ленд-лизу были важны и способствовали достижению победы. — Ред.).

В начале нового 1944 года отдельные подразделения 54-й ИЭ принимали участие в сражениях в районе Даугавпилса. Здесь наступил звездный час для капитана Адемайта, который после своей 53-й победы в воздушных боях 4 апреля 1943 года был награжден Рыцарским крестом, 15 октября 1944 года одержал свою 100-ю победу и 4 февраля 1944 года с должности командира эскадрильи 6-й авиагруппы 54-й ИЭ был назначен на должность командира 1-й авиагруппы 54-й ИЭ после того, как капитан Новотны должен был уйти на повышение. 2 марта 1944 года Адемайт стал кавалером дубовых листьев к Рыцарскому кресту.

На своем новом ФВ-190 7 августа 1944 года он вылетел с аэродрома в Шкитораве под Ригой навстречу приближающемуся строю штурмовиков Ил-2. В 10 километрах восточнее Екабпилса, еще в пределах контролируемой немцами территории, он атаковал сверху один из штурмовиков и, выходя из глубокого пике, оказался в зоне огня русских зениток. Прямое попадание зенитного снаряда не дало Адемайту выйти из этого последнего пике. Посмертно ему было присвоено звание майора..

Один из его лучших друзей, лейтенант Ульрих Вонерт, ставший 9 апреля 1944 года командиром эскадрильи 5-й авиагруппы 54-й ИЭ, одержал свою 67-ю воздушную победу 15 августа 1944 года. Сбив своего 86-го противника, он стал кавалером Рыцарского креста. И хотя он мог бы и дальше успешно сражаться, но по причине серьезной болезни в январе 1945 года был вынужден оставить эскадру. Через некоторое время он все же вернулся на прежнее место службы, однако, штурмуя в конце марта в Курляндии с воздуха позиции русской зенитной артиллерии, был тяжело ранен и умер в госпитале.

Когда подполковник Дитрих Храбак 2 сентября 1944 года в Курляндии принял 54-ю ИЭ и командовал ею вплоть до конца войны, то на счету его прежней 52-й ИЭ, которой он командовал до этого, уже числилось более 10 000 сбитых вражеских самолетов. После лично сбитых 118 неприятельских машин Храбак 25 ноября 1944 года стал кавалером дубовых листьев к Рыцарскому кресту.

Под его командованием 54-я ИЭ также приблизилась к этому числу сбитых врагов. Но он никогда не был приверженцем бездумной стрельбы. Его девиз гласил: «Летать и побеждать не мускулами, а прежде всего головой!»

8 мая в соответствии с приказом Храбак вылетел со всеми своими оставшимися самолетами через море на Запад. После этого лично прибыл во Фленсбург, где находилось правительство Дёница, чтобы доложить о прибытии. После этого вернулся в местечко Оддераде и в июле 1945 года распустил там 54-ю истребительную эскадру.

Боевые эпизоды

Обер-фельдфебель Гельмут Мисснер, одержавший на Восточном фронте к середине июля 82 победы в воздушных боях, сбив 17 июля 1943 года Ил-2, записал этим на счет своей эскадры 5000-ю победу. Когда он 12 сентября 1944 года вместе со своими товарищами летел над фронтом в Курляндии, чтобы встретить вторгшуюся армаду русских самолетов, его машина внезапно рухнула вниз с высоты 6500 метров. За несколько минут до этого он обменялся несколькими словами по радио с командиром своей эскадрильи. Расследование показало, что происшествие стало следствием приступа высотной болезни. Уже посмертно Мисснер был награжден Рыцарским крестом.