* * *

Денис открыл глаза. От яркого света люминесцентных ламп было больно глазам. Судя по всему, это больничная палата. Он не помнил, как сюда попал. И где он сейчас вообще. По крайней мере точно не в Зоне. Скорее всего Айзель определил его сюда. И сколько он уже здесь провалялся… Мысли текли вязко, двигаться не хотелось из-за слабости во всем теле. Но надо было по крайней мере выяснить, который сейчас час… и день. И… Куда исчез доппель эппл? Денис напряженно пытался восстановить в памяти ход последних событий, но они беспорядочно кружились, как пестрая карусель в старинном мультике.

* * *

Знакомая полянка с облупившимся вагончиком-бытовкой. Из открытой двери выходит Лия, несет Денису глиняную кружку с отколотой ручкой. Судя по теплому пару, там травяной отвар.

– Выпей, тебе станет легче. – Мелодичный голос и добрые светлые глаза пробуждают доверие. – Там ромашка и календула.

Денис берет у нее теплую кружку. Из-за вагончика выходит Геннадий Васильевич, за спиной у него двустволка.

– Что-то охота сегодня не задалась, – говорит он, – даже не принес тебе ничего.

К нему сзади подкрадывается Костя, резко бросается и, обернув к Денису лицо с кривым шрамом на щеке, перерезает директору горло ножом…

* * *

– Дэн, ты меня слышишь? – Голос Айзеля прозвучал будто из другой вселенной. Денис смотрел на него и не понимал: это реальность или снова какой-то бред… – Пить хочешь?

– Да… Не знаю…

– На тумбочке вода, попей – у тебя язык еле ворочается.

– Потом… – Образ директора начал размываться, и Денис снова отключился.

Потом в глаза вонзились нестерпимо яркие лучи. Он лежал в своей комнате, в Анапе. Голова была тяжелой, во рту сушило. В дверном проеме мелькнула Нелли. Она разве выздоровела?

– Чай будешь? Я как раз блинов напекла, сейчас только сковороду помою…

– А как… тебя вылечили? – Он не понимал, где он находится. Точнее, почему он оказался здесь.

– От чего? – Нелли удивленно заглянула в комнату. – Ты, мне кажется, вчера слишком поздно лег спать. Не подумай, что я пытаюсь тебя воспитывать…

– Нелли, но у тебя же была фибродисплазия, ты была в санатории, ноги перестали слушаться…

– Динька, пожалуйста, не фантазируй, ты же знаешь, я всегда могла в узел завязаться. Вообще вставай уже, скоро полдень. – Тут она заговорщицки улыбнулась: – И блины остынут…

Что происходит? Это же сон или бред… Скорее, бред. Но почему такой реальный? Может, действительно все, что он помнит, – бессвязный сон, просто очень реальный? Денис посмотрел на руку, обожженную корой яблонь, – чисто. Надо встать и разобраться. Говорят, за несколько минут утреннего сна в голове может развернуться сюжет полнометражного фильма со сложными взаимоотношениями героев и массой головокружительных приключений, и длительность этих минут может ощущаться как дни и месяцы… Он вышел из комнаты – Нелли пританцовывала у раковины на кухне. На столе лежала небольшая стопка блинов на тарелке, от них поднимался аппетитный пар.

– Наконец-то поднялся! Давай приведи себя в порядок поскорее. И варенье смородиновое достань!

– Ага… – Денис вышел на балкон.

Обычный день не то поздней весны, не то раннего лета. Деревья шумят зелеными кронами, солнце уже набрало силу, в воздухе разлито предвкушение жары, отпусков, какой-то легкой лени… Вроде бы все по-старому. Но странно как-то, будто все чуть-чуть в тумане. Надо умыться и после завтрака связаться хоть с кем-нибудь, чтобы уже точно понять, что не сошел с ума. Он открыл дверь ванной и отшатнулся: внутри на раковине, ванне, полках, кафельном полу росли небольшие яблони из Зоны. Из швов кафельной плитки колосились такие же побеги от пола до потолка. Вся комната переливалась неестественно зеленым тошнотворным цветом. Открывшаяся дверь всколыхнула микроскопическую пыльцу, и на полу послышались легкие хлопки от микровзрывов. Денис побежал на кухню и замер от неожиданности в дверном проеме. На кухне стоял Костя.

– Не переживай, это теперь в каждом доме так, – сказал он голосом Нелли, – зато мы победили фибродисплазию. Или ты не рад?

То есть это все-таки сон! Или не сон… Как вернуться в реальность из этого кошмара? Закрыться в своей комнате и попытаться уснуть, чтобы убежать из этого жуткого мира. Но в комнате обнаружился Сенька.

– Привет! Давай поиграем? Мне скучно.

– Сенька… Откуда ты?

– Я тебя тут ждал. Я игру придумал, смотри. Вот здесь на ковре узор такой. Надо вот отсюда по дорожкам идти. Ну как лабиринт. Можно просто глазами, а лучше чем-то вести. У тебя есть линейка?

– А откуда ты пришел? – Денис присел на диван. – Ты был дома?

– Конечно. Дай линейку. Пожалуйста.

Денису вдруг очень сильно захотелось спать. От внезапно накатившей слабости он прилег, не в силах даже поднять на диван ноги.

– Динька, ну давай играть! – Ребенок дергал его за плечо. Сил ответить не было.

* * *

– Динька… – Голос Сеньки теперь звучал как-то по-другому, будто чисто, без помех. – Они сказали, что ты не проснешься! А я не верю! Ну, давай же проснись!

Просыпаться не хотелось. По крайней мере разлепить глаза пришлось с нечеловеческим усилием. Такое же усилие приходилось прикладывать для того, чтобы пошевелиться. Лучше всего было просто лежать и неглубоко дышать.

– Проснулся! – Мальчик отпрыгнул от кровати, задев изголовье; неожиданная тряска разлилась по телу неприятной болью.

– Сенька, не скачи. – Голос Айзеля звучал в привычном повелительном тоне. – Иди пока посиди.

– Все закончилось? – Денис едва заметно шевелил пересохшими губами. Говорить было значительно сложнее, чем слушать. Он хотел хотя бы услышать, что из последнего увиденного им реальность, а что – бред.

– Закончилось, Дэн. По крайней мере для тебя точно. – Директор был категоричен. – Тебе предстоит курс восстановительного лечения здесь, я обо всем договорился. Сегодня, как мне доложили, тебе должно стать лучше, поэтому мы вот пришли…

Казалось, что он немного стесняется и боится показаться сентиментальным. Придвинул свой стул ближе к кровати, еще раз приказал ребенку помолчать.

– Попей воды, – директор протянул стакан-непроливайку, – а то совсем пересохнешь.

Денис, поморщившись от боли, оторвал голову от подушки и сделал пару глотков. Вода приятно смочила высохший язык и горло.

– Ну, вот и хорошо. Говорить сможешь немного?

– Вполне, – ответил Денис. Голос звучал уже без хрипа. И вдруг опять его накрыло этим миром, сотканным из паутинок света. Он уже не видел людей, проваливаясь куда-то. Нет, не проваливаясь. Взлетая к совершенству… Все разрушил ужасный рык:

– Дэн!!! Быстро взял себя в руки!!!

Опять появилась палата. Рядом с Айзелем стояла перепуганная медсестра.