вы смотрите на ракету? — улыбнулся он и кивнул в сторону внушительной ракеты высотой в двадцать метров. Аттракцион опоясывала череда кабинок. В них нужно было сесть и тогда механизм поднимал охотников до адреналина вертикально вверх.

— С интересом я на неё смотрю, — усмехнулась девушка, отбрасывая волосы назад и защёлкивая их добычей Доминика. — А вы ничего, молодцом держитесь. Бывает, парни орут как резаные. Вот есть у моей подруги приятель, гонщик. Гоняет так, что смотреть страшно. А на тех же горках вопит и глаза закрывает. Когда перестаёт искать тормоза и руль!

— Я польщён, — это не было фигурой речи, Гринвуду и впрямь было приятно услышать похвалу из уст таинственной незнакомки, — я никогда не гонял, да и сам как водитель езжу редко, а здесь… периодически развлекаюсь, люблю луна-парки. Даже не из-за острых ощущений — интересно, что придумали, чтобы развлечь людей. Я думаю, ваш знакомый просто привык управлять ситуацией, а здесь он ни на что повлиять не может, вот и пугается.

— Интересный подход, — девушка с любопытством посмотрела на Доминика. — Такое не часто встретишь… Ракета освободилась. Побежали?

Перепробовав все аттракционы, доступные для людей, собеседница Доминика наконец остановилась. Она не выглядела уставшей, скорее наоборот — словно зарядилась энергией от всей этой чехарды.

— Передохнем в кафе? — предложила она. — Или торопитесь?

Это неправда, что устают только после физической нагрузки или долгой работы. От развлечений на аттракционах тоже можно устать, да ещё как! К тому же, у Доминика разыгрался аппетит, он был бы не против утолить голод с помощью безумно вредных пончиков и убийственно неполезных гамбургеров. А если ещё дополнить это счастье кофе со сливками… ммм… у Гринвуда едва ли не потекли слюнки. Его спутница оказалась прекрасным понимающим человеком.

— Давайте, — с жаром согласился Дом, и кивнул в сторону украшенного гигантским гамбургером домика, — вот, кажется, удачное место. Место и правда оказалось удачным: им удалось найти укромный столик неподалёку от кассы и совсем не в центре зала. Заказав себе комбо-обед, он джентельменски помог своей спутнице справится с подносом.

Выбор девушки мог показаться странным. Много небольших — на пару укусов — и разнообразных порций. Овощи, мясо — в разных видах. В высоком бокале — густой красный сок.

— Здесь неплохая кухня, — улыбнулась она, усаживаясь за столик. — Ботаны большие мастера в том, что касается еды.

— Не знал, — Доминик боролся с искушением наброситься на еду аки голодный тигр. Перед ним высилась внушительная гора всевозможных мясных изысков и стоял в запотевшем бокале молочно-кофейный напиток-коктейль, — вы часто бываете в этом парке?

— Я здесь работаю, — улыбнулась его собеседница. — Обслуживающий персонал занимается и такими вещами — каждый день нужно проверять работу аттракционов на себе. Вот на горке нас сегодня незапланированно тряхнуло — это уже где-то неполадка, я отправлю отчёт о месте, где именно нужно поработать наладчикам… Ешьте, не стесняйтесь, — она указала взглядом на поднос Доминика. — Голодные мужчины — страшная вещь!

— Благодарю, — Доминик стесняться не стал, но и набрасываться на еду не стал тоже — ел он аккуратно и вежливо, и только после второго укуса до него дошёл смысл сказанного. — У вас интересная работа, — улыбнулся он, — пожалуй, мечта детства любого — постоянно кататься на аттракционах… никто бы не отказался. Но это очень сложно, наверное?

— Достаточно иметь хороший вестибулярный аппарат, — рассмеялась девушка. — Но недостаточно хороший при этом, чтобы соперничать с кошками. Фелиноиды у нас, например, есть, но в качестве тестеров не работают — не выдерживают.

— С кошками нам, — имея в виду людей, рассмеялся Доминик, — в жизни не соперничать. А вам нравится эта работа?

— Конечно, иначе я бы здесь не работала, — девушка слегка пожала плечиками, пробуя насаженные на пластиковую шпажку овощи. — И развлечение, и тренировка, и своеобразная школа жизни — где ещё найдёшь так много, и все в одном флаконе?

Доминик пожал плечами. Настроение, по мере насыщения, все повышалось и повышалось.

— Ну, развлечение может и приесться. Когда я учился в Академии, со мной учился юноша, летом подрабатывавший в аквапарке. К концу сезона он возненавидел не только воду, но и аттракционы, и всё, что с ними связано. Хотя, — Дом откусил аккуратный кусочек гамбургера, — наверное, это ещё зависит и от склада личности, и от того, чем человек живёт помимо работы.

Задумчиво посмотрев на собеседницу, он неожиданно спросил:

— А вы любите читать?

— Читать? — переспросила девушка. — Если читать ради чтения — нет. На это не остаётся времени. А если для того, чтобы узнать что-то новое, иначе взглянуть на привычное и обыденное… Тогда это даже не любовь, а потребность.

— Читать ради чтения — это как? — голос Доминика был откровенно озадаченным. Но другие слова девушки были более чем понятны ему, и он удовлетворённо кивнул в ответ на них. Добавил: — Это как дышать, верно?

— Бывают такие люди, Доминик, — охотно пояснила его спутница, — и не люди тоже. Они читают всё подряд, что им попадётся в руки. Просто ради самого процесса. Им нравится читать. Неважно о чём. Вот для них это действительно как дышать. Бывает, они знают очень много в результате, но… как-то со стороны, что ли. Эти знания не используются совсем никак. И вот этого я понять не могу, — она развела руками.

Доминик призадумался и призамолчал. Наконец, задал следующий вопрос:

— А как же чтение художественной литературы? Из неё весьма трудно извлечь практические знания, — не то, чтобы бы он был её фанатом, но всё-таки стало интересно. А интерес, он как известно, как азарт.

— А это зависит уже от того, что за литература, — девушка переставила у себя на подносе блюдца, складывая пустые стопкой. — В какой-то есть пища уму и сердцу. А в какой-то — жвачка. Прожевал, выплюнул… и всё.

— Жвачка для мозга? — удивлённо переспросил Доминик. Удивился он не новому определению, а скорее тому, что едва знакомая девушка произнесла вслух практически те же самые слова, которыми он пользовался уже много лет, — вы удивляете меня. В хорошем смысле удивляете, — он не пил спиртного, так что в данном случае можно было бы сказать, что гамбургер пробил его на откровенность, — удивляете тем, что говорите порой практически идентично моим мыслям. Даже слова те же.

Та развела руками, весело улыбаясь.

— Наверное, аттракционы виноваты, — шутливо предположила она. — Тряхнуло, мысли перепутались…

Доминик поймал себя на том, что ему нравится этот ничего не значащий разговор. Да не просто нравится, а… ему хочется сказать этой незнакомой девушке что-то такое… что-то такое очень-очень хорошее, чтобы она улыбнулась и расцвела ещё больше. А ещё ему хотелось