«Я надеюсь, что ты мне напишешь», — сказала она.

«Обязательно напишу. Обещаю».

Это был интересный поворот событий, который я не мог предположить, когда пришел в школу в начале дня. Оказалось, что Сюзанна была заинтересована во мне, но двигалась очень, очень медленно. Мне это показалось странным, но потом, когда я задумался об этом, ее подход, вероятно, имел большой смысл — не заводить серьезных отношений с кем-то, кто не собирается быть рядом больше года.

Похоже, что у меня будет несколько неожиданных друзей по переписке — Тина Хофф и Сюзанна Фьельман, которых я совсем не знал. Я также обязательно буду писать Пии и Карин, а также Сюзане. Я также постараюсь поддерживать связь с Хельге и Торбьорном. Мне было интересно, смогу ли я поддерживать все эти отношения с помощью почты и редких телефонных звонков. Все, что я мог сделать, это попытаться.

В тот вечер дома я записал в дневник довольно много своих мыслей за день. У меня было более сотни страниц, сделанных за год пребывания за границей в добавок к тем нескольким сотням страниц, которые остались дома под присмотром Дженнифер. Я также сделал домашнее задание, а затем почитал до 22:30, когда позвонил Джойс.

Конни взяла трубку и я попросил позвать Джойс.

«Стив? Как ты?» — спросила Конни.

«Я в порядке, Конни. Как ты?»

«Хорошо. Ты знаешь, что я очень сожалею о том, как я обращалась с тобой раньше».

«Спасибо. И мне жаль, что я повел себя мерзавцем по отношению к тебе».

«Я заслужила это, но спасибо. Позволь мне позвать Джойс».

«Стив!» — воскликнула Джойс, подойдя к телефону.

«Привет, Джойс! Похоже, ты рада меня слышать».

«Да, и немного удивлена. Что случилось?»

«Я подумал, что мы должны поговорить, прежде чем я вернусь домой».

«О дедушке, наверное».

«Да. Мне интересно, что ты ему рассказала».

«Вообще-то, пока ничего. Я никогда не водила Роя к дедушке».

«Так вот как его зовут. Мне кажется, ты никогда не упоминала его в своих письмах».

«Нет, наверное, не упоминала. Но в любом случае, я решила, что пока ты не вернешься домой, мне не нужно ничего говорить дедушке. Просто так мне было намного легче».

«Это нормально. Ты ведь понимаешь, что мы когда-нибудь там увидимся?».

«Конечно. Я знаю, что тебе нужно иногда видеться с дедушкой. Но прежде чем ты это сделаешь, нам нужно все обсудить».

«Обсудить? Из твоих писем следовало, что ты уже отпустила и пошла дальше. Разве у вас с Роем не все серьезно?».

«Да, это так, но ты знаешь, что я чувствую к тебе. Это действительно не изменилось. Как только ты вернешься домой и устроишься, мы соберемся и поговорим, надеюсь, до того, как увидимся в доме дедушки».

«Это звучит как хороший план. Где ты собираешься учиться в колледже?»

«Университет Цинциннати. Я решила, что хочу преподавать естественные науки в старшей школе, поэтому буду работать над степенью по химии или биологии и получу сертификат учителя».

«Звучит неплохо. Мне нужно решить, куда я пойду, но я точно буду изучать информатику».

«Конечно, будешь! Это то, чего хочет дедушка, и я знаю, что ты никогда не скажешь «нет», если он хочет, чтобы ты это сделал».

Я усмехнулся: «Это правда. Особенно после того, как он назвал меня «figlio mio»!».

«Ты помнишь, что я просила тебя сделать за этот год?»

«Помню. И у меня были длительные, вроде как на расстоянии, отношения с одной девушкой. Она не единственная, с кем я был здесь, но я не был сумасшедшим, как дома. Я совершил несколько ошибок, но и извлек уроки».

«Значит, у тебя были серьезные отношения только с одной девушкой?»

«Это было так с июля по март. В марте я начал регулярно встречаться с девушкой, которая ко мне ближе. Она фигуристка и, наверное, правильнее сказать, что она была одинока и нуждалась во мне. Я провожу с ней много времени и в следующем месяце она переезжает в Колорадо, чтобы тренироваться. Она не та, с кем бы я искал долгосрочных отношений. На самом деле, она настолько предана своему катанию, что даже не думает о каких-либо отношениях с кем-либо».

«Так почему ты с ней?»

«По той же причине, по которой ты была со мной вначале. Помнишь, каким я был нуждающимся? В тепле, любви, заботе?»

«Помню».

«Это Катт. С ней я выполняю твою роль. Но я не влюбляюсь в нее так, как ты в меня!».

Она тихонько засмеялась: «Ну, думаю, тогда я не могу сильно жаловаться. А что насчет другой девушки?»

«Та же ситуация, только наоборот. Она обеспечила эмоциональную стабильность, когда я в ней нуждался, после того, как впервые приехал в Швецию. Эти отношения развивались почти так же, как твои и мои, хотя мое отношение к долгосрочным отношениям немного изменилось, поэтому я не рассматриваю ее как потенциальную спутницу жизни. Я не исключаю этого, но не думаю, что она таковой является».

«Что изменилось?»

«Многое. Я действительно не могу сейчас долго говорить, но я позвоню тебе, когда вернусь домой, и мы сможем встретиться. Я постараюсь сделать это до того, как пойду к дону Джозефу. Я хочу убедиться, что не помешаю тебе и Рою».

«Не беспокойся об этом», — сказала Джойс. «Я позабочусь о том, чтобы у нас было время поговорить».

«Спасибо. Я с нетерпением жду встречи с тобой через пару месяцев».

«Я тоже!»

Мы попрощались и повесили трубку. Я был более чем немного удивлен реакцией Джойс, а также тем фактом, что она не рассказала Дону Джозефу о Рое. Наш с Джойс разговор может оказаться гораздо более интересным, чем я предполагал вначале. Я думал, что это будет просто, так сказать, увязывание концов с концами, но, похоже, разговор может оказаться гораздо более сложным. Но в данный момент беспокоиться не о чем.

Остаток недели прошел быстро. Я смог лучше сосредоточиться на уроках, но все равно постоянно думал о доме, а также о Карин, Катт и Пии. В четверг я позвонил Андербергам и договорился встретиться с ними за ужином и остаться у них дома 9 июля. Я сообщил им, что Пия будет со мной. Они сказали, что пригласят также Путте и Кэти. Мэри возвращалась домой на неделю позже, так что я не смогу ее увидеть.

В пятницу я пошел к Катт. Она и ее семья готовились к переезду в США. Они собирались сдать свой дом другу семьи и