Я мигнул.

Глаз не исчез, продолжая покачиваться в мясном студне внутри прозрачной… банки?

— Пусть это будет просто колдовская банка! — взмолился я.

Холм вздрогнул, шевельнулся и начал подниматься, выбрасывая из себя длинные, слишком длинные тонкие лапы с шипами…

— Вот же… — почти провыл Бом — Вот же чертова невезуха-а-а-а…

Ярко вспыхнувший факел переломился. Верхняя половина с шипением упала в воду и угасла. Все вокруг погрузилось в непроглядную черноту.

— А-а-а-а-а-а!

Орали мы все. И орали дружно.

— Секи! — заорал я — Бом!

— Кого?!

— Искры секи! Искры!

— А! Так я тебя не вижу!

— Я искры увижу!

— Секу!

— Остальным — пятьтесь шагов на пять назад, братья! — добавил я.

Искры пролились совсем рядом. С плеском на них бросился темный силуэт — наверняка Храбр — сунул палку под дождь звезд. Вспышка… еще одна… темная страшная лапа медленно прошла мимо и тяжело ударилась в воду где-то шагах в шести. Вспышка… факел загорелся ярко и разом. Вздевший источник света над головой Светлушка как никогда соответствовал собственному имени, освещая все вокруг.

Вот только холм исчез… на его месте осталась чавкающая ямина… Вокруг никого…

— О-о-о… — произнес Орбит, медленно поднимая над головой поблескивающую бритву.

Задрав голову, я глянул вверх… и над нами, метрах так в десяти, медленно проплыло нечто черное и округлое. Вниз полетели ошметки грязи и камня, дождем ударившие в воду.

— Я одно могу сказать — выдохнул я, скорбно качая головой — Я вот только одно могу сказать… и скажу! Это же полный…

— УРГХО-О-О-О-О-О! — то ли стон, то ли вой, заглушил мой яростный выкрик и пронесся по темному ущелью, наполняя его дрожащим звуком.

Этот крик подействовал на нас подобно удару молотом по гвоздю — мы застыли, где стояли, разом оборвав глупую беготню, а вместе с ней и еще более глупые бессвязные вопли. Следующее, что я сделал — внимательно вгляделся в едва-едва различимые на такой дистанции буквы и цифры, мелькающий чуть в стороне от массивного туловища твари.

Не разобрать… но цвет ярко-алый, режущий взгляд.

Выручил Бом, что вдруг подпрыгнул метра на полтора, коротко глянул своим зорким в сумраке глазом и с шумом упал в воду:

— Скулоход! Вроде бы Пробужденный. Уровень тридцать третий!

— Всего?! — вырвалось у Дока — Да он выглядит на уровень дракона!

— А уровень дракона — это сколько? — поинтересовался я, не сводя взгляда с ускорившегося монстра, что тяжело переставлял остающиеся невидимыми для нас лапы и смещающийся вроде как в моем направлении.

— Пятисотый! — бухнул Док и взмолился — Бежим уже!

— Нет — отрезал я — Стой!

Уже рванувшийся в нужную сторону Док рухнул, а я напомнил его тонущей спине:

— Эта тварь владеет магией массового телепорта.

— Пока монстр жив — нам не убежать — поддержал меня Храбр — Он не выпустит!

— Они-и-и… — произнес эльф и мы разом опустили взгляды, уставившись на окружающие нас молчаливые грязевые взгорки.

Те не шевельнулись. Разве что по боку одного из них ме-е-едленно сползал ком жирной грязи с торчащими из него толстые ломаными корнями, отчего ком казался волосатым мерзким пауком. Тяжелый удар, что сотряс землю под нами, заставил нас поторопиться, а заодно и удивиться — мы все же игроки бывалые и прекрасно знаем кто и насколько сильно топает. Даже Колыван не топал так тяжко. Да и драконов мы навидались и знали, что от их шагов земля дрожит, но никак не содрогается. Хотя я сразу вспомнил страшного взрослого грейвера, что вдруг появился в Яслях Альгоры и то, как я от него улепетывал с Кирой на руках, а подо мной содрогалась улица и разлетались вихрями шрапнели черепичные крыши.

Вот и тут такой же топот…

Пока я думал, тело действовало.

На всякий случай сместиться за Бома, вцепиться в плетенную лямку его корзины, в другую руку влить «спотыкалку» и… тут же использовать ее под опускающей из черноты лапы. Тонкая фиговина тяжко ударилась, провалившись в «Сурочью ногу» и… застыла в ней как дерево. Никакого эффекта — ведь опускающейся вертикально ноге пофигу на мелкую яму. Зато потестил и на этом не закончил, продолжив «швырять» ямы, щедро тратя ману. Первое заклинание не принесло ничего, второй каст тоже, а вот в третий раз я подгадал так, чтобы оканчивающаяся чем-то вроде круглой ступни нога опустилась не в яму, а на ее край… И удивленно охнул, когда ступня с оглушительным треском согнулась в «щиколотке», встав под девяносто градусов.

— УРГХО-О-О-О-О-О!

— Берегись!

Вверх с яростным фырчанием унеслось два горящих снаряда, следом еще два и все они врезались во что-то почти невидимое там наверху, высветив его… прозрачное брюхо с мечущимся за мутным стеклом огромным оком.

— Мерзость то какая… — пробормотал я, болтая ногами в воздухе.

Подхватившийся меня как манекен Бом пробежал буквально метра три и бросил меня в грязь без всяких церемоний. Да я их и не просил, оставшись валяться и из этого положения ударив магией еще раз — под другую резко согнувшуюся ногу.

БУМ!

Это не мы — это оно само.

Вывихнувшая уродливую ногу тварь будто гидравлический молот ударила в точку, где еще пару секунд назад находился я с Бомом. Ударила и тут же начала подниматься. Вот только не успела — к ней подлетел Бом и с яростным рыком ударил топором. Удар пришелся не по наверняка прочнейшей прозрачной броне, а по месту сочленения лапы с телом. Удар… еще удар… Туда, где за стеклом мечется плоское огромное око, со звоном бьют горящие камни — пращники уже не метают их, а швыряют руками, подхватывая из пылающего на одном из островком костра. Рядом прыгает Док, тут же подлечивая их и во весь голос что-то распевая.

Хруст… Опять хруст — и опять очень громкий, будто у самого уха сломали сотню сухарных палочек.

— УРГХО-О-О-О-О-О! УРГХО-О-О-О-О-О!

Одна из лап забилась и отлетела в сторону, продолжая дергаться в гигантской луже, словно миксер превращая ее в грязевую трясину. Холм перекосился, но продолжил подниматься. Подпрыгнувший воин оказался на вершине, тут же съехал на другую сторону, повиснув на противоположном боку и почти исчезнув из виду — я видел только вцепившуюся в бурый лишайник руку и то и дело взлетающий вверх топор.

— УРГХО-О-О-О-О-О!

Хруст…

И задрожавший монстр замер на высоте нескольких метрах, пытаясь балансировать