плечо с беспокойством спросила Ланель, — ты в порядке? Что происходит?

— Ланель, я не понимаю, что со мной. Но тебе лучше от меня отойти.

— Ярар, я могу помочь!

— ОТОЙДИ ОТ МЕНЯ! — прокричал я, резким движением смахнув её руку.

Она отшатнулась, после чего я увидел, как она убегает прочь.

С её уходом мне стало легче. Однако, когда я закричал, моя сила вышла из-под контроля, и многие слышали, как я кричал на принцессу, а потом ударил её по руке.

— Ярар Де Тьер, — подошёл ко мне молодой эльф из свиты принцессы, — Вы вели себя неподобающе дворянину. Вы смели ударить мою принцессу, и за это я, граф Тауриель, вызываю Вас на дуэль!

Я успел в последнюю секунду поймать летящую руку с зажатой в ней перчаткой у своего лица.

— Я, Ярар Де Тьер, принимаю вызов! — вытянув перчатку из его рук сказал я.

— Ждите моих секундантов, — произнёс эльф, после чего удалился.

«Что на меня нашло?» — подумал я. Вызвавший меня на дуэль эльф был в своём праве. Ведь я действительно ударил Ланель. Но я не мог объяснить с чем связан мой гнев.

Слух о том, что меня вызвали на дуэль, распространился с огромной скоростью. Когда я пришёл в столовую, мне показалось, что абсолютно все смотрят в мою сторону.

Стол, за которым обычно я сидел вместе с Ланель, был пуст. Набрав еды, я уж думал, что буду кушать в одиночестве, однако ко мне подсели Ставр и Романова.

— Тебя вызвали на дуэль? — не здороваясь спросил Ставр.

— Да, — ответил я.

— Но как же указ императора? Эльфы что ли с ума сошли? И почему Исаврийская до сих пор не вмешалась?

Я поджал губы, не зная, как сказать, что вызов получил заслужено.

— Потому что я обидел её, — ответил я, заметив недоумение на лице родственника. — И я не знаю почему так поступил.

Стоило мне сказать это, как я почувствовал, что Анастасия положила свою руку на мою. Сделала она это под столом, так, что никто не видел, однако у меня возник логичный вопрос. Что она творит? А ещё больше, что она себе нафантазировала?

Ведь если раскинуть мозгами, то Романова могла подумать, что после «обоюдного» признания в чувствах, я своей ссорой решил разорвать намечающуюся помолвку с Исаврийской.

Быстро пообедав, я вместе с Анастасией пошёл на последнее занятие. У меня было странное чувство нереальности произошедшего. Если бы на меня оказывало действие какое-нибудь зелье, то заклинание исцеления нейтрализовало бы его. Однако, когда я его применил, мне не стало легче, пока Ланель не отошла от меня. По крайней мере я так думал.

— Ярар Де Тьер, — прозвучал голос незнакомого преподавателя, которого я узнал по белой мантии, — Вас вызывает ректор.

Я кивнул и попрощавшись с Романовой, пошёл в сторону административного корпуса. В том, что я не успею вернуться на урок, у меня не было сомнений.

Минут пятнадцать мне пришлось ждать рядом с кабинетом ректора. Когда дверь открылась, я увидел эльфа — графа Тауриеля. Он с надменной улыбкой посмотрел на меня, после чего, не говоря мне ни слова, пошёл на выход.

— Тьер, — уставшим голосом произнёс Меньшиков, — заходи.

Движением руки ректор предложил мне присесть в кресло напротив него, а затем некоторое время смотрел на меня.

— Знаешь, я уже думал, что ты безупречен во всём. Ты не подумай, я не посмеяться тебя вызвал, — начал говорить Меньшиков, и с каждым словом, его голос становился звонче. — Однако я никак не ожидал того, что ты подымешь руку на царственную особу! — заметив, что я собираюсь его перебить. — Мне плевать сделал ли ты это специально, или случайно! Но факт остаётся фактом. Исаврийская ходит в слезах после разговора с тобой! Граф находится в свите принцессы, и он поступил так, как ему велит долг. При этом Исаврийская не вступилась в ваши разборки, а это значит, что она считает тебя виновным!

— Я разберусь с принцессой сам, — сказал я и сразу спросил. — Дуэль будет?

— Разумеется, будет! — ответил Виктор. — Если император вмешается в этот конфликт, то сложно представить, как это отразится на внешнеполитических отношения с Элинской империей. Однако, я прошу тебя объяснить, что произошло?

Недолго подумав, я ответил.

— Я не знаю, как объяснить, — ответил я.

— Ты уж постарайся. Я у тебя прошу не секреты рода мне поведать. Здесь ты затронул политику высокого плана. И поверь, сегодня же я буду вызван во дворец, чтобы отчитаться перед императором о произошедшем.

— Почему Вы, а не я?

— Потому что всё, что происходит на территории Академии, моя ответственность. — Сделав глоток воды, он продолжил. — Скажи, это как-то связано с нападением на тебя Аконитового? — спросил Меньшиков.

— Откуда Вы…? — удивился я.

— А ты что думал? Что начав сражение на центральных улицах города, об этом никто не узнает? — он усмехнулся. — Ещё вчера вечером я, Орлов и Александр V, слушали отчет министра внутренних дел. Хоть никто не видел самого сражения, но карету с твоим гербом видели многие. А сопоставить тебя и это, — достал он из ящика аконит, — было очень легко.

Ну вообще в то, что это останется в секрете я и так не рассчитывал. Однако меня порадовало, что за дело не взялись люди Орлова. Всё-таки блюстители порядка были хуже подготовлены в плане сбора и анализа информации.

— Вы правы, — ответил я. — Вчера я вновь столкнулся с Аконитовым убийцей. Хотя я рассчитывал, что Меньшиковы позаботятся, чтобы этой встречи не состоялось!

Смерив меня непроницаемым взглядом, он ответил.

— Поверь, мы очень стараемся. Князь Орлов тоже подключился к поиску убийцы. Но пока наши попытки разыскать его тщетны. И у меня, и у Орлова есть вопросы. Как тебе второй раз удалось выжить после встречи с ним? Или может у тебя есть информация, которая ускорит его задержание? — и сделав короткую паузу, он продолжил. — Но эту тему мы оставим на потом. Сейчас меня больше волнует произошедшее сегодня.

Разговор продлился ещё около двадцати минут. Официальная версия моего поведения звучала так, будто я испытал нервный срыв после встречи с Аконитовым убийцей. Так себе версия. Но другой я придумать не смог. Но хотя бы её можно было озвучить эльфийским послам, которые обязательно подадут ноту.

Дуэль, как и говорил ректор, состоится. Но не раньше, чем через две недели, за которые я должен буду принести официальные извинения Исаврийской. И, как выразился ректор, чтобы я ещё использовал время на восстановление внутреннего равновесия.

Звонок прозвенел как раз, когда я выходил от ректора. На выходе с территории Академии меня уже ждала Аяна с воинами.

Неподалёку от меня садилась в карету Ланель.