Мин почувствовала, как внутри прокатилась жаркая волна. И хотя она знала, что этому никогда не бывать, все-таки позволила себе немного помечтать. Представила, как падает в его объятия, его жаркие руки ласкают ее… В какой-то момент, забывшись, она закрыла глаза и закусила губу. Затем, стряхнув наваждение, увидела, что Кэл наблюдает за ней, теперь уже без улыбки.

– Минерва, скажи, о чем ты сейчас думала, – потребовал он, наклоняясь к ней.

– Нет, Кэл, – ответила она, приходя в себя.

– Здра-асте, – проговорил Тони, и вся компания повернулась в том направлении, куда он смотрел.

В дверях стояли Дэвид и Синтия, порядком возбужденные. Брайан профессиональным жестом показал им на свободный столик. Пока они шли, Дэвид не снимал руку с ее зада. Синтия не возражала.

– Почему бы им не надеть футболки с надписью «Мы сделали это»? – сказал Тони.

– Ш-ш, – остановил его Кэл. – Не мешай им.

Мин взглянула на него:

– Тебе все равно?

– А что мне до них? – удивился Кэл.

– Ну, она… – Мин замялась.

– …отошла в область преданий, – закончил Кэл.

– Тогда ладно, – согласилась Мин, с трудом сдерживая радость.

– А как насчет Дэвида? – поинтересовался Кэл.

– Ради всего святого! Это даже не из области преданий. Этот человек подарил мне стеклянный шар с Эйфелевой башней.

– Надо бы послать им бутылку хорошего вина, – предложил Кэл.

– Зачем? – удивился Тони.

– Пусть напьются и опять завалятся в постель, – сказал Кэл. Он заметил, что Лайза смотрит на него с неприязнью, и спросил: – Ну, что теперь?

– Ничего, – ответила она. – Я пока в раздумье.

– Только не обо мне, – попросил Кэл. – Лучше о Тони.

– С Тони все ясно. А вот ты загадка.

– А я не загадка? – поинтересовался уязвленный Тони.

– Хочешь ко мне в постель сегодня ночью? – спросила Лайза.

– Конечно, хочу, – ответил Тони.

– Вот и вся загадка, – отрезала Лайза и повернулась к Кэлу: – У тебя есть какая-нибудь слабость?

– Мин, – ответил он, улыбаясь. Лайза с досады даже глаза закрыла.

– А ты, я смотрю, всегда начеку.

– Не всегда. Вот недавно меня огрели мячом по голове.

– Здорово. А скажи-ка, почему ты никогда не поешь? Ты ведь не очень-то застенчив.

– Голос никудышный, – объяснил Кэл. Лайза взглянула на Тони:

– Это правда?

– Нет. Отстань от него.

– Ты волнуешься за своих друзей, а я – за своих. – Лайза обратилась к Кэлу: – Ну так почему же?

– Страх перед публичным выступлением, – признался Кэл.

– У тебя? – удивилась Лайза. – Вот уж никогда бы не подумала. – Она скрестила руки на груди. – А что может заставить тебя запеть?

– Ничто. Разве что дуло пистолета, – отшутился Кэл.

– Лайза, – выразительно сказала Мин, заметив в глазах подруги огонек, который не предвещал ничего хорошего, – что ты к нему прицепилась?

– Предлагаю сделку. – Лайза наклонилась к уху Кэла: – Ты сейчас споешь что-нибудь, громко, чтобы все слышали…

– Ни за что, – отрезал Кэл.

– …а я больше не буду вмешиваться в ваши с Мин отношения.

Кэл на миг замер, затем обратился к Мин:

– Она умеет держать слово?

– Конечно, – заверила Мин. – Но это не значит… – Кэл взглянул на Лайзу:

– Что ты хочешь услышать?

– Сам выбери. Интересно узнать, что ты любишь.

– Зачем тебе это понадобилось? – спросила Мин подругу, начиная злиться.

– До сих пор ему все слишком легко давалось. Хочу посмотреть, как он расстарается ради тебя.

– Мне не все легко далось, – возразил Кэл.

– Тебе не обязательно это делать, – сказала Мин.

– Почему же? Мужчины испокон веку пели женщинам серенады. И дарили драгоценности.

– Купи мне красивую цепочку для ключей, – попросила Мин.

Он положил руку на спинку ее стула.

– Слушай внимательно, Минни, ты больше этого никогда не услышишь.

– Кэл, – начала она, но он уже запел «Люби меня нежно». На лице его появилась улыбка, он понизил голос, умело подражая Элвису.

– Только не Элвис, – простонал Тони, а Роджер покачал головой и стал смотреть в потолок, посмеиваясь.

Однако на Мин пение произвело большое впечатление, у нее даже голова закружилась. После первой строчки усмешка исчезла с лица Кэла, слова увлекли его. Затаив дыхание, Мин слушала прекрасный голос. Она вся обратилась в слух и ничего не замечала вокруг. А он, глядя ей в глаза, молил о любви, и, несмотря ни на что, Мин не сомневалась в его искренности. И пусть это только прекрасный миг – она отдавала себе отчет, – в этом было настоящее счастье. В его взгляде светилась такая любовь, о которой Мин и мечтать не могла. Сердце ее переполнилось нежностью, даже больно стало. «Не надо, – молила она, слушая пение, – не разбивай мне сердце, я не заслужила этого, пожалуйста, не надо».

Песня закончилась словами «Люблю тебя, моя любовь навеки», инаступила тишина. Во взгляде Кэла читались удивление, сожаление, смущение. «Это был не он, здесь что-то другое, он не мог этого чувствовать», – подумала Мин.

– Потрясающе! – воскликнула Диана.

– Впечатляет, – сказала Лайза.

Мин схватила сумочку и выбежала из ресторана.

Сейчас она была способна только на бегство. Мин шагнула с тротуара на проезжую часть и услышала звук клаксона. Вдруг кто-то потянул ее назад. Она обернулась и увидела Кэла.

– Прости меня, – сказал он. – Что бы я ни сделал…

– Не обижай меня, – попросила она, почти не дыша.

– Ты что? – Он был потрясен. – Да я никогда…

– Ты разобьешь мне сердце, – сказала Мин со вздохом, похожим на рыдание. – Ты меня бросишь, ты всегда так делаешь, а я этого не переживу. Я ведь не смогу разлюбить тебя, чувство слишком сильное, и оно уже причиняет мне боль…

– Мин, я никогда не причиню тебе боль, – перебил ее Кэл.

– Ты сам того не заметишь. Ты имеешь право уйти, потому что не связан никакими обещаниями. С Дэвидом все было ясно, он идиот и не понимал меня, но ты-то знаешь, что я за человек. Ты поймешь, что я тебя полюбила, и тут же убежишь.

– Погоди, – сказал Кэл, пытаясь обнять ее.

– Не надо! – Мин выскользнула из его рук. – Никто еще не изучил меня так хорошо, как ты. И ни с кем мне не было так приятно, как с тобой. Ты увидел во мне то, чего не видят другие. И ты отвергнешь это мое подлинное «я».