Подвижная плеть выстрелила в грудь Вечного, соединив его с потоком энергии. Фигура Ирала пропала в лучах света, а рядом с ним начала выгорать трава.

Когда все Вечные оказались оплетены щупальцами, они двинулись дальше, пытаясь найти других носителей.

— Как же он силён! — выдохнул кто-то из Просветлённых.

Я сделал шаг назад, не желая попадаться под воздействие, но меня удержал тот самый паренёк, который сменил Йорна на посту на крыше шагохода.

— Это неприятно, но поможет расширить запас эора, — сказал он в предвкушении.

Отказываться от подобного не стоило. Мой запас эора велик для моей стадии. Но я постоянно сталкиваюсь с его нехваткой. Всегда хочется, чтобы он был бесконечным!

Одно из щупалец медленно приближалось ко мне. На расстоянии двух метров оно что-то почуяло и выстрелило в меня.

Не могу сказать, что это было приятно. Холод сковал тело. Я не мог пошевелиться. А ещё я понял, что что-то не так. Вокруг меня разгорался такой же поток света, как и рядом с Вечными. В один момент я перестал видеть что-либо, кроме яркого света.

В мозг хлынула волна чувств, ощущений и образов. В этот момент я ощущал себя раориксом. Начиная от ещё младенчества, когда он только вылупился из яйца, до сегодняшнего дня. Почувствовал я и горечь поражения огромного монстра.

Но главное то, что я ощущал, как в меня вливается нечто странное. Я чувствовал навыки монстра. Они становились частичкой меня. Не знаю, сколько это продолжалось, но всё оборвалось так же неожиданно, как и началось.

— Шейд, — обратилась ко мне Юри, — Фиксирую новые навыки: Призрачный щит девятого ранга и Ментальная защита десятого ранга.

Пока я пытался переварить эту информацию и понять, почему я получил навыки, находясь на Этапе Просветления, ко мне подбежала радостная Лара и спросила:

— Шейд, почему ты скрывал, что ты тоже Вечный?

На секунду я растерялся, хотя и не подал вида. Что я должен ответить?

— Лара, ты ошиблась. Мой ранг — Просветлённый. И это подтвердит любая клиника... — сказал я, не понимая, как так получилось.

— Юри? — мысленно позвал я помощницу, надеясь, что она прояснит ситуацию.

— Не знаю, Шейд. По всем законам, которые вложены в мой мозг, это невозможно. Просветлённые не добывают навыки с монстров, они используют только то, что у них появилось изначально. Дай мне время, я попробую разобраться в ситуации.

ИИ замолчала. Но Лара продолжала сверлить меня недоверчивым взглядом.

— Но я ведь видела... Просветлённые не могут так. Только тот, у кого есть Исток, может получать навыки.

Рядом со мной собралась толпа. Некоторые смотрели враждебно, некоторые, наоборот, с интересом.

— Что здесь происходит? — спросил Энтир, протиснувшийся между людей.

Старика было не узнать. Его кожа порозовела, складки на лице разгладились, кажется, даже мышцы появились. Преображение буквально бросалось в глаза.

— Шейд, похоже, Вечный, — сказал Ирал, но без всякого раздражения. Наоборот, Вечные выглядели, словно коты, добравшиеся до сметаны. Уж не знаю, что именно им досталось, но выглядели они довольными.

— Разберёмся с этим позже, — сказал Энтир, — У нас много работы.

После этого люди рядом как-то резко вспомнили, что добычу ещё нужно разделать и достать у самую жидкость из головы раорикса, которая позволяла прорваться на следующий этап. Именно ради неё всё и затевалось.

Лара и я остались на месте. В наши обязанности не входила разделка монстра.

— Пойдём, — сказал я Вечной, видя в её глазах немой вопрос.

— Куда? — спросила Лара.

— Узнаешь, — сказал я.

Вечная не протестовала, когда я потянул её за собой в медотсек. Не протестовала она и тогда, когда Юри подключилась к аппаратуре и провела тесты. Они со стопроцентной вероятностью говорили о том, что Истока у меня нет.

Я мог бы и не делать этого. Всё равно получу свою долю за этот поход, но мне не хотелось, чтобы другие члены экипажа подозревали меня в нечестной игре.

— Довольна? — отстранённо спросил я, рассылая результаты обследования Энтиру и Иралу. На остальных мне было плевать.

— Прости, что не поверила, — сказала Лара.

Я кивнул и вышел из комнаты с многочисленным медицинским и исследовательским оборудованием. Возвращаться в свою комнату не хотелось. Замкнуться в четырёх стенах — это не то, что мне было необходимо. Вместо этого я отправился к лифту и поднялся на крышу шагохода. Раорикса больше нет, а значит, другие животные могут напасть, в том числе и с воздуха.

Как и ожидалось, я оказался на крыше один. Сходил к краю и посмотрел, как несколько десятков человек с помощью больших автоматических резаков вскрывают череп раорикса. Задача оказалась не из простых. Кости монстра по крепости могли сравниться с обшивкой космических кораблей.

— Юри? — позвал я свою помощницу.

— Шейд, — тут же отозвалась ИИ, — Прости, я так и не смогла понять, что именно произошло. Просветлённые никогда не получали дополнительные навыки через охоту на монстров. Это невозможно. Скажу больше. Ты не только получил навыки, они стали врождёнными.

— Повтори? — припросил я, не поверив в то, что услышал.

— Шейд, твои новые навыки стали врождёнными, — медленно сказала Юри, — Ты можешь развивать их до Внерангового статуса. Я понимаю... это за пределами, но так и есть. Также твой нераспознанный навык разделился на четыре части, одну из которых я смогла определить. Вывожу общую сводку по развитию.

Базовая сводка носителя Шейда.

Общее состояние организма — 79 % от идеала для данного этапа и имеющихся улучшений.

Улучшения этапа тела — 10 из 10.

Улучшения этапа Просветления — 5 из 5.

Баланс эора — плюс 5 единиц/час.

Максимальный запас эора — 2368 единиц.

Внутреннее хранилище кредитов — 8 926 750 кредитов.

Активные навыки:

Покров Тьмы — ранг 6.

Вуаль Тьмы — ранг 5.

Призрачный щит — ранг 9.

Состояния:

— Ментальная защита — ранг 10.

— Ночное зрение — ранг 6.

— Выносливость — ранг 5.

??? — навык анализа недостаточен. Повысьте сопряжение с симбионтом. Либо обратитесь в специализированный центр.

— ???

— ???

— ???

— Проводник — на 200% процентов увеличивает шанс получения нового навыка или состояния. Любой навык или состояние не имеют пределов для развития.

Я четырежды перечитал описание Проводника, но так