– Что же все-таки у них там? – спросил Кирилл.

– Кто знает… Может, спасенные человеческие души?

Захлопали крылья, пригнули траву…

Крылатый с натугой приподнялся над холмом. Крылья замелькали чаще, подняв настоящую бурю. А потом ангел-хранитель ринулся вниз, и острые когти рванули его, Кирилла, плоть.

Кирилл инстинктивно прыгнул в сторону, мгновенно превращая прыжок в кувырок.

Однако избежать хватки не удалось – крылатый резко изменил направление полета, будто у него в организме был обнулитель массы. Ни один гость так двигаться не умел, над всеми властвовала инерция. Но не над этим…

В общем ястреб поймал горлицу.

И Кирилл почувствовал, как его поднимают в воздух. И хотя глаза уже ничего не видели, он знал, что ястреб присоединился к стае собратьев, а потом над холмами пронесся порыв ветра, уже не имеющий никакого отношения к хлопающим крыльям. Он был плотен и холоден, обладал мерзопакостным запахом и походил не столько на воздух, сколько на могильную землю.

И на Кирилла обрушилась тьма.

Но царствовала она недолго.

Забрезжил в глазах свет. И вскоре стало ясно, что это работает оптика ПТП в инфракрасном режиме.

А вокруг уже снова была пещера.

Она была пуста, и только два трупа напоминали о том, что совсем недавно здесь было нечто совсем иное. Два девичьих трупа с обгорелыми до неузнаваемости лицами…

– Зачем ты застрелил их, командир? – сказал Фарат Шакирянов.

Следом из пещеры вышла и Ксанка.

Взгляд ее был переполнен болью, и сидящему на камне возле выхода из пещеры Кириллу, показалось, что это боль за него, а вовсе не за сестер.

Он встал, отбросил недокуренную сигарету, достал из кобуры трибэшник и протянул Фарату:

– Проверь! И обнаружишь, что из этого оружия не сделано ни единого выстрела! Давай, давай, проверяй, не стесняйся!

– Да ты не злись, командир! Сам понимаешь, наверняка будет расследование. Так что лучше сразу во всем разобраться. Нам же свидетелями проходить! – Фарат посмотрел на счетчик зарядов Кириллова трибэшника и, в свою очередь, протянул оружие Ксанке. – Посмотри!

Ксанка посмотрела.

– Да, из этого оружия не стреляли.

Пока они были здесь вдвоем – на правах заместителя начальника отряда Шакирянов прилетел к пещере, когда молчание первой группы разведчиков показалось ему слишком долгим.

– Конечно, не стреляли. – Кирилл надел шлем, включил общегрупповую связь и приказал всем «кентаврам» перебираться на Прохладную.

– Теперь вернемся внутрь, – сказал Фарат Шакирянов.

Они вновь вошли в пещеру.

Девичьи тела с обугленными головами по прежнему лежали на камне.

Фарат проверил счетчики еще двух трибэшников, подозвал Ксанку.

– Видишь?

Та наклонилась. Раз… другой… выпрямилась:

– Вижу. Сделано по одному выстрелу.

Фарат повернулся к Кириллу:

– Так что здесь все-таки произошло, командир?

Как бы Кирилл хотел знать это!

К примеру, что здесь была натуральная подстава с целью дискредитировать командира отряда «кентавров», со всеми вытекающими из этой задумки последствиями. В виде обвинения в убийстве подчиненных, разжалования, подведения под трибунал и отправки в штрафную роту…

– Тут побывал гость. Всего один-единственный… Вы, кстати, в пещеру свободно проникли?

Эх, если бы это была подстава! Тогда бы, по крайней мере, все было понятно. А так – очередная странность из цепочки других странностей, и остается только надеяться, что когда-нибудь они объяснятся.

– Свободно… Соблюдая меры безопасности, разумеется. Никаких запертых дверей не было… А где же этот гость?

– Не знаю. Испарился, наверное.

– Почему испарился? В него же никто не стрелял!

– А ты думаешь, гости испаряются только тогда, когда в них попадают?

– Да нет, не думаю. От гостей всего можно ожидать… Я так понимаю, что ты не знаешь, почему девчонки стреляли друг в друга.

– Не знаю.

– А с какой стати они сняли шлемы и бросили их на пол?

– Не знаю.

Следующим вопросом, который должен был задать Фарат, был бы: «А почему ты сам не стрелял в гостя, командир?»

Однако Шакирянов его не задал.

Между тем в пещере начали появляться остальные «кентавры».

Первая пара, Стиба и Стояк, проникли внутрь, соблюдая все меры безопасности, перебежками. Остальные заходили уже в открытую.

Горестных вскриков не было – профессиональные убийцы не вскрикивают при виде трупов. Даже если это трупы хорошо знакомых тебе людей.

Никто не задавал никаких вопросов. Даже Оксана Ломанко, которой, казалось бы, сам бог велел их задавать.

Ну, эта-то еще задаст. Все впереди…

К нему подошла Светлана. И тоже ни о чем не спросила. Лишь молча погладила по предплечью.

В клипах-боевиках таких называют всепонимающими девушками главного героя. Целое амплуа…

Но вот в таких случаях понимаешь, что подобные девушки – просто сокровища. Потому что не на все вопросы бывает возможно дать ответ.

Ладно, надо вызвать сюда атээски. А потом доложить о случившемся господам начальникам. От подполковника Заворотова до майора Егоршина…

Кирилл вышел из пещеры.

И замер.

Перед ним расстилался тот самый пейзаж, что он видел в ТУ ночь, когда чужой портал переправил его с Незабудки на Синдереллу. Конечно, сейчас был день, и на небе не было лун, но он готов дать руку на отсечение, что именно здесь он стоял тогда.

Он прошелся по каменистой площадке.

Конечно, это оно! Нет ни малейших сомнений!

Но погодите… А как же тогда присланная с Незабудки запись? Почему на ней совсем другое место? Неужели эсбэшники перепутали файлы с информацией?..

Догадка молнией сверкнула в его мозгу и снова заставила замереть.

Кол мне в дюзу! Кол мне в дюзу, да как же все просто!!!

Бешено заколотилось сердце от предчувствия собственной правоты.

Кирилл позвал Шакирянова:

– Фарат! Мне с прапорщиком Ломанко надо срочно вернуться на базу. Оставляю тебя за старшего. Обследуйте здесь все закоулки. По крайней мере одного гостя я точно видел. Проверьте внимательно. Может, сохранились хоть какие-то следы.

Он понимал, что никаких следов они не найдут, но другого приказа дать им просто не мог. Иначе его поведение станет выглядеть совершенно нелогичным. И вызовет ненужные вопросы.