словно опустели. Что меня не очень-то удивляет. Вероятно, все люди уже нашли место, где можно попытаться пережить эту катастрофу. Оставлять его в такую погоду без уважительной причины было бы опасно для жизни. Ну хоть снег больше не идет. Мир погребен под слоем снега, толщина которого местами достигает нескольких метров, но снегопад закончился. Возможно, для этого просто слишком холодно.

В дороге мы болтаем о пустяках, но тем не менее нам всем неспокойно. Нападение в супермаркете и встреча с двумя повстанцами в лесу подтвердили, что люди Джозефа преследуют нас. Анатолий и Кево снова и снова указывают на подозрительные машины на обочине дороги, которые не занесены снегом, не сломаны, а значит, совсем недавно на них кто-то ездил. Каждый раз Кево замедляет ход, и мы наблюдаем за окружающей обстановкой еще более внимательно, чем раньше. И каждый раз я выдыхаю с облегчением, когда мы оставляем одну из этих машин позади, не подвергаясь нападению или преследованию. Однажды нам приходится отклониться от маршрута, потому что подъездная дорога к небольшому населенному пункту оказалась перекрыта грузовиком, стоящим под углом. Понятия не имею, было ли это делом рук местных жителей в попытке уберечься от мародеров или это сделал кто-то из сезонников. В любом случае от всей этой сцены по спине пробегает дрожь.

– Сзади, – в какой-то момент говорит Кево, заставляя меня встрепенуться. Его голос тих, но в нем звучит тревога.

Я поворачиваюсь на своем сиденье и смотрю на дорогу позади нас. Машину, которая преследует нас, замечаю сразу. Она держится на достаточном расстоянии, что само по себе не вызывает подозрений, но едет с выключенными фарами.

– Притормози-ка, – приказывает Анатолий, который тоже обернулся. – Если он будет ехать с той же скоростью, что и раньше, он нас обгонит.

Вся на нервах, я задерживаю дыхание и наблюдаю за машиной, когда Кево замедляет ход. Но машина не приближается и не обгоняет, хотя, если не считать нас, дорога совершенно пуста.

Я смотрю на Кево:

– Почему они не нападают?

Кево смотрит в зеркало заднего вида и скрипит зубами.

– Здесь повсюду густой лес. Возможно, они хотят избежать драки – или думают, что мы их не заметим, если они будут спокойно следовать за нами. Или просто ждут более благоприятной возможности.

Во рту становится сухо. Мысль о том, что они преследуют нас, выжидая удобного случая, чтобы схватить, пугает до чертиков. Чувствую себя загнанным зверем. Снова оборачиваюсь и вновь замечаю, что машина не приблизилась ни на метр. Прищурившись, пытаюсь разглядеть того, кто сидит за рулем. Но расстояние слишком велико, и в лобовом стекле отражается пасмурное небо.

– Здесь, внутри, я не смогу использовать энергию, – напоминаю я Кево и Анатолию, не отрывая глаз от нашего преследователя. – Для этого мне придется выйти из машины.

– Этого не будет, – твердо говорит Кево. – Держитесь крепче.

Мне нет нужды спрашивать, чтобы понять, что он задумал. Я откидываюсь назад, проверяю ремень безопасности и хватаюсь одной рукой за ручку над окном, другой впиваюсь в сиденье. Кево сжимает руль и разгоняется. Меня вдавливает в сиденье, я подавляю небольшой вскрик. Дороги по-прежнему частично покрыты снегом и льдом. В некоторых местах лучше передвигаться черепашьим шагом. Гонка на этих дорогах кажется не самой лучшей идеей. Однако если у меня есть выбор: попасть в руки повстанцев или стать жертвой несчастного случая, я однозначно выберу второе.

– Они тоже ускоряются, – отзывается Анатолий, что меня не очень удивляет. Не решаюсь повернуться, чтобы посмотреть, но мне это и не нужно. Едва ли секундой позже кожу начинает покалывать, а в ушах поселяется странное давление. Во рту пересыхает, глаза жжет, и я несколько раз моргаю.

– Вы это чувствуете? – нервно спрашиваю я.

– В чем дело? – рявкает Кево, не отрывая взгляда от дороги, за что я ему благодарна.

Я качаю головой:

– Не знаю. Это как напряжение или что-то вроде того. У меня звенит в ушах и горят глаза.

Анатолий почти полностью разворачивается на своем месте и хмуро смотрит на меня. Мне хочется крикнуть ему, чтобы он, мать его, пристегнулся.

– Контроль над разумом, я полагаю. Может быть, кто-то из Ванитас блокирует твои чувства.

С усилием подавляю гневный рык. Я ненавижу способности Ванитас, по крайней мере когда их используют против меня. Давление в ушах усиливается, что может означать только одно: они приближаются. Стараюсь не обращать внимания на это чувство и смотреть вперед, на дорогу. Перед нами появляется указатель города, прямо перед Т-образным перекрестком. Деревья по обе стороны дороги проносятся мимо нас с головокружительной скоростью.

Я нервно смотрю на Кево:

– Что ты собираешься делать?

– Держись крепче! – единственный его ответ.

Я повинуюсь и упираюсь рукой в дверь, пока мы мчимся к перекрестку, не сбрасывая скорости. Насыпь несется к нам так быстро, что я рефлекторно закрываю глаза. Слышу щелчок и горячо надеюсь, что Анатолий наконец-то пристегнул ремень безопасности.

Когда Кево дергает руль, меня с силой вжимает в дверь, несмотря на пристегнутый ремень безопасности. Я прикусываю губы и слышу, как Кево выдает ругательство, когда машину сносит вправо и шины визжат по асфальту. Несколько секунд я с затаенным дыханием жду удара. Но ничего не происходит.

С опаской я открываю глаза и вижу впереди дорогу. Кево сделал это.

– Ну? – задыхаясь, спрашивает он.

Я отцепляю дрожащие руки от сиденья и поворачиваюсь. Т-образный перекресток остался позади, как и преследовавшая нас машина. Она лежит на боку и дымится. Когда водительская дверь открывается и из нее вылезает фигура, я прищуриваюсь, но не могу разглядеть ничего, кроме темной зимней куртки и светлых волос.

– Ты сделал это! – кричу я. Мой голос почти срывается и едва не переходит в рыдание. Адреналин и облегчение переполняют, когда я замечаю, что уголки рта Кево подергиваются.

– Ни хрена себе, – бормочет Анатолий с пассажирского сиденья. Я киваю в знак согласия.

Кево сбавляет скорость и внимательно смотрит на меня в зеркало заднего вида.

– Ты в порядке?

– Да. Я в порядке. – Я поднимаю брови: – А ты?

Он отрывисто кивает.

– Нам нужна новая машина. Их здесь может быть больше, и я не хочу, чтобы они знали, на какой машине мы едем.

В изнеможении откидываюсь на спинку сиденья, пока мы въезжаем в маленький городок в поисках новой машины. С легкой тоской вспоминаю Кево и свой побег… наш первый совместный побег. Помню, как я была возмущена, когда Кево угнал машину. Теперь это почти привычка.

Минут через десять Анатолий указывает на белый пикап, припаркованный перед домом с выбитыми окнами. Они с