Селия захихикала, а он вновь встал за барную стойку.

– И бьюсь об заклад, что наша Валеа на вкус напоминает цветы бузины и жасмина. Очень вкусно. – Парень улыбнулся мне и слегка поклонился, как будто сделал мне комплимент.

Позади нас раздался тихий рык. Алексей лукаво приподнял бровь, словно добивался именно такой реакции, и рычание резко прекратилось. Я поняла, от кого исходил этот звук.

Я положила локти на стойку и немного подалась вперед.

– Ты никогда не узнаешь, ошибся ты в этом предположении или нет, – промурлыкала я. – А теперь покажи, что ты умеешь.

– Не позволяй ему навязать тебе кислый огуречный сок, который он сделал Кайле. У него сомнительный вкус, – крикнул Николай.

Я повернулась к ним, и Кайла пихнула его в бок.

– Не все такие скучные и пьют только красное вино, – упрекнула его она. – Пусть Валеа и Алексей развлекаются. И мне нравится сок. – Стригойка сделала большой глоток.

– Я хочу Genever Flori de soc, – попросила я напиток, который однажды пила в Аквинкуме.

– Значит, дама хочет устроить мне проверку. – Алексей взял с полки бокал с искусной огранкой и потянулся за бутылкой с чистым женевером[6]. Потом смешал его с бузинным сиропом и лимонным соком и украсил бокал дольками лимона и двумя листиками мяты, прежде чем подать мне.

Я сделала маленький глоток.

– Идеально, – признала я, на что он благодарно наклонил голову, и приготовил сестре напиток из разных соков.

Бросив взгляд на брата, который в тот момент отвернулся, Алексей плеснул туда немножко коричневого рома.

– Вот, малышка, только не зазнавайся.

Та закатила глаза и взяла свой стакан.

– Сядем к Ярону?

Я последовала за ней к диванам, где, помимо ведьмака, сидели еще Магнус, Карис, Альва и Валерия, и присела на темно-зеленый узорчатый диван рядом с Яроном.

– А я-то думала, ты решила выиграть приз как самая трудолюбивая участница съезда, – вместо приветствия сказала Альва. – Что случилось, сегодня без ночных смен в библиотеке?

– Да. Сегодня без них, – дружелюбно улыбнулась я.

– Ты хоть что-нибудь выяснила? – опять дерзко спросила она.

– Я искала сведения о магических источниках. Карту мест, где они находились, и указаний, как их снова открыть.

Альва захихикала, как будто я сказала что-то дико смешное.

– В принципе идея хорошая, но во-первых, ты никогда не найдешь эту информацию в библиотеке Эстеры, а во-вторых, не найдешь нигде. Любые зацепки о местонахождении источников уничтожены.

– Разве Эстера не могла предположить, что однажды нам вновь понадобится магия источников? – спросила я.

Альва вытерла со щек слезы смеха.

– Это просто восхитительно, – заявила она. – Виккане так невежественны.

– Не все виккане, – послышалось от окна. – Только Валеа.

Я не поддалась на провокацию. Ни со стороны Лупы, ни Альвы.

– А какие у вас идеи относительно нашей проблемы?

– Никаких, – пожала плечами ведьма. – Вам придется смириться с вашей тающей магией. – Она поднесла к губам стакан, содержимое которого вдруг превратилось в маленький фонтанчик, брызнувший ей прямо в нос. Альва взвизгнула, когда красная жидкость пропитала белое платье, и выхватила свою волшебную палочку.

– Ты, – сверкнула глазами она, глядя на меня. – Ты мне за это заплатишь.

– Это не Валеа, – произнес Николай. – И если не хочешь, чтобы я сломал твою палочку, лучше не угрожай ей.

Разъяренная Альва вздрогнула, и мне даже оборачиваться не пришлось, чтобы представить себе грозный вид Николая. Тем не менее мне не понравилось, что он вмешался. Однако к фонтану он точно не имел отношения.

Альва встала и направилась к барной стойке, где со стуком поставила стакан на столешницу.

– Повтори, – рявкнула она.

– Сию минуту. Добавлю сюда порцию очарования. Тебе не повредит. Ну правда, Альва. Ты меня разочаровываешь, – ответил Алексей.

Лупа тихо смеялась, все еще сидя на подоконнике с Иваном. Я оглянулась на нее, и она мне подмигнула.

– Не завела ты новую подругу, – шепнул Ярон мне на ухо. – Альва очень злопамятная.

– А ведь я была так любезна.

– Да. – Он тихо рассмеялся. – Слышал, вы с Николаем встретили духа?

– Правда? – заинтересовалась стройная ведьма в сером платье, которая сидела прямо у камина и которую я прежде не замечала. Она делала легкие движения пальцами, вытягивая тонкие нити из огня и сплетая из них в замысловатые цветы. – Терпеть не могу духов. Хотя мне стоило бы к ним привыкнуть. У меня дома их полно, и мне это не нравится. Когда у меня будет собственный дом, я позабочусь о том, чтобы в нем не было призраков.

Ее голос звучал как нечто внеземное, а в пепельных волосах виднелись белоснежные пряди, хотя на вид ей было не больше семнадцати. Однако самым необычным в ней оказались сверкающие серебристые глаза.

– У тебя наверняка получится, Элени, – мягко ответил Ярон. – А если возникнут проблемы, то я в любой момент тебе помогу.

Девушка отправила огненные цветы обратно в камин.

– Спасибо. Семья Ярона живет недалеко от дома моей бабушки, – объяснила мне она. – Все мои двоюродные бабушки и кузины – немного сумасшедшие ведьмы-травницы. То, что Ярон имеет смелость регулярно ходить ко мне в гости, многое о нем говорит.

– Я должен был убедиться, что они не отравят тебя в ходе одного из своих сомнительных экспериментов.

Элени робко улыбнулась:

– Однажды ты еле успел, помнишь?

Он серьезно кивнул:

– Ты уже посинела.

Я в ужасе переводила взгляд с одного на другую, не уверенная, не разыгрывают ли они меня.

– Я выжила. Все не так страшно. Они же не нарочно.

– Мы смогли тебя спасти только потому, что одна из твоих сумасшедших родственниц как раз случайно растерла в порошок гематит и у нас получилось сплести защитные чары, – напомнил Ярон.

– Иначе на свете стало бы на одну ведьму меньше. Какая трагедия, – прокомментировал Иван, и Лупа хихикнула.

Если Элени и услышала его слова, то никак на них не отреагировала. Ярон же, напротив, сжал правую руку в кулак. Я дотронулась до него, успокаивая.

– Какого духа вы встретили? – снова обратилась ко мне Элени. – Я их не люблю, но хорошо в них разбираюсь.

– Это женщина, – сказала я, сомневаясь, стоит ли упоминать имя Анкуты. – Она держала нож, а на ней была ночная рубашка, залитая кровью.

В комнате воцарилась полная тишина. Слышалось только потрескивание огня в камине и как Алексей тихо возился с бокалом. Лупа подошла к нам и села на освободившееся место Альвы.

Элени медленно кивнула:

– Кухонный нож или атаме?

– Я не обратила внимания, – призналась я. – Это важно?

– Ну, – встряла Лупа. – Если кухонный нож, значит, она просто хотела приготовить что-нибудь поесть. А если ритуальный кинжал, то, возможно, она искала