Ему уже пора было выходить. Он выключил компьютер и начал собираться на стадион. Погода сегодня не располагала к пробежкам на свежем воздухе – небо с утра было затянуто тучами. В любой момент мог начаться дождь. Где-то вдали уже слышались раскаты грома.

Пока Никита добрался до городского стадиона, начал накрапывать мелкий дождик, который становился все сильнее с каждой каплей. У ворот стадиона Легостаев вдруг заметил Ларису Кирсанову. Она прогуливалась взад-вперед под огромным цветастым зонтом. Увидев одноклассника, Лариса обрадованно устремилась ему навстречу, будто специально его поджидала.

– Привет, Никита, – слегка неуверенно протянула она.

– Привет…

– Э-э-э… – замялась Лариса. – У меня есть лишний билетик в кино на новый ужастик. Э-э-э… Не хочешь сходить?

Никита с интересом на нее взглянул:

– Ты приглашаешь меня на свидание?

– Что ты?! – вскинулась Лариса. Ее щеки залились краской. – Конечно нет! Хотя… Нет! Это не то, что ты думаешь!

– Тогда ладно, – весело сказал Никита. – Я с радостью схожу!

– Отлично!

Лариса протянула ему билет, а затем быстро убежала прочь. Только зонт мелькнул. Никита проводил ее недоуменным взглядом и двинулся дальше. Навстречу ему шагали Вероника Леонова и Алена Кизякова. У них был один зонт на двоих. И выглядели обе очень… по-заговорщицки.

– Смотри, как это делается, – шепнула Вероника Алене. – Сейчас он обязательно пригласит меня!

– Давай! – Алена хихикнула. – Покажи класс!

– О! Никита! – воскликнула Вероника, когда Никита подошел ближе. – Вот так встреча! Не ожидали тебя здесь увидеть!

– Я вообще-то каждый день здесь бываю, – сказал Никита.

– Правда?! А мы и не знали! Правда, Ален?

– О, несомненно! – кивнула Кизякова. – Только специально приперлись сюда через полгорода…

Вероника ткнула ее локтем в ребро, заставив умолкнуть, затем нежно взяла Никиту под руку.

– У меня такая неприятность, – посетовала она. – Так хочу в кино на новый ужастик, просто сил никаких нет! И никто не предложит девушке свою помощь!

– У меня есть лишний билет, – сказал Никита. – Хочешь?

– Конечно хочу! Вот ведь повезло!

– Держи. – Никита отдал ей билет Ларисы. Друзьям нужно помогать.

– Это так мило с твоей стороны! – сказала Вероника. Никита помахал им на прощание рукой и вошел в здание. Вероника с торжествующим видом сложила билет пополам и убрала его в карман.

– Ну что, видела? – важно осведомилась она у Алены. – Сегодня же вечером мы с Легостаевым встретимся в киноцентре! Лариска до такого никогда не додумалась бы!

– Ты гениальна! – Алена даже зааплодировала.

Тем временем Никита вошел в спортзал, где уже собралась вся группа. Авдеев стоял перед ребятами с бутылкой газировки в руках. Он был очень потный, будто сам только что пробежал стометровку.

– Ну что ж, – сказал Анатолий Сергеевич. – Повезло вам. Я собирался выжать из вас все соки, но, похоже, придется сегодня посидеть в зале. Могу дать вам волейбольный мяч, разомнетесь. Впрочем, кто желает, может идти домой.

Большая часть ребят тут же исчезла. Оставшиеся решили поиграть в волейбол в одном из закрытых залов стадиона. Никита поискал глазами Ксению, но ее что-то не было видно. Зато он заметил Антона Василевского, направляющегося в сторону раздевалок.

Недолго думая Никита пошел за ним.

Антон стоял у своего шкафчика и пил газировку из небольшой бутылочки.

– Привет! – сказал Никита, приближаясь.

– Это ты? – весело воскликнул Антон. – А я думал, что ты пошел домой…

– Я хотел с тобой кое о чем поговорить.

– Давай, я слушаю.

Антон допил газировку и бросил бутылку в урну. Никита протянул ему медальон.

– Твой?

– Bay! – оживился Василевский. Его глаза радостно заблестели. – Мой! А откуда он у тебя?! Я потерял его почти месяц назад! Всю квартиру перевернул!

Он взял цепочку из рук потрясенного Никиты.

– Порвалась, – с сожалением в голосе сказал Антон. – Теперь понятно, почему я ее потерял.

Никита смотрел на него во все глаза. Реакция Антона на находку была очень искренней. И это совершенно сбивало с толку.

– Где ты его нашел? – спросил Антон.

– У кафе «Рассвет».

– Странно… Я там никогда не был, – озадаченно произнес Антон.

– Уверен?

– Конечно! Я бы запомнил… – Антон вдруг помрачнел.

– Что с тобой? – напрягся Никита.

– Да так…

– И все же?

– Обещай, что никому не скажешь.

– Обещаю!

– У меня последнее время какие-то странные провалы в памяти, – проговорил Антон. – Иногда я не могу вспомнить некоторые моменты…

– Что?! – крикнул Никита. – У тебя тоже?! Антон ошарашенно на него уставился:

– И у тебя?!

И вдруг его тело обмякло. Антон грузно бухнулся спиной на металлический шкафчик и съехал на пол. Взгляд его карих глаз стал пугающе пустым и бессмысленным.

– Антон? – испугался Никита. – Ты чего?! Он бросился к Василевскому.

И в этот момент кто-то со всей силы ударил его сзади по затылку. Никита рухнул как подкошенный рядом с Антоном. Все вокруг померкло.

Известная журналистка и телеведущая Лидия Белохвостикова припарковала свою машину у небольшого ювелирного магазинчика «Золотая подкова» в центре города, вышла из автомобиля и легкой походкой направилась к призывно мигающим витринам.

– «Лучшие друзья девушек – это бриллианты», – напевала она себе под нос, звонко цокая каблучками.

У Лидии было превосходное настроение. Сегодня она получила солидную денежную премию в телекомпании и была не прочь потратить кругленькую сумму. Она обожала бриллиантовые украшения и всегда покупала их именно в этом магазине. В «Золотой подкове» постоянно был первоклассный выбор, к тому же владелец магазина, ее хороший знакомый, предоставлял ей существенную скидку.

Лидия толкнула дверь, и в тишине магазина нежно звякнул колокольчик. Охранник у входа вежливо поприветствовал ее и тут же протянул блокнот и авторучку.

– Можно мне ваш автограф, госпожа Белохвостикова? – смущенно попросил он. – Это для моей жены, она ваша большая поклонница.

– Конечно, голубчик! – расплылась в улыбке Лидия.

Она привычным движением руки оставила в его блокноте витиеватый росчерк.