Андрей не привык решать важные вопросы сгоряча или прибегать к их коллективному решению, ему не нужны были советники, поскольку лишь он мог принять единственно верное решение о том, что ему выгоднее или полезнее.

А потому с присущим ему усердием и добросовестностью приступил к предварительным переговорам с несколькими ему известными фирмами, занимающимися подобными разработками под заказчика, со скрупулезным подсчетом предполагаемых затрат.

Андрей полностью углубился в решение этого вопроса, когда поступил очередной тревожный сигнал. Екатерина Плотникова исчезла. После двух неудавшихся покушений девица пропала. Она не появилась дома и на работе, взяла больничный, на телефонные звонки не отвечала. Вютрих хитростью подбил одну девицу из клиники попробовать выяснить ее местонахождение, ничего не вышло. Андрей насторожился, тревожный звон раскатывался в его душе гулким набатом. Исчезновение Плотниковой не случайно. Он, Андрей, проколов не допустил, значит, прокололся Вютрих, сболтнул лишнего? О чем-то умолчал?

А может, зря они вообще запаниковали? Прошло уже четыре дня со смерти женщин из группы тестирования, ни полиция, ни возмущенные родственники никак не проявились. А вот теперь они сами спугнули Плотникову, у которой, кстати сказать, по сведениям Вютриха, анализы были в порядке, а следовательно, лично она никаких претензий предъявить им не могла. Да и кому им? Ассистентка слышала какой-то разговор неизвестно с кем, а дальше проявила собственную инициативу. Вютрих всегда может сказать, что его неправильно поняли, а об остальном он понятия не имеет.

Единственным по-настоящему опасным человеком для Андрея была не Катя и не ассистентка, а Муромцева! Ее единственную знали в пансионате и худевшие, и сотрудники, и она единственная могла привести полицию к нему! Как же он допустил такой промах?

Какой же он идиот! Надо было давно уже избавиться от нее, а не тратить время на Плотникову.

Но что же с ней делать? Отправить домой? Не годится, она регистрировалась в пансионате, значит, ее домашний адрес узнают без проблем. Спровадить в длительную командировку? Она наверняка сообщит о своем местонахождении дочери, а следовательно, о нем узнает полиция. Оставалось только одно. Но тут уж проколов допустить нельзя. Это дело нужно сделать самому, быстро и продуманно. И Андрей сделал. Рассчитав все до мелочей и тонкостей. Учтя все факторы. Он видел издалека, как Муромцевой стало плохо, внимательно сверяя ход событий по минутам. Он видел суетящихся граждан, наконец кто-то сообразил вызвать «неотложку», «неотложка», конечно, опоздала.

Но буквально через день его постиг новый удар. Андрей заехал к бывшей жене, та как раз вернулась с дежурства и поведала ему чудную историю об отравлении БАДами ее подруги, причем БАДами, содержащими сибутрамин. Андрей не верил в совпадения. К счастью, подруга не планировала подавать в суд на распространителей БАДов и даже отказалась сообщить имя врача, снабдившего ее этими добавками. Вот тут Андрей порадовался тому, насколько правильно выбрал компаньона. Ни одна женщина не станет подставлять Сашеньку Вютриха.

Едва Андрей успел испытать легкое облегчение, на него обрушился новый удар. Ночью в НИИ приходил полицейский, искал родственницу своих знакомых и нашел. Муромцеву. Андрей с трудом сдержался, чтобы не закричать в голос, откуда у нее здесь родственники? Но, к счастью, и здесь все обошлось. Патолог НИИ установил смерть от передозировки, никакого злого умысла, просто несчастный случай.

И все же тревога больше не покидала Андрея Максимова. Все шло не так. Вместо того чтобы история с отравлениями тихо ушла в небытие, количество тревожных совпадений только увеличивалось. Он раз за разом просчитывал возможные угрозы и не находил их. И тут позвонил Вютрих, им интересовалось ГУЭБ. Андрею показалось, что ему на шею кто-то накинул петлю и она начала медленно затягиваться.

А вечером на свадьбе Вера узнала о связи Вютриха с БАДами и со свойственной ей идиотской принципиальностью решила выяснить всю подноготную этого дела, а потом еще и настучать в ГУЭБ. Разубеждать ее было бесполезно, но и позволить ей встретиться с Вютрихом Андрей не мог. В голове у него теперь безостановочно стучал тревожный метроном надвигающейся опасности. И чем громче он стучал, требуя действий, тем сложнее Андрею было сосредоточиться и придумать правильный беспроигрышный ход. К тому времени, когда ему позвонил удивленный Вютрих и сообщил, что Вера хочет встретиться с ним сегодня, никаких идей у Андрея все еще не было. Твердо он знал лишь одно: эта встреча не должна состояться. Если Вера не встретится с Вютрихом, она не обратится в ГУЭБ. Это Андрей знал твердо. Поскольку не будет ни в чем уверена, а беспокоить людей попусту она не любила. Время шло, а в голову пришла лишь одна глупая, опасная мысль. Несчастный случай.

Андрей твердо знал из любимых им детективов о том, что преступник не должен повторяться, проявляя свой почерк. На Плотникову покушался неизвестный хулиган, найти связь которого с Андреем невозможно. Муромцева отравилась лекарствами. А Вера? Авария! В городе каждый день люди сотнями попадают в ДТП! Да, но для этого нужна машина. Разумеется, чужая. И тут Андрей принял судьбоносное решение. Он может обрубить все концы разом, с этим делом будет покончено раз и навсегда, а он вернется к своей тихой, комфортной, сытой, налаженной жизни.

И он взял машину Вютриха. К тому же это была единственная машина, которую он мог использовать, не считая своей собственной. У него имелся запасной комплект ключей от «Мерседеса». Несколько недель назад его собственная машина была в ремонте после небольшой аварии, и он одалживал машину Вютриха для рабочих поездок по их общим делам в Лугу. Машина в рабочее время всегда была припаркована на одном и том же месте. На время аварии он выманит Вютриха из клиники, чтобы лишить алиби. Машину, виновную в ДТП, произошедшем среди бела дня в центре города, наверняка вычислят. А следовательно, установят имя ее владельца, и уж тогда всплывет все: и БАДы, и препарат, и погибшие женщины, но к нему, Андрею, эта история не будет иметь никакого отношения. Решение ему далось на удивление легко.

Сбивать Веру насмерть не обязательно, после аварии ей будет не до БАДов, а пока она приходит в себя, Андрей все подчистит.

Все сложилось, как он и просчитал. Но, видимо, фортуна решила сыграть с Андреем злую шутку. В тот миг, когда он поздравлял себя с виртуозным исполнением первой части плана, сидя в больнице у Веры, отделавшейся легкими травмами, на пороге палаты появился лейтенант ГУЭБ. Теперь уже Андрею надо было торопиться. Никакой трагедии в этом не было, просто сжимались сроки.

Так он думал тогда.

Действовать пришлось быстро. Но Андрей уже ничего не боялся. Главное не повторяться. Ничего сложного. Он позвонил Вютриху, договорился встретиться с ним во дворе его дома, сам оставил машину на соседней улице, окружным путем прошел во двор и спрятался у помойки. Вютрих приехал, вышел из машины и хоть и не охотно, но послушно разыграл сценку сбора в машине мелкого мусора и отправился к помойке. Андрей был уже готов. Тяжелый кусок арматуры, заранее найденный им на другой свалке, и точно рассчитанный удар. Вютрих его даже и не видел, ткнулся лицом в снег, и все. Андрей некоторое время стоял рядом, проверяя пульс. Потом проверил у Вютриха карманы, забрал документы, телефон, портмоне и, прихватив небольшой элегантный портфель с планшетом и бумагами, сгрузил все в яркий, заранее приготовленный пакет. На улицах в предпраздничные дни хорошо одетый мужчина с подарочным пакетом в руках не привлечет ничьего внимания. Вокруг помойки было темно и пусто. Сбоку темнела арка, ведущая в глухой двор-колодец, в котором был проходной подъезд, подъезд выходил на шумную улицу, и Андрей, незаметно слившись с толпой, отправился в обход к своей машине. Все было кончено. Виновник аварии и распространитель контрафактных лекарственных средств Александр Вютрих погиб от рук пьяных бомжей или наркоманов. Полиция сможет закрыть сразу же несколько дел, а он, Андрей, вернется к обыденной рутине своего налаженного бытия.