— Отдохнули? — спросил ласково у адептов.

Те слегка насторожились, а я уже открывал захваченный портал. Прямиком на тренировочный полигон, куда еще утром запустил отборную нечисть. Ну все, начинаем занятия!

* * *

ДЭРИН

Вторая половина дня прошла почти мирно. Не считая того, что я едва не уронила чашку с чаем на преподавателя философии, которого все же звали Барт. За что получила мрачный взгляд и пожелание пить чай в столовой или в своей комнате. Не удержалась и сообщила, что с такой нагрузкой, да еще в конце года, поесть можно только на ходу. И если у него все не так, то я ему завидую.

Еще и Декст никак не хотел выбрасывать из головы идею с Эктавионом. Троица адептов отловили меня после практических занятий. Сделать это было легко, так как я присела под дерево и пыталась отдышаться. Со мной сразу стали делиться первыми результатами. В принципе, ничего нового: по нему сохнут практически все девицы, а с некоторыми он проводит дополнительные занятия. Небольшая группа, никаких индивидуальных, но девушки выходят раскрасневшиеся, как после свидания.

Вроде ничего крамольного, но глаза адептов горели азартом, как у гончих.

— Вы, главное, к экзаменам подготовку не забрасывайте, — устало произнесла я. Судя по их боевому настрою, отговаривать от слежки бесполезно.

— Мы составили план наблюдения. Будем дежурить по очереди. Наши за ним присматривают здесь. Он в город вроде собирается.

— Глаз с него не спустим! — мрачно пообещал гном.

Нет, он точно неровно дышит к Тарриэль. Сочувствую. Это примерно как тролль и эльф, помните?

Благословив адептов на хулиганство, я еще пару минут посидела под деревом и только потом встала. Принято считать, что походка у эльфов всегда летящая, но сегодня я себе напоминала старую черепаху.

Размышляя, где лучше принять душ: в Академии или дома и как помириться с Хамом, я почти добралась до ворот. И застыла, глубоко задумавшись на тему ночных исчезновений высшего. Анастейша права: надо выследить, куда он ночами бродит. После «Услады» я уже с подозрением косилась на вывески. Мало ли, вдруг он бегает, чтобы ему массаж делали? У меня стоны той женщины, которой ноги массировали, до сих пор в ушах стоят.

— Вот га-а-ад! — протянула тихо и услышала, как рядом кто-то подавился.

Моргнула и поняла, что стою посреди дорожки и в упор смотрю на Барта. А у того лицо такое… Ну, он явно принял «гада» на свой счет.

Ой! Неудобно-то как.

— Я не вам, — попыталась оправдаться, но философ уже развернулся и зашагал в противоположном от ворот направлении. Догонять и извиняться не было сил. К тому же он меня и так терпеть почему-то не может. Не думаю, что сильно испорчу этим отношения.

Я отмерла и продолжила свой путь.

На талию легла тяжелая рука, останавливая, когда до вожделенной цели оставалось не более десятка шагов. Даже не поворачивая головы, по одной властной хватке узнала супруга.

— Далеко собралась? — прозвучало грозно.

— Домой. — Я с опаской взглянула на Хама и удивилась, как разгладилось его нахмуренное лицо. Ой, это я домом наш мрачный особняк назвала?!

— Почему меня не подождала? — уже другим тоном спросил он.

— Думала, что ты еще занят. Устала.

Наверное, только усталостью можно оправдать то, что я зашагала домой в город, вместо того, чтобы дождаться его у себя в комнате и отдохнуть.

— Что ж ты себя не бережешь? — проворчал он и открыл портал. Под вопль «Не положено!» выскочившего из сторожки привратника мы шагнули в портал.

Я тут же повисла на супруге и только благодаря его сильной руке удержалась на ногах. Проворчав под нос что-то неразборчивое, Хам подхватил меня на руки и шагнул к двери, которую тут же распахнул перед нами элементаль.

— Восстанавливающий силы напиток и фрукты в зеленую гостиную, — приказал ему демон.

Стало любопытно, почему мы не идем ко мне в покои, но на руках высшего было так хорошо, что не стала спрашивать. К тому же настаивать нести меня в спальню… не посчитает ли он это намеком? Поэтому я молча восстанавливала дыхание после перехода. Должна заметить, что с каждым разом они давались все легче и легче.

В гостиной меня осторожно усадили на диван, и тут же возник красный элементаль с подносом.

— Залпом и до дна, — приказал Хам, беря прозрачный бокал с зеленоватой жидкостью и протягивая мне. Я заколебалась, но он настоял: — Поверь, тебе станет лучше.

Я принюхалась. Пахло приятно, мятой и травами. Больше не колеблясь, выпила до дна. Жидкость была густая, но освежала. Не успела допить, как бокал у меня забрали и вместо него всунули в руку дольку яблока. Вообще-то для этого есть специальная вилочка, но я не стала капризничать.

— Ну как?

— Лучше, — прислушавшись к себе, вынуждена была признать я.

— Тогда поговорим?

— Хорошо, — кивнула я, садясь прямо.

— В доме есть еще кто? — спросил у элементаля Хам. — Что-то слишком тихо.

— Нет. Все разошлись еще днем.

«Днем?!» — ахнула я. Это же о чем они так долго с моими родителями общались?

— Тогда накрой ужин часа через два.

Элементаль поклонился и исчез, оставляя нас наедине.

— Зачем ты встречалась с Анастейшей? — не стал ходить вокруг да около супруг.

— Она уезжает скоро. Хотела убедиться, что у меня все в порядке.

— И для этого повела тебя в «Усладу?». Или вы в «Акацию» направлялись вначале? — с неудовольствием спросил супруг.

— Все совсем не так. Я сама…

— Дэрин, ты понимаешь, что это не те заведения, куда тебе стоит ходить?

— Что же ты сам делал в «Акации»?

— Искал следы пропавшей эльфийки. Тарриэль.

— И я! — воскликнула с облегчением. — Ее видели там. Тебе удалось что-то узнать?

— Дэрин, не лезь в это дело. Я все выясню и тебе расскажу. Пока нет ничего определенного.

— Точно расскажешь? — переспросила я. То, что он взял пропажу эльфийки под свой контроль, успокоило.

— Точно, — неожиданно улыбнулся Хам. — Но ты для этого перестанешь играть в детектива.

Он взглянул на меня снисходительно, как я на своих адептов сегодня. Не обиделась, понимая, что у него в таких делах больше опыта.

— Хорошо. Я не знала, что ты этим делом занимаешься, но теперь спокойна.

— Отлично, тогда я не зря подготовил для тебя сюрприз.

— Сюрприз? — заинтригованно спросила я, но он лишь загадочно улыбнулся и протянул мне руку.

— Идем.

Я вцепилась в его пальцы и вздрогнула: от них шло такое приятное тепло, что совершенно непонятным образом захотелось прижаться к его ладони и замурлыкать. На миг мелькнула шальная мысль сделать такое и посмотреть, как изменится лицо высшего. Но Хам уже тянул меня по лестнице, так что пришлось подчиниться. Ну хоть за руку взял, а то в последние дни шарахается как от самки нарра. Кстати, надо спросить.